小学科学课程宗旨决定了“做中学”是科学学习的重要学习方法，而观察是科学探究的开始，是外界信息输入的窗口。观察学习在小学科学中的重要性，我们从教材的编写中就能发现，整个小学阶段观察项目非常多，每个单元中都涉及观察要求。观察如此重要，那么教师该如何指导学生进行观察活动呢？心理学告诉我们，观察是一种有目的、有计划、持久的知觉活动，是知觉的高级形式。在观察活动开始前，要提出目的，制订计划;在观察过程中，要自始至終伴随着思维和语言的活动;观察后还要对观察的结果进行归纳整理。所以，观察又叫“思维的知觉”。由此可见，教师的指导也可分为三个部分，即观察前、观察中和观察后。
　　一、观察前
　　在学生进入正式观察之前，教师必须做好充分的准备工作，包括为学生选择观察目标，明确观察目的，并指导学生制订观察计划。这样，学生的观察活动才能有序地、有意义地开展。
　　（一）为学生选择明确的观察目标
　　小学生在观察客观事物时，由于其认知特点，他们最先观察到的，一定是客观事物比较明显的特征。因此，教师在课前就要为学生找到并为他们提供有显著特点的典型物体。例如说在观察树叶时，可以为学生提供香樟树叶、手掌型叶、枇杷树叶等大且完整的叶子，这样容易引起学生的有意注意，使他们通过观察，能掌握叶的外形特点和结构特点。
　　（二）指导学生有目的地观察
　　每次观察前，教师都要对学生提出明确的观察要求，这样才能进行有意义的观察活动，才能达到预期的教学目标。例如教学三年级上册第一单元“观察大树”时，我给学生看了照片上的大树，让他们说说看到了什么？想不想去看看真正的大树？学生会说想去看一看，是不是能看到更多的内容？树干粗不粗，有多粗？大树高不高，有多高？会不会也有树瘤？是不是也有小动物？大树树皮是怎么样的？这样，带着目的去仔仔细细地看大树时，我们的观察活动就开始了。学生只有把这些大树的明显特征找出来，才算是完成了对大树观察的基本任务。
　　（三）指导学生制订观察计划
　　小学生特别是低年级的学生，无意注意占主导地位，他们往往会被事物中的强烈刺激或他们感兴趣的东西所吸引，从而忘记了观察内容和任务。因此，教师要指导学生在观察前制订好观察计划，要求他们按照计划系统地进行观察，使之养成良好的观察习惯。还是刚才“观察大树”这个内容。在去校园观察大树前，我先问学生，你们想观察哪些内容？然后将学生的问题有目的、有顺序地记录下来。再提问有什么观察方法？观察顺序是怎样的？观察中要注意些什么？在此基础上，指导学生小组讨论，有顺序地填好他们的观察计划，并严格按计划执行观察活动。下表是观察大树的计划单，供参考。
　　二、观察中
　　在学生观察活动的进行中，教师要指导学生边观察边思考。观察思考、观察比较对学生认知能力、思维能力的发展十分重要。例如在《把种子散播到远处》一课中，学生要观察各种种子的外形、结构特点。在观察中，我们就要引导学生思考，例如“蒲公英的种子小而轻，种子上还有绒毛，那么它可能是靠什么散播的？”“苍耳表面有刺，它能如何散播？”再如，《植物的叶》一课，需要学生观察比较各种不同的叶的形状、颜色、大小、叶的边缘、叶的结构等，从这几个方面来描述一片叶，才算是对树叶进行了完整的观察。他们也会从中发现，虽然不同树叶形状、大小、颜色可能不同，但它们都有相同的结构。这样，学生就不仅仅局限于他观察到了什么，而是通过观察，了解客观事物的结构特点之后，能够比较它们之间的异同，异中求同，同中求异，思维力得到提升，并且能将其结构特点与它的实际应用联系起来，从而更深刻地认识客观事物，指导他们的现实生活。
　　三、观察后
　　观察活动的结束并不等于认识活动的结束。观察结束后，教师要组织学生进行总结归纳，整理观察结果。可以通过小组讨论，将观察结果用语言、文字、图画等形式表达出来。这个过程，也是认识的深化过程，为他们从具体形象思维到抽象思维的过渡做铺垫。例如在四年级上册“天气”这个单元，要求学生坚持每天观察天气，写天气日记，学期末组织学生将他们小组的天气日历汇总，通过画“日期—气温—云量—降雨量—风”等图表，看看这一学期天气的变化情况，然后讨论这些天气现象的原因和规律。在这样的活动中，学生就不仅仅学会了观察天气、写观察日记，更重要的是他们在长期的观察记录中总结出了规律和原因，将对天气的感性认识上升到了理性认识，拓展了思维。
　　总之，小学科学教育担负着科学启蒙任务，而观察是科学探究的开始。让学生学会观察就如同掌握了揭示未知世界的金钥匙。在小学科学课堂中，如何培养学生观察习惯值得我们进一步思考。