通过对1979年以来中国环境教育学术文章在数量、内容和研究方法等方面的分析,发现中国环境教育研究自1994年开始持续升温,2000年开始从文章内容和研究方法上明显显示出转向可持续发展教育方向的趋势,2004年开始从文章数量上也显示出转向可持续发展教育的方向。20多年来的环境教育研究中,对环境教育意义的阐述和国外环境教育动态的研究分量最重,研究方法的探讨和研究则表现出对主流教育领域的影响敏感且响应及时,但这些文章显示出的环境教育研究方法绝大多数以思辨为主,实证研究、质的研究缺乏。对文章作者分析结果显示,中国环境教育研究队伍很不稳定,缺乏基本的研究经费支持是研究队伍不能保持稳定并缺乏在本土开展的实证和质的研究的根本制约因素。怎样协调因资源禀赋和发展程度不同而导致各国在开展环境教育时出现环境价值观和环境立场产生差异甚至对立的现象,是未来环境教育研究不可回避的任务。