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美国空中力量无论规模还是战斗力，与其他任何国家相比都处于绝对优势，甚至可以说处于“超杀”状态。从这个意义上讲，即使不将已经服役的F-22和即将服役的F-35等五代机计算在内，仅凭美军现役其它装备就足以对潜在敌手保持足够的技术优势。
2012年3月14日，洛克希德·马丁公司为美国空军生产的第187架、也是最后一架F-22“猛禽”战斗机(编号4195)在佐治亚州的玛丽埃塔完成了首次试飞。按计划，该机在完成后续的喷涂雷达吸波涂层等工作后，于5月被运往驻阿拉斯加州的埃尔门多夫·理查森空军基地的525战斗机中队第3联队。这标志着F-22的生产采购工作正式告一段落，洛·马公司沃斯堡工厂的F-22生产线也将随之关闭。作为目前世界上最先进的战斗机，美国一直将F-22视为“看家武器”而对其技术严格保密，为此连日本这样的亲密盟国一直急于引进却始终没能如愿。这样一种先进战斗机在生产不到200架后就停产，是否会使美国空军战斗力以至美军未来空中优势受到影响呢?以下我们就此做一简单分析。
F-22生产、装备及停产情况回顾
F-22“猛禽”是由美国洛克希德·马丁公司和波音公司联合研制、目前世界上唯一进入服役的第五代战斗机(本文采用近年来西方国家调整后的战斗机划代标准，文中的第五代战斗机即以前的第四代战斗机，并依此类推)，代表了当今世界战斗机的最高技术水平。与第四代战斗机相比，其战技性能实现了诸多跨越，主要表现在以下几方面：采用了隐身外形、内埋弹舱和雷达吸波材料等多项隐身技术，具有良好的低可观测性；采用了高升阻比气动外形和高推重比推力矢量发动机，具备不开加力超声速巡航和超机动能力；配有先进的机载设备和火控系统，并采用了传感器数据融合技术，智能化程度高，具备良好的战场态势感知及对空／地多目标攻击能力。上述技术特点使F-22在与四代机对抗时可以做到“先敌发现，先敌攻击，先敌摧毁”，因而在未来空中战场上拥有极大的优势。F-22的成功研发和服役，使美国空军在战斗机领域再次将世界其他各国远远地抛在后面。
F-22作为美苏冷战的产物，自冷战结束以来始终在美国政界、军界和工业界内争议不断，其采购数量也一减再减。上世纪90年代初，当F-22原型机YF-22在ATF选型项目中胜出时，美国空军曾计划装备750架F-22用以取代F-15。然而就在YF-22完成首飞后不久，苏联解体、东欧剧变使东西方之间的冷战结束，世界大战的危险基本消除。受冷战后美国军队规模裁减和军费压缩的影响，F-22的采购数量从原来的750架相继降至648、442、341和279架。2004年12月，美国防部第753号“项目预算决定”(PBD 753)最终决定将F-22采购数量限定在183架，后来在布什政府末期的2009财年内又增购了4架使F-22总数达到187架。而美国空军—直对F-22青睐有加，认为仅凭187架F-22远远不足以对付未来的潜在威胁，因此始终没有放弃尽可能多地增购F-22的努力。在冷战结束之初，美国空军曾提出F-22的低风险配备数量应为381架。到2008年夏季，美国空军经过评估后认为F-22的适度风险配备数量应为243架。2009年4月6日，时任美国国防部长罗伯特·盖茨公布了奥巴马政府2010财年国防预算案，取消或暂停了一批耗资巨大的武器研发项目，其中最引人注目的就是F-22“猛禽”战斗机将在生产总数达到187架后停产。消息传出后曾一度在美国国内引起轩然大波，并遭到部分国会议员意料之中的强烈反对。美国会参众两院在2009年6-7月间通过各自版本的国防授权法案时，都曾试图在其中加上增购F-22的相关条款。但在奥巴马总统可能动用否决权的强大压力下，两院最终均选择了屈服，在对各自版本的国防授权法案进行表决时都转而支持停产F-22，随后两院协商形成国防授权法案统一文本并于10月28日报经奥巴马批准，至此F-22停产基本成定局。
