“春生、夏长、秋收、冬藏”是自然规律。夏季，天地之气使万物的生命充满了生长的动力，所以说，夏季养“长”(成长)。大家都知道，四季都可养生，但其实质是不同的。夏长以春生为基础，若春天养“生”不好，提供给夏天的条件差，夏“长”也会不足，夏天就容易发生寒性病变。中医说：“春夏养阳，秋冬养阴。”养阳，就是培养生命的动力和生命的热力。春季养阳，可使生命有生发的活力：夏季养阳，可使生命充满成长的动力。一个人总是生机勃勃，当然也就健康长寿。
　　在我国中原地区，夏季是从立夏开始，一直到大暑，一共3个月。我们形容夏天的太阳是“赤日炎炎”，夏季气候的特点是酷暑闷热。因此，中医说夏季是阳中之阳，阳中之太阳。
　　夏季，大自然万物都是繁密茂盛，物华秀美，人体也充满生机，活力达于外。夏季天地之气也给生命补充了动力，这就是夏季的养长之道。夏季的养长之道，是天之道。也是人之道。对于天之道，顺之则昌，逆之则亡。意思是，按照自然规律行事，就健康长寿；反之，则体弱多病。
　　我们的日常生活，离不开物质与精神。说到物质，不外乎饮食起居；而精神，无非喜怒哀乐。下面我就分别叙述一下：
　　
　　一、饮食起居方面
　　
　　在饮食上，适当吃一些温性食物，多吃清淡的菜蔬；不宜多吃辛辣、热性的食物，也不宜多吃肥腻厚味食物。夏天，人们常用凉性的绿豆汤等食物来解暑，但也要适可而止；中老年人对生冷瓜果、冰镇饮料，更应敬而远之。因为，饮食过于寒凉，就会减弱春生、夏长之力量。当时可能不觉得怎样，几年以后，生命活力就会受到影响。另外，春夏季节服用苦寒药物，比如黄连上清丸等也不宜过量。
　　春夏养阳，也不能太过分。不仅饮食上不宜多吃辛辣、热性的食物，在药物治疗、进补时也得倍加小心。比如，用人参、鹿茸，用附子理中丸、金匮肾气丸等热性药时，达到启发生长之气即可，万万不可多服久服而引动邪火。
　　在夏季，除了饮食不宜贪凉之外，乘凉也不宜太过。夏季，酷热难耐，差不多家家都安装了空调、电扇。而我认为，空调冷气不能日夜开放，也不宜温度调得太低，更不能直对人吹，尤其是患有关节炎、脾胃虚弱或其他慢性疾病者。实在热得不好受时，摇一摇扇子不失为一种好的选择，既能消除暑气，又可活动关节。
　　若是吃寒冷饮食太过，服用寒凉药物太多，乘凉吹风太贪，那就要得寒性疾病了，如胃寒胃痛、食少呕吐、腹痛、腹泻、腹胀、胸闷心痛、哮喘、畏寒肢冷、关节疼痛等病。夏季过于寒凉，可减低人的阳热之力，降低生命的活力，到了冬天，不但会有畏寒肢冷、脘腹冷痛等一般的病，还可能会生大病。其道理是，夏季寒凉太过，夏季不能养长，那秋天也就谈不上“养收”了：到冬至之时，还会生大病。例如，有的妇女就会发生上热(上热有口干舌燥、心烦易怒)下寒(腹冷腹痛)。如果连着几个夏天都不注意，那么，下寒就要加重，寒冷气结，若再加上气郁不通，那就易形成包块瘀血的大病了。就好像一盆长势很好的花，把它放在火炉边，会烤坏，把它放在冰室里，也会冻伤一样。
　　夏季，万物兴盛，瓜果蔬菜品种繁多。下面我列举一些夏季解暑食疗方法，读者朋友们可以根据自己的身体状况而加减利用。
　　西瓜汁　能清热解暑，止渴生津，除烦。降火利尿。对于暑天心烦、口渴发热、尿黄赤少以及痈肿疮毒都有很好的治疗作用。西瓜能养阴利尿，吃西瓜既能补充新陈代谢所需的物质，又能清除体内的废物。它既是一味美食，也是一味净化机体的良药。但西瓜性寒，多吃、久用可伤阳气，引起腹痛、泄泻。如果发生这种情况。可服少许姜汁。姜汁既可中和西瓜的寒性，又能发汗透邪。
