雷克警长打开才送来的刑事案卷，发现被告栏上写的居然是“汤姆·布莱，德州人士，一九四一年生”，立刻想到“一定是那小子”，年轻时代的玩伴。只是想不通以汤姆的出身背景和家庭环境，他是不应该沦落成为吸毒兼贩毒犯地步的。
　　雷克和汤姆从小比邻而居，不过他们的生活环境却有天壤之别。雷克的父亲曾任小学教员，不幸当雷克七岁时因病去世，母亲在一家私人医院当护士，靠着父亲抚恤金和母亲的收入清苦渡日；而汤姆的爸爸则是州议员，虽然如此，但雷克和汤姆依然亲如手足。
　　青少年时代是人生危险期，一失足就会招来千古遗憾。当雷克中学毕业前一年的暑假，悄悄加入一个不良少年组成的帮派，起初只是顽皮逃课，慢慢地涉及打架滋事和偷窃勒索；而这个帮派的老大正是州议员的儿子汤姆。
　　东窗事发，汤姆、雷克等十二名青少年被送进少年法庭，罪名是吸食大麻烟之后在一家电影院门口抢劫一名老太太的现金。如果是成年人，他们应该被判重刑，不过由于尚未成年，可以从宽裁定接受管训教育一到三个月。
　　汤姆的父亲接到这个通知大为震怒，认为有损堂堂州议员颜面，经过一番奔走，法官便批准汤姆可以交保由家长领回自行管教；但雷克的母亲却同意让儿子到佛罗里达州一处青年教育院接受特殊感化教育。雷克永远记得当汤姆在父亲陪同下大摇大摆走出少年法院那一天对母亲的怨恨，可是母亲却坚强地告诉他：孩子我知道你在恨我，但是相信有一天你会知道妈妈是多么的爱你！
　　面对接受侦讯的当年的朋友汤姆，雷克的内心在说话：“妈妈，谢谢你！”