目前美国空军共装备F-15、F-15E、F-16、F-22、A-10等战斗／攻击机超过2000架，这些飞机大部分采购于上世纪80年代，今后将逐渐进入退役高峰期，急需后继机填补空白。根据规划，从2005年12月起陆续入役的F-22将与目前仍处于研制阶段、相对低档的另一种五代机——F-35搭配使用，二者作为新一代的高低搭配组合将取代上一代的F-15／F-16。待4195号F-22战斗机服役后，美国空军将总共拥有185架现役F-22(所订购的187架飞机中有2架已经坠毁，另外还生产了8架测试机)。按照美国政府制定的《2009年度未来国防计划》(2009FYDP)，在2010-2034年间将平均每年斥资80亿美元更新战斗机(其中主要是采购F-35)。但考虑到新旧飞机之间在作战效能、采购成本等方面的巨大差异，二者之间无法也没必要一对一地替换，因此总的来说，F-22／F-35等新机的入役速度将远远赶不上老式飞机的退役速度。预计到2017年前后，随着F-15、F-16的大批退役，美国空军战斗机队规模将达不到2200架左右这一既定目标。在这种情况下，F-22作为第五代战斗机高低搭配组合中的高档机为何在生产不到200架后就停产?此举是否会使未来美国空军战斗力受到影响?一时引起外界的广泛关注。
F-22停产主要原因分析
在目前美国经济陷入衰退、失业率不断上升的背景下，维持F-22战斗机这样的大型武器装备生产无疑对美国经济尤其是制造业有不小帮助。奥巴马政府之所以能顶住强大压力，强硬坚持停产F-22，是由多方面原因决定的，其中最主要的有以下几点：
冷战结束后美军NF-22需求降低
F-22具有浓厚的冷战背景，其研制之初的主要假想敌是前苏联。冷战结束后，最适合F-22发挥作用的那种高强度、大规模的全面空中对抗已不再可能出现，而对于各种局部战争和武装冲突中所遇到的对手，美国空军根本无须动用F-22这样的尖端武器，只凭其现有装备和兵力规模就足以对敌方形成压倒性优势，甚至完全控制整个战争形势的发展，这在冷战后美国发起的多场局部战争中得到了充分的体现，失去了用武之地的F-22也因此成为美国现役军机中唯一没有参加过实战的机型。与此同时，根据美国军方的评估，中俄等“日渐崛起”的潜在对手在可以预见的将来，其力量也不会强大到美军需要大量装备F-22来对付。因此美国防部自冷战结束后就不顾空军的强烈反对，一再削减F-22的采购数量。即使在迷信武力、奉行“单边主义”的布什政府时期，美国空军多次增购F-22的请求也均遭驳回，其最高采购限额一直维持在183架，直至2009财年才最后增购T4架。 奥巴马新一届政府执政以来，对布什时期美国的国防政策和全球战略做了适当调整，采取了明显带有休整与收缩特点的军事安全政策，开始注重采用更均衡的方法同时打赢常规战争和非常规战争，将注意力更多地投向阿富汗、伊拉克这样的小规模、低技术但更具现实威胁的非常规战场。在此背景下，F-22这类源于冷战时期、造价高昂但当前需求并不迫切的尖端武器项目被削减在所难免。在奥巴马政府看来，F-22更适合于冷战时期“在欧洲平原上与苏联作战”，但对目前正在进行的伊拉克和阿富汗“反恐”战争来说则派不上多大用场，因为它“不适于帮助美军对付伊拉克的路边炸弹或者追捕藏匿在阿富汗山区的恐怖分子”。因此决定F-22在完成预定的187架生产任务后，不再增产也在情理之中。现有F-22机队在今后相当长时期内
已经够用
美国军方认为在未来相当长一段时间内，187架F-22在质量上和数量上已足以对付中俄等潜在对手，因此增购F-22并非当务之急。
从质量上看：由于五代机的作战效能相对于四代机有了成倍提升，两者之间的技术差距要远大于先前一二代、二三代、三四代机之间的差距。单从技术层面讲，现役四代机很难与F-22这样的五代机正面对抗。因此美国空军对F-22充满自信，声称“F-22可以战胜世界上最优秀飞行员驾驶的最优秀战斗机”，并透露该机在与F-15、F-16等四代机的对抗演习中曾创造了144：0的战绩。而根据美国军方对中俄同类飞机研发进展情况的分析，俄罗斯五代机可能要到2016年才具备初始作战能力，而中国的五代机将迟至2020年前后才能装备部队。美国军方由此判定，至少在本世纪前20年内F-22将处于没有敌手的状态，对世界其他各国现役飞机拥有“代差”的绝对技术优势。