　　绿豆粥　绿豆有清热解暑、解毒利水的作用，对于暑热烦渴、疮疖丹毒都有很好的治疗作用。但是，绿豆性凉，身强力壮者可以久服，寒性体质者则应适可而止。比如，有人喝绿豆粥引起腹泻，就可加山药、薏米、红糖这些温中健脾止泻的中药来中和。
　　翠衣鲫鱼汤　鲫鱼用油煎之后，沥去油，备用：锅内放水，放入盐、姜、葱、陈皮、胡椒适量，烧开：将西瓜皮90克切条，西洋参10克，紫豆蔻3粒和鲫鱼共入锅中，煮汤内服。本方既有清降暑热之力，又有温阳助生助长之功。畏寒腹冷肢冷的人，可多加姜、椒、蔻、参等温阳之品；暑热重者，西瓜皮可用至200克。
　　冬瓜羊肉汤　冬瓜皮洗净切条，与冬瓜子、冬瓜瓤3样先煮，20分钟后去皮褙子，再加羊肉片500克、生姜15克、葱白30克、良姜3克、胡椒3克、草果3克，煮30分钟后，加冬瓜条1000克，煮10分钟放入盐3克，即可食用。
　　方中羊肉和葱、姜、胡椒温补，为夏季养生之道：于温补之中，加冬瓜清热、利水、解毒。本方可治疗暑热烦闷、痈肿疮毒、水肿胀满、咳喘、痔漏、小便淋沥等。切记：冬瓜子、皮、瓤都不要扔掉，要用它们先煮水。
　　另外，夏季在进补之时，一定要配合淡渗利尿、疏通去浊之药物，才能保不滞、不塞，达到养阳的目的。夏季暑热后期，又多阴雨，湿气太重，补养之时不可太滋腻，肥腻厚味堵塞胃肠，阻滞经络血脉，就成湿热火毒了。例如，有一成年男子，平素健康，喜吃辣味，常吃麻辣火锅。夏季气候炎热，加上热辣羊肉，结果湿热内聚，眼睑上生出了麦粒肿，脖子上又长了发际疮。
　　
　　二、精神调适方面
　　
　　一般来说，中医强调精神养生要求中和。夏季精神活动一定要顺从养长之道。中医认为。夏季人的精神活动应该以“喜”为主。可用哈哈大笑来形容，这样可以使郁闷之气得以发泄；若是精神郁闷不乐，就拘束了气血的运行，容易诱发疾病。
　　精神养生。既不能“太过”，也不能“不及”。在夏季，不能“太过“，是指情绪不能过于亢奋，就是不能大怒；“不及”就是总不开心，郁闷不乐。应该经常想一些、做一些使精神愉快的事情，求其气和志达，气血散于外，但又不能冲于上。
　　下面我举的两个例子，就可证明违背夏季养生之道会是怎样的结果。
　　例1：有一年夏天，一位38岁的男子，平素身强力壮，红光满面，但几日前，发生了不愉快的事情，他没有找人正确地疏导，而是聚友饮酒，猛吃辛辣肥腻。结果“借酒消愁愁更愁”，怒气有增无减。怒气带着热血上升，引发了脑中风，半身不遂。
　　例2：北京南郊一位农民，夏天灌溉农田时，因与他人争用抽水机，相互大骂，怒气上升，热血上涌，结果也导致了脑中风，口眼歪斜，半身不遂。
　　以上是两个明显违背夏季饮食、精神养生之道的例子。“前车之覆，后车之鉴”，我们应该从中吸取教训。
　　中医有“冬病夏治”之说，说明夏季养“长”是给秋季养“收”打基础，秋季养“收”是给冬季养“藏”打基础。在夏季，培养成长之阳气，使其生机勃勃，阳气旺盛，阴寒之凝聚可以缓缓消散。三尺坚冰，非一日可以化解。病有多年寒凝包块之痼疾，借夏季阳热的活力，加上温阳药物消散之力，可以消散此寒凝包块之病。
　　总之，夏季养“长”之道一定要以温阳的方法，使生命充满动力。但不宜太过，也不可不及，保持情志平和。不宜大喜大怒；饮食注意多样化，但不可贪食生冷；居处宜清凉干燥，不宜过于贪图凉快；自己可常备些祛暑药，但注意不可过于寒凉。这样才不违背自然规律，才合乎养生之道。
　　(李启平　整理)