从前有座大寺庙，大寺庙里有个小沙弥，小沙弥每天只做一种事，准备好洁净的盆子和手巾，接待进山门的施主。
　　一天早晨，如同过去无数个早晨。这天，有个花农挑着一担鲜花进来了，他的双手沾满了泥巴。
　　小沙弥猜定花田离寺庙不远。他眼一亮，花瓣还托着亮晶晶的露珠呢。
　　花农仿佛进了自己家一样随便，他用盆子舀了水洗手，留下一水盆污泥。他拿起手巾擦手，手巾也留下了泥痕。
　　小沙弥来不及阻止。一个卖花的人，连问也不问，就自以为是地洗手，弄脏了盆子和毛巾，连一句抱歉的话也不说，好像这些是专为他准备的一样，还显出舒服的样子。
　　小沙弥一股怒火从心里冒出来，他操起搁在两篮鲜花上的扁担，就朝花农的头上狠狠地击了一下。
　　花农倒下了，一动不动。
　　小沙弥消了火，扔下扁担，慌忙舀了一盆水浇花农的脸，毫无反应。一扁担，一条命。
　　小沙弥仓皇逃跑，边奔跑边念叨。起先，他念叨，“死了”；渐渐地，转为“我死了”；后来，又念“花死了”。
　　小沙弥难以确定是幻觉还是现实，最后一个记忆竟然是篮中的鲜花。只是，露珠似乎受了惊，像花农的生命一样消失了。
　　小沙弥总觉得有人紧紧地追逐着，回头，却是空。夏转秋，秋入冬，他进了深山里的一座寺庙。
　　住持说他有慧根。
　　小沙弥想，已经甩掉了过去那个小沙弥，像鲜花凋零，现在，活着的是另一个小沙弥。
　　二十年后，住持圆寂。那个当年的小沙弥已是寺中的禅师，他顺理成章地当了住持，可是，他心中还住着那个小沙弥。
　　每天早晨，他到东院外的僧田里浇花锄草。他的袖子、鞋子沾了湿湿的露水。他不擦，让它自然干。花田环绕着寺庙，花田中的鲜花盛放着。
　　一天早晨，如同过去无数个早晨。突然，他击鼓集众。
　　寺中的和尚疑惑：“不是集众的时间，从来没有出现过这样的情况呀！”
　　所有的和尚集中到法堂。住持端坐着，双目微闭，双手数珠。
　　住持突然说：“二十年前的一段公案，今午当了。”
　　众和尚疑惑不解：“二十年前，什么公案？”
　　住持睁开眼，说：“至午方知。”
　　艳阳悬照当空，有一个穿着破旧军装的士兵，出现在法堂。
　　住持仍端坐着，手拨念珠，双目闭合。
　　那个士兵张弓搭箭，瞄准住持。
　　住持睁眼，含笑，点头，鼓励道：“请射，请射。”
　　士兵一愣，收起弓箭，说：“哎呀，奇怪，你我素不相识，近日无冤，往日无仇，我莫名其妙地跑到你这里，见你第一眼，就不由自主地要射杀你，差一点儿失手呢。”
　　住持说：“我已等候多年，该了的就了，该来的就来，请射，请射，众僧见证。”
　　士兵說：“我绝不滥杀无辜。我当兵，就是要在战争中为父报仇。战争结束了，我枉对这一手好箭术，我到处寻找杀死我父亲的人。现在，恳请大师指点吧。”
　　住持说：“现在，请你射箭，请射，请射。你找准了，因为，我在你的模样上看出了你父亲的相貌。我像你父亲那样种花，我忘不了那一担花瓣上受了惊的露珠。”
　　那个士兵当场折断了弓箭，说：“我终于弄清了父亲的事情。现在，我只有一个要求，请求大师收我为徒，让我管理寺庙的花田。”
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