近年来，越来越多的商业活动都需要人们如实地反映自己的信息。买健康保险时需要说明过往病史及现在的健康状况；缴税时需要列出所有个人收入；写简历时需要介绍自己真实的信息。不过人们为了追求自己的利益，往往隐瞒或夸大实际情况，造成很恶劣的影响。据美国税收部门估算，美国每年实际所缴税额与应缴税额相差3450亿美元，其中有一半是由于个人收入填写不实造成的。尽管填写这些报告单时都要求本人签名，甚至要做出诚信声明，但弄虚作假的情况似乎并没有好转。
　　最近，美国西北大学的一项研究帮人们找到了一个提高诚信度的简单易行的方法。一般来讲，各种报告单的签名往往在报告单的末尾，也就是说人们会先填完报告单再签名。而西北大学的教授通过实验告诉人们，只要将签名的位置移到报告单的顶端，即让人们先签名再填个人信息，人们的诚信度就会大幅提升。
　　在这个实验中，被试的志愿者先要去做一些智力测试。完成测试后，研究者让志愿者按照答案检查自己做对了几道题。然后，研究者随机将志愿者分成三组，再发给每名志愿者一份成绩报告单。报告单的内容完全一样，只是签名的位置有所不同，第一组志愿者的报告单的签名在顶端，第二组的签名在末尾，第三组则没有签名。志愿者要在这份成绩报告单上填写自己做对了哪几道题以及推理过程。结果发现，在报告单顶端签名的志愿者中只有37%的人夸大了自己的成绩，而在报告单末尾签名的志愿者则有79%虚报了自己答对题目的数量，和没有签名的志愿者撒谎人数差不多。
　　志愿者在填完报告单后又进行了填词测试，研究者给志愿者提供一些不完整的单词，如_ _ral，这类词既可以拼出与诚信有关的moral（道德）或完全不相关的词。结果显示，签名在顶端的志愿者更多的是拼出了moral。这说明填写报告单之前先签名确实能够唤起人们的道德和诚信。
　　同样都是签上自己的名字，为什么只是改变一下签名的位置就会对个人的诚信产生如此大的影响呢？
　　负责本次研究的吉诺教授解释说，名字本身是具有道德约束力的，签名就意味着要对自己所说的话负责任，填写报告单之前先签名，就可以使人在最需要诚信和道德的时候及时将它唤醒，所以签名位置在报告单顶端的人会更诚实地反映自己的情况。而签名在末端的人填写报告单时诚信意识没有被唤醒，他们就会更倾向于填写对自己有利的内容。最后签名时，虽然他们也意识到了自己的诚信问题，但由于错误已经酿成，这个签名也来不及再约束他们的行为了，因此他们的表现和没有签名的人差不多。而此时他们能做的，就是为自己的行为找各种借口，并努力压抑内心的道德情感，借此维持积极的自我形象。这也是为什么他们在填词测试中会更多地选择那些与道德无关的词语。在法庭上，证人的宣誓要放在作证之前而不是之后，大概也是同一个道理。
　　我们要想树立诚信，就在填写报告单或者签合同之前，首先签下自己的名字吧。