从数量上看：由于现代空中作战是双方体系的对抗，对F-22这样的五代机来说，目前最有效的使用方式是将其融入己方作战体系，战时利用己方五代机渗透敌防空网并打击其作战体系中最关键的核心节点，为其它飞机的后续作战扫清最具威胁的障碍，从而使己方体系“奇正相生”，增强整体攻防能力。在此作战体系中，大量的传统作战任务可由其它飞机担负，作为关键性装备的五代机只需一定数量发挥力量倍增器的作用即可，因此对目前的美国空军来说没必要装备太多的F-22。此外，从目前国际局势来看大国之间同时发生战争的可能性并不大，因此美国军方认为自己不太可能会同时与两个以上装备有先进作战飞机和防空系统的强大对手作战，那种F-22机队需要同时应付几个战场因而数量不敷使用的窘境也不太可能出现。
经济衰退使美国政府在军备投入方面有所节制
在布什执政时期，美国不但同时进行着阿富汗和伊拉克两场旷日持久的“反恐”战争，在此期间还实施了一系列耗资巨大的大型尖端武器研发项目。其直接后果就是美国军费连年直线上升，不但全部消耗掉克林顿政府时期留下的财政盈余，还出现了巨大的财政赤字，近年来的全球性金融危机更使美国政府的财政状况雪上加霜。对目前的奥巴马政府来说，其首要任务就是刺激复苏经济，需要大量的资金投入，减少政府财政支出、尤其是削减国防开支势在必行。在美国政府2009年5月7日公布的2010年度财政预算案中削减了170亿美元的项目支出，其中约半数来自国防领域。在此背景下，对部分耗费巨资但并不实用的重大武器项目进行调整是必然之举。F-22尽管性能超群，但价格惊人，目前其出厂单价已达1.46亿美元，成为有史以来最昂贵的战斗机。由于美国空军的订货量一减再减，美国会又禁止17-22出口，因而无法通过扩大销量来分摊成本，造成该机单价始终居高不下。不仅如此，17-22服役后的维护保障费用也不便宜，据《华盛顿邮报》等媒体披露，该机每飞行1小时所需要的地面维修保障时间超过了30小时，每小时的飞行成本超过4万美元。因此要继续生产部署F-22对目前正紧缩财政开支的美国政府来说实在是勉为其难，正如奥巴马总统在2009年7月21日称赞参议院投票结果时说的那样，将有限经费用在17-22战斗机上是“不可宽恕的浪费”。
F-22停产对美军未来空中优势不会有明显影响
根据目前各种资料信息综合分析，17-22停产在客观上多少会给美军带来一定消极影响，这主要表现在：187架17-22尽管已能满足美国空军应对一场高强度局部战争的需要，但会在一定程度上限制其同时打两场高强度局部战争的能力。但总的来说，美国空军战斗力并不会因此受到明显削弱，美军在未来战争中的空中优势也不会因此受到影响，这主要体现在以下三方面：
美国现役空中力量实力已经远超世界其他各国
目前美国除拥有世界上最强大的空军外，还拥有一支装备数量／质量、战备程度超过世界多数国家现役空军的空中国民警卫队，此外其海军／海军陆战队／陆军航空兵也均名列世界第一。上述力量总和起来，美国空中力量无论规模还是战斗力，与其他任何国家相比都处于绝对优势，甚至可以说处于“超杀”状态。从这个意义上讲，即使不将已经服役的F-22和即将服役的F-35等五代机计算在内，仅凭美军现役其它装备就足以对潜在敌手保持足够的技术优势，再考虑到美军多年以来建立起的完善空中作战体系以及通过多年征战积累下的现代高技术战争条件下的丰富实战经验，可以说在相当长时期内很难有敌手能与其正面抗衡，这在冷战后美国发起的多场局部战争(海湾战争、科索沃战争、伊拉克战争等)中得到了充分的体现。在这些战争中，美国空军仅凭其现有装备和兵力规模就已对敌方形成压倒性优势，甚至完全控制了整个战争形势的发展，尤其是科索沃战争更是成为人类历史上第一场仅靠空中力量就取得胜利的战争，而美军作为获胜一方竟然实现了零伤亡。因此F-22／F-35这类目前美军独有的五代机数量多点少点、装备时间早点晚点，对庞大的美国空中力量来说只不过是搔肤之痒，不可能影响乃至削弱美军未来的空中优势。
