自20世纪90年代中期以来,以市场失灵理论为基础的英美财政理论在我国财政科学领域中占据主流地位。英美财政理论带有鲜明的财政政策学的色彩,主要运用经济学范式研究财政政策。然而作为一门科学,财政政策分析仅仅是财政学的功能之一,而财政学的主要目的是揭示财政活动规律,解释财政现象,检测财政活动绩效,预测财政活动结果。英美财政理论因其理论基础——市场失灵理论本身具有严重的实用主义本质与偏狭的政策导向功能,严重损害了财政科学自身的发展能力和对财政实践的解释力与预测力。本文从思考"财政学需要什么样的理论基础"出发,以市场失灵理论的形成和发展为线索,分析并发现了英美财政理论的要害在于其理论基础的脆弱和狭隘;同时设计了"边-中心"矩阵模型,借助不断变革的财政改革与发展实践对市场失灵理论进行检验,证明了市场失灵理论作为当代财政科学理论基础的"失灵"。