戏中故事
　　一桩冤寨
　　故事发生在关羽的老家，山西蒲州解（xiè）良县。蒲州太守熊虎的儿子熊祥，在街上看中了老汉张继昌的女儿张鸾姣（luán jiāo）。管家熊福去提亲被拒绝，就想了个坏主意。县令苗信是熊虎的门生，熊祥便去见苗信，并递给他一张字条：“有人欺诈小弟，请师兄做主。”
　　苗信立刻派人将张继昌的女儿抓来，对她说：“你的父亲借了熊府的银子不能偿还，已经将你抵债了。”
　　他不容分辩就将张鸾姣关进监牢。
　　张继昌赶来喊冤：“太守公子抢我女儿，求太爷为小民作主。”
　　苗信斥道：“胡说！你欠了熊府银子，有借据在此。”
　　“小人冤枉，我从未借过熊府的银两，请给我看借据。”
　　“不给你看，怕被你撕了。我念你听：‘张继昌借熊府银三千两，三月后归还。如不能归还，情愿将女儿送入熊府。’”
　　张继昌大喊：“绝无此事啊！”
　　“你敢耍无赖，来呀，乱棍打出。”苗信喊道。
　　打抱不平，杀死恶人
　　张老汉被赶到街上，向行人哭诉自己的冤情，不料惊动了正在酒楼上喝酒的好汉关羽。
　　关羽哪能容忍这等不公之事，于是领着张老汉闯进县衙。
　　这时熊祥也到了，正准备将张鸾娇带走“抵债”。
　　关羽问苗信：“张继昌身犯何罪？”
　　“他欠熊府的銀子不还。”
　　“有何为证？”
　　苗信将借据拿出来再读一遍。
　　“那借据是假的！”张继昌取出自己写的文字，“关大爷可对字迹。”
　　关羽看了冷笑道：“字迹不同，分明是熊府诬赖好人。”
　　苗信问熊祥：“这是怎么回事呀？”
　　熊祥转问关羽：“你是谁，敢管我熊少爷的闲事？”
　　“你父子二人仗势欺人，遇见俺关羽休想活命。”
　　关羽说罢抡起拳头，当着县太爷的面，打死了熊祥。
　　苗信吓得不知所措，待定下神来才吩咐手下赶紧抓关羽。关羽抽出腰刀，将冲上来的人杀个干净。最后他觉得县太爷也很可恶，就一起杀了。
　　关羽劈开女监，放出女犯，把张鸾娇交给张老汉，叫他们快快逃走。
　　那么，男犯人要不要放？关羽想了想，既然县太爷是坏人，坏人关起来的人就是好人，于是他也劈开了男监……
　　那个熊福去报告熊虎。熊虎大惊，亲率兵丁捉拿关羽。
　　藏身圣母庙
　　关羽匆匆而行，到了一座庙前，抬头一看：“来到圣母庙，待俺进庙躲藏。”
　　他对着圣母雕像祈祷：“圣母啊，保佑弟子脱了此难，翌日定到此重修庙宇！”
　　这时熊虎领兵赶到：“那大汉想是藏在庙内。来呀，放火烧庙！”
　　不等兵士放火，关羽冲出，架住熊虎的剑。
　　熊虎问：“打死我儿可是你？”
　　“关大爷为民除害！”
　　关羽拔刀挥舞，兵丁们都倒在刀下。熊虎拔腿欲逃，也被关羽赶上杀死。
　　关羽捡起熊虎的“釭（gāng）锋剑”，自语：“这倒是一把好剑。”
　　此时，舞台上，关羽拿着剑舞蹈，很是英姿飒（sà）爽。
　　关羽口渴了。正好庙旁有一眼清泉，他痛饮过后，又洗了把脸，便在神龛后躺下歇息。
　　梦中白猿教刃
　　这时神龛里的圣母娘娘唱道：“赤面赤心扶赤帝，做一世英雄;青灯青卷映青天，立千秋奇功。”
　　传说汉高祖刘邦杀死一条大白蛇后，一个老婆婆哭着说：赤帝子杀我儿白帝子矣。
　　可是，关羽从上场到现在，乃是一张白脸，怎么又说他是“赤面”呢？
　　原来关羽用圣母泉里的水洗脸后，脸变红了，于是他改变面貌，躲过了官府的通缉。
　　由白脸变成红脸的关羽从桌后站起，谢过圣母，前去范阳投军。
　　一天晚上，他在麻姑庙中过夜。他以拳支头睡着了，做了一个奇怪的梦：
　　两个童子扛来一把看起来很重的青龙偃月刀，并把刀插在桌旁。
　　麻姑派来的小白猿调皮地用关羽的胡须捅他的鼻孔，把他弄醒了。
　　白猿一招一式地教关羽舞刀，其中一个招式
　　就是“拖刀计”。这一招后来关羽在和黄忠对阵时会用到。
　　关羽醒后，却不见了白猿和青龙刀。不过，他和刘备、张飞桃园三结义后，就让铁匠按他的梦中记忆造出了他的理想兵器，就是那把威震四方的青龙偃月刀。
　　周锐说戏
　　在这出戏里，演员必须在台上完成改妆——把白脸变成红脸。
　　圣母只有两句唱词，就是为了让观众感到奇怪：关羽的脸怎么这么快就变过来了？
　　清朝有一位关戏大师米喜子，他演关公时突破了前辈的“揉脸法”，自创了“饮酒法”：穿好服装后，在戴胡须前一口气喝下一整壶酒，就一下子“面如重枣”了。而米喜子的徒弟王鸿寿则在演戏时改用银朱勾脸。
　　说起在台上改妆，我想起另一位花脸大师金少山。
　　有一次他在演《辕门斩子》里的焦赞时，来晚了。他急忙穿戴起来，紧赶慢赶，还是没能留出化妆的时间。戏班管事的在旁边担心地问：“难道你这个焦赞就净脸上场吗？”
　　金少山叫跟包的（贴身服务员）拿过烟子来，往脸上一抹就上场了。我这个当过农民、烧过大灶的知道烟子，就是铁锅底下的那层黑灰。我在船上当过轮机工，在锅炉里做完清洁爬出来时的样子就跟黑脸焦赞差不多。观众一见金少山这么个扮相，觉得挺新鲜，还给他叫了一个“碰头好”，就是喝彩的意思。
　　这就叫艺高人胆大。等到场上佘太君和杨六郎开始对唱，没焦赞的事了，金少山就转过身去，让跟包的举着镜子，用黑笔和白笔迅速画好焦赞的脸谱。等佘太君和杨六郎唱完，金少山转过身来，观众一看，呀，又变了相，于是大声叫“好”。
　　京剧角色：红生
　　京剧行当有生、旦、净、末四种，其中“生”包括须生（老生、胡子生）、红生、小生、武生、娃娃生等。红生，在京剧行当里，原指关羽、赵匡胤（yìn）等一类勾红脸的角色，正如歌中所唱的“红脸的关公”。一直以来，根据《三国演义》和民间传说所编演的关羽剧目非常丰富，出演关羽的戏曲演员也很多，因此便把擅长演关羽戏的演员称为“红生”。
　　红生在京剧行当中独树一帜，它既不同于花脸，也不同于武生和老生，而是既有花脸的功架、武生的功底，还有老生醇厚的念白和唱功。红生的扮相一般都是威风凛凛、气宇轩昂，具有威严震慑的美感。因此，红生演员必须具备花脸、武生、老生各行的基本功，是个很厉害的角色。