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　　 宁越欲干①齐桓公，困穷无以自达，于是为商旅、将任车②，以商于齐，暮宿于郭门之外。桓公效迎客，夜开门，辟③任车，爝火④甚盛，从者甚众。宁越饭牛车下，望见桓公而悲，击牛角而疾商歌。桓公闻之，抚其仆之手曰：“异哉，歌者非常人也。”命后车载之。桓公及至，从者以请。桓公赣⑤之衣冠而见，说以为天下。桓公大说，将任之。群臣争之曰：“客，卫人也。卫之去齐不远，君不若使人问之。问之而故贤者也，用之未晚。”桓公曰：“不然，问之，患其有小恶也，以人之小恶而忘人之大美，此人主之所以失天下之上也。”凡听必有验，一听而弗复问，合其所以也。且人固难合也，权而用其长者而已矣。当是举也，桓公得之矣。
　　 ——载《淮南子·道应》
　　[注]①干：求官叫干。②任车：载物的车子。③辟：通“避”，使回避。④爝火：火炬，火把。⑤赣：赐，给。
　　译文
　　 宁越想向齐桓公谋求官职，以便施展自己的才华，但是因穷困不能成行，于是给去齐国都城经商的行商赶运货的车子，晚上停宿在齐都城外，桓公这时刚巧去郊外迎接客人，打开城门，随从让宁越赶的那辆牛车回避到一边去，桓公一行人举着火把，把四周照得如同白昼，随从的人很多。宁越在车旁喂牛草料，远远地望见桓公悲从心起，敲击着牛角大声唱起激越凄楚的歌曲。桓公听到这突如其来的悲歌，情不自禁地拍着他的仆从的手说：“奇妙啊，那唱歌的是位不同凡响的人物！”于是下令随从的车子载上宁越返回。到了朝廷，随从人员请桓公安置宁越，桓公赐给宁越衣裳冠巾并接见他。宁越拿治理天下的道理游说桓公，桓公大喜，打算任用宁越。大臣们纷纷规劝说：“这位宾客是卫国人。卫国离我们齐国不远，君王不如派人到卫国去查访一下。如果宁越确实贤能，再任用他也不晚。”桓公说：“不妥，怕他有些小毛病而去调查他，因为人家的小毛病而忽略人家的大长处，这正是人君失去天下士人的原因。”与人打交道，听听他讲话心里就大体有数了，桓公只听了一次宁越的歌声和谈话，就不再去打听他的底细，这正因为宁越的言谈投合他的心意。再说人本来很难十全十美，权衡轻重主次以后用别人的长处就行了。桓公这件事办得恰当，他果真得到了一位人才。
　　
　　点评
　　 春秋乱世，桓公首霸，力压群雄，非仗一人之智与力，实乃群贤毕至之功。管仲曾射其带钩，险伤齐桓公的性命，仍被用为相国，被尊称为亚父，故霸主必能不计前仇。宁越贫无立锥之地，桓公力排众议而予重用，故霸主必有识人之明：于凄楚歌声中，知宁越之志；于深入谈话中，知宁越之才。众人主张调查宁越之过错，桓公却认为要不计小过而用其大才，故霸主必有容人之量。正是因为齐桓公有这样的胸襟，才能海纳百川，使贤者各尽其心，使能者各显其能。这才开创了“九合诸侯，一匡天下”的伟业。
　　
　　运用
　　 运用1：机遇是争取来的。宁越胸藏锦绣，但没有坐等机会的来临，而是积极创造机会。无盘缠到齐国，就不惜委屈自己做赶车人；无机会见桓公，就高唱悲歌吸引桓公的注意，正是他自己努力创造的机会，使他终于得以和桓公对坐而谈，一抒胸中抱负，这才得到了施展才华的机会。
　　 运用2：对人才要有包容之心。金无足赤，人无完人。再有才能的人都有自己的不足，如果苛求完美，必将无人可用。所以真正高明的领导不会拘泥于他人的小节，而善于利用他人的才干。陈平虽有盗嫂之乱，但是刘邦看重的是他治国安邦之才，所以照样委以要职，终于一统天下；郭嘉私生活不检点，曹操没有因为这一点就驱逐他，而是对他予以重用，终于事业有成。桓公正是深通用人原则的人，所以他在和宁越交谈之后，并不去调查他的小毛病，所以对于人才的考察，一定要做到“抓大放小”，意思是不必纠结于小节，而要抓住他们的大长处，发挥他们的大作用。
　　 运用3：慧眼识才。人才的识别是一门艺术，对于智者来说，能在沙砾中发现真金；对于愚者来说，身入宝山亦无收获。齐桓公不听从众人的劝说，看似“轻率”，实则充满智慧：宁越身无分文，却能完成千里之行，足见其应变之智；他不惜屈身商旅，足见用世之心；他排除一切困难投奔齐国，足见其心之坚，亦可视为对桓公的欣赏，君臣相得，才有利于大业；桓公与宁越交谈，进一步了解了宁越的才华与抱负。所以桓公不是“轻率”，而是经过深思熟虑后的大胆任用，而且不去调查，表示了对人才的信任，更能让宁越感受知遇之恩。
　　
　　佳作示例
　　 “馅饼”落谁家
　　江西省宜丰县实验中学 丁婉青
　　 人们形容一个人运气好，最喜欢说的一句话就是：“天上掉馅饼。”这“馅饼”就是机遇，就是运气。那么这“馅饼”喜欢落在什么人家里呢？
　　 “饼”落有才者之家。才，是成功者最重要的条件。如果没有出色的才华，就算有天大的机遇，也轮不到你。
　　 一张白纸，由于良好的机遇，被名家选中，从此这张纸就被人倍加呵护，可是你可发现，这个机遇的获得，前提是——一张宣纸；一个人才，由于天赐良机，被君王发现，从此由赶车人变成身居高位的大臣，可是你要知道，这个机遇的获得，前提是——才高八斗。
　　正因为以才为基础，所以苹果虽然打过无数人的脑袋，但只有牛顿发现万有引力而名垂青史！而对于春秋时期的宁越来说，他以满腹才华与齐桓公一番长谈，才能让桓公不计小过而大胆重用。
　　 法国科学家巴斯德说：“机遇只偏爱那些有准备的头脑。”这个“有准备”的意思，内涵之一，努力学习，就是丰富自己的能力，让自己成为一个有才华的人。
　　 “饼”落主动追求者之家。有人的人满腹才华，但甘于与草木同朽，无法实现自身的价值。《论语》中的荷蓧丈人，亦是有才之人，但他身处乱世，避世而居，无所作为；而孔子以济世之心周游列国，“明知其不可为而为之”，宣传儒学，孜孜以求。他人的退却，正是孔子进取的机遇，因此有了弟子三千，于是有了影响中国至今的儒家思想。
　　 同样，宁越有才华，但他并没有像姜太公一样，坐等机遇的来临，直至白发苍苍遇文王。宁越主动创造机遇，他屈身为下人接近齐桓公；他悲声而歌吸引齐桓公；他尽吐胸中所学说动齐桓公。这种主动的追求，最终赢得了齐桓公的信任，从而实现胸中抱负。
　　 当今人才众多，竞争激烈，如果仗着自己的才华，抱守“酒香不怕巷子深”信条，你会发现自己的“酒”（才华）只能香及家人，而天上的“饼”（机遇）却无数人在抢着。在这种情况下，没有主动态度的人，也只能做白发苍苍的姜太公了，只不过你不会有姜太公的好运。
　　 当“才”与“天上的馅饼”结合时，你就能走出人生远大的前程！