不仅如此，为了在未来五代机大量装备部队前确保己方空中优势，美国空军丝毫没有放松对现役主力战斗机F-15、F-16等四代机的改进升级，主要是通过换装新型航电设备并加挂新型机载武器，使其可有效对付敌方“双数字”SAM地空导弹(即编号SAM-10以上)和先进战斗机的威胁。以F-15为例，通过近年来为其换装APG-63(V)3／(V)4有源相控阵雷达、联合头盔显示系统(JHCMS)、AIM-120C-7中距／AIM-9X近距空空导弹等先进装备，使四代机中问世较早的F-15综合战技性能大幅提升，在服役30余年后的今天仍能跻身世界一流战斗机的行列，其最新改型甚至在近期韩国和新加坡新型战斗机采购竞争中击败了比它晚20多年问世的“阵风”、“台风”之类的欧洲四代半战斗机而获得订单。尤其引人注目的是，美国波音公司在大量吸收源自五代机的先进技术后，于2009年3月推出了F-15的最新改进型F-15SE“沉默鹰”。该机除了换装APG-82新型有源相控阵雷达、DEWS数字式电子战系统等先进设备外，为提高隐身性能还采用了覆盖吸波涂层、带内置弹舱的新式保形油箱、垂尾外倾等准隐身设计，其对空作战和对地攻击能力均上了一个新台阶，国外部分媒体甚至将其称为4.75代战斗机(意即其技术水平仅比五代机低0.75代)。 鉴于美国空军正计划对现役F-15E战斗机队进行升级，而F-15SE可直接由F-15E改装而来，波音公司已经把F-15SE方案向美国空军作了推荐。一旦该计划被采纳，按F-15SE标准对全部或部分现役F-15E进行改装，将会以一种相对廉价的方式迅速增大美国空军战斗机队中隐：9／准隐身飞机的比例，在未来作战中大大降低F-22／F-35等五代机的压力，从而有效提升美国空军战斗机部队的整体作战实力。
美国在五代机研发领域的领先地位将足以维持并强化未来空中优势
在目前的世界第五代战斗机、乃至整个军用飞机研发领域，美国已处于遥遥领先的地位，这种状况将足以维持甚至进一步强化美国空军在今后相当长时间内的空中优势，这表现在两方面：(1)F-22的生产采购即将完成并已开始后续的改进升级
随着最后一架F-22的出厂和交付，美国空军全部187架F-22的生产和采购任务即将完成(尽管其装备数量与最初计划相比已经大大缩减)。与之相比，俄罗斯第五代战斗机PAK FA目前仅仅试飞一年多，而欧洲各国的五代机基本属于空白。美国作为世界五代机领域的先行者(美国在冷战时期就开始了五代机的探索)，通过F-22的研发，积累了一整套关于五代机的研发制造、日常训练、战术使用、维修保障、改进升级的完整技术体系和成熟经验，这更是其他各国在短时间内所望尘莫及的，由此造就的美国在五代机领域内的优势在今后相当长一段时间内将难以撼动。
尤其值得指出的是，尽管目前F-22的综合战技性能世界领先，但美国并没有止步于此。近年来美国军方一直在加紧实施F-22的后续改进升级计划，其升级工作目前已经进行至“增量3.1”，而“增量3.2”的工作也在抓紧展开。根据“增量3.1”改进计划，F-22的机载有源相控阵雷达增加了合成孔径雷达(SAR)工作方式和空中电子攻击(AEA)能力，提升了对敌方雷达的地理空间定位能力，同时其内埋弹舱内还可携带8枚113千克级的GBU-39制导炸弹(即SDB小直径炸弹)，从而使F-22具备了更好的对地精确打击能力(1架飞机可同时打击4个分开的地面目标)。而在后续的“增量3.2”升级中，F-22还将引入采用开放式系统结构的硬、软件，增加可应对敌方电子攻击的电子防护能力，同时配装新型AIM-120D中距和AIM-9X近距空空导弹，还将具备使用GBU-39炸弹同时攻击8个分开的地面目标的能力。这一系列改进将使F-22的战斗力随时代的发展而同步提升，始终保持其在世界同类装备中的技术领先地位。
(2)F-35的生产采购今后将加速进行
