今年暑假，光明日报社驻湖南记者站组织大学生志愿者深入乡村，到湖南省炎陵县、新化县、涟源市、沅陵县、宁乡县、临澧县、汝城县等地走访了152位乡村教师，对他们的生存状态进行全方位调查，结果发现乡村教师普遍存在队伍老化加剧、职称晋升难、工资偏低、缺少培训提高机会、看不起大病、工作积极性下降等突出问题。
　　多年前，就有人疾呼“21世纪谁来执掌农村教鞭？”而光明日报社驻湖南记者站组织的这次调查的结果，则为这一“老问题”提供了新的例证。据报道，全国1000万名中小学教师中，乡村教师有846万名。可以说，正是数量巨大的乡村教师，撑起了我国基础教育的大半个天空。然而，在农村基础教育还比较薄弱的当下，乡村教师在生活环境、经济待遇、精神生活方面遇到的现实问题却是如此沉重。他们中的许多人，不要说寻找人生伴侣、住院看病这样的大事，就连吃上一碗热饭、喝上一杯净水等普通不过的小事，往往都会成为一种奢求。而由此带来的职业倦怠、教师流失等问题，又进一步影响了乡村教育的质量，拉大了城乡教育差距，进而产生了一系列社会问题。因此，改善800多万名乡村教师的生存和工作状况，是确保农村教育发展的当务之急。
　　很多乡村教师在谈及为何能长期默默坚守时，给出的答案惊人相似——因为责任。对于个体而言，这种高层次的精神境界的确值得钦佩，但就整体而言，要保持乡村教师队伍的稳定、不断提高其整体素质和水平，最重要的则是提高职业吸引力。
　　几乎可以肯定地说，只有当乡村教师成为一个足够体面的职业，“谁来执掌农村教鞭”这个“老问题”，才能不再成为年复一年的“新话题”。
　　——徐娟/《河北日报》