为了在F-22停产后保持甚至进一步强化美军空中优势，美国政府今后将加大对F-35项目的投入，将其与KC-X新型加油机项目一起列入今后10年内主导美国空军现代化的两个最主要项目。尽管F-35项目的进度有所延迟，费用也不断上涨，但是该计划总的来说仍在按部就班地进行着，目前已经开始了F-35“初始小批量生产”(LRIP)第4批次生产，到2016年F-35将形成初始作战能力，今后该机总采购数量将达2457架。对美国空军来说，随着F-35装备数量的增加，不但将迅速填补部分四代机因寿命到期退役留下来的战斗力空白，还可弥补F-22在数量上的不足。这样，即使中俄五代机像美国军方预计的那样如期服役，届时在数量上也难以与美国空军同类飞机抗衡。美国前国防部长盖茨就曾反复强调F-35项目将会确保“在中国的第一架五代战斗机投入使用之前，美国空军将拥有1000架F-22和F-35”。他在2009年7月16日的讲话中更是明确指出，“到2020年，美国空军、海军和海军陆战队将拥有2500架左右的有人驾驶战斗机，其中约1100架是F-22和F-35等最现代化的第五代战斗机”，“与之相比，中国在2020年前不会拥有第五代战斗机，而到了2025年这种差距还会扩大，届时美军F-22／35的装备数量将增至1700架左右”。
此外必须指出的是，尽管F-35是作为与F-22搭配使用的低档五代机而研制的，因注重经济可承受性，部分战技性能指标与F-22相比略有降低。但该机更强调多用途，比用途较单一的F-22在战术使用上更具灵活性，而且因研制时间晚，其部分子系统(如航电)比F-22还先进。因此F-35与世界各国现役四代／四代半战斗机相比仍然具有明显的技术优势，甚至是代差。据洛·马公司F-35项目公共关系部官员汤姆·伯比奇介绍，F-35战斗机的空战能力至少是目前国际市场上最优秀战斗机的4倍。美国空军F-35项目负责人查尔斯·戴维斯少将则声称，F-35-在对抗目前和未来空中威胁(如苏27战斗机)时会享有很高的战斗损失交换比优势，因此“是一个优秀的空中作战平台，毫无疑问能对付目前和未来的任何威胁”。
美国军方和工业界已开始探讨第六代战斗机的发展
回顾美国战斗机发展的历史可以看出，当一代战斗机完成研制并投入使用之时，就开始酝酿更新一代战斗机的研发。在目前F-22已形成战斗力、F-35即将服役的情况下，美国军方和工业界已经开始将目光投向F-22／F-35之后更新一代战斗机的研发。
美军在二战后就从没打过一场制空权不在自己手中的战争，其空军赖以制胜的主要法宝之一就是保持对敌手的技术优势，在很多时候这种优势甚至是代差。根据美国军方对中俄五代机研制进度的判定，这些飞机将会在2020年前后投入使用，由此算来美国对中俄战斗机保持一代的技术优势最多还能维持十年。若及早开始新一代战斗机的研制，其研发周期按F-22的20余年(F-22从20世纪80年代初立项到2005年形成初始作战能力一共花了20余年时间)计算，到2020年之后中俄五代机初具抗衡美军实力时，美国第六代战斗机也即将问世，仍能对中俄维持一代的技术优势。
2009年4月13日，就在盖茨公布2010财年国防预算案后一周，美国空军部长唐利和空军参谋长斯瓦兹在《华盛顿邮报》上联名撰文支持政府停产F-22的同时，首次公开宣布“在接下来的几年内，我们将开始第六代战斗机的相关工作，其能力对于未来空中优势是必需的”。2009年12月22日，美国《空军杂志》网站向外界披露，美国空军空中作战司令部(ACC)即将启动一项为期18个月的预研工作，探讨发展一种第六代战斗机作为现役F-22战斗机的后继机或补充。由此看来，近期一些国外媒体认为美国此次叫停F-22原因之一就是为了将部分资源转用于新一代战斗机预研的说法也并非空穴来风。 事实上，美国军方和工业界对新一代战斗机发展方向(自主智能无人驾驶、宽频／全频隐身、空天飞机等)的探索已进行多年，对部分关键技术(新型气动布局、新结构、变循环发动机、全电飞机、新概念武器等)的预研已取得了阶段性成果，近年来还陆续提出了相关的初步技术方案。2008年1月，美国波音公司首次向美国海军建议购买其正在预研的第六代战斗机，与改进型F／A-18E／F战斗机协同作战。2008年7月，英国《简氏防务周刊》首次系统地报道了美国洛克希德·马丁公司和波音公司正在开展的新一代战斗机研究工作，指出它们正在开发高超声速飞行、多光谱隐身、传感器融合等相关技术，并正在研制验证机。2009年7月，波音公司下属的鬼怪工厂首次向外界展示了一种采用双座双发无尾布局、用于在2025年后替代F／A-18E／F战斗机的六代机——F／A-XX方案。2012年4N，美国海军向工业界发布了F／A-Xx战斗机的信息征询书，并希望该机能在2030年形成初始作战能力。这些都为美国六代机尽早转入工程研制奠定了基础。
美国空军未来战斗力展望
由以上分析可以看出，尽管未来美国空军战斗机队的规模无疑将有所缩小，但由于F-22／F-35等新型飞机的作战效能远远高于被替换的飞机，因此美国空军的整体作战能力仍将是稳步提高的。2009年5月，美国会预算办公室发表了题为《美国战斗机力量现代化的替换方案》的报告，对美国空军未来作战能力的变化情况进行了分析研究。根据该报告的评估，即使按照国防部2009FYDP的方案，不再增加F-22的采购数量，20年后美国空军向500海里内目标投送空地武器的能力仍将提高一倍，再考虑到打击精度和武器威力的提高，美国空军的对地攻击能力将是现在的数倍。到2022年，美国空军投射空空武器的能力会由于F-15／F-16的退役而降至目前的93％，但由于F-22和F-35的服役将使美国空军的隐身作战能力大大增强，考虑到F-22／F-35等飞机隐身性能所带来的先敌发现、先敌攻击优势，美国空军的实际对空作战能力也将是现在的数倍。
不仅如此，近年来美国军方在“网络中心战”理念指导下，正在大力推进空中平台通用网络体系建设，包括使用多功能先进数据链(MADL)建立隐身战斗机机队内部的互联(目前的飞行数据链(IFDL)只能在F-22A机队内部实现互联)，并通过通用网关实现与其他传统战斗机和作战体系节点间的互联，从而使其体系作战能力得到成倍递增。正如美国费城公报网等媒体分析的那样，一旦F-35正式服役，美军将同时拥有F-22、F-35和B-2三种先进的隐身作战飞机，它们各有所长：F-22主要用于制空作战，F-35擅长对地攻击，B-2轰炸机则拥有远程战略打击能力。由这三种飞机组合构成的“隐身三位一体”(Stealth Triad)空中力量将实现三者之间的强强联合、优势互补，在MADL数据链支持下将具备远超世界其他各国空军的强大作战能力，甚至可以“同时在两个战场分别击败中国和俄罗斯”。近年来美军举行的各种演习也从侧面印证了美国媒体的这种说法，例如美国《空军杂志》在2009年1月就曾披露，2008年10月举行的美军“太平洋视野”军事演习(以中国或俄罗斯为主要假想敌)的结果是“到2016年美国空军仍然能在亚太地区击败任何对手”。从近期的相关动向来看，目前美国空军正在将上述设想付诸实施，2009年3月首次在关岛同时部署F-22和B-2两种隐身作战飞机，待2016年F-35正式服役后，“隐身三位一体”的设想将随着成员的全部就位而逐步成为现实。
2012年3月14日，洛克希德·马丁公司为美国空军生产的第187架、也是最后一架F-22“猛禽”战斗机(编号4195)在佐治亚州的玛丽埃塔完成了首次试飞。按计划，该机在完成后续的喷涂雷达吸波涂层等工作后，于5月被运往驻阿拉斯加州的埃尔门多夫·理查森空军基地的525战斗机中队第3联队。这标志着F-22的生产采购工作正式告一段落，洛·马公司沃斯堡工厂的F-22生产线也将随之关闭。作为目前世界上最先进的战斗机，美国一直将F-22视为“看家武器”而对其技术严格保密，为此连日本这样的亲密盟国一直急于引进却始终没能如愿。这样一种先进战斗机在生产不到200架后就停产，是否会使美国空军战斗力以至美军未来空中优势受到影响呢?以下我们就此做一简单分析。
F-22生产、装备及停产情况回顾
F-22“猛禽”是由美国洛克希德·马丁公司和波音公司联合研制、目前世界上唯一进入服役的第五代战斗机(本文采用近年来西方国家调整后的战斗机划代标准，文中的第五代战斗机即以前的第四代战斗机，并依此类推)，代表了当今世界战斗机的最高技术水平。与第四代战斗机相比，其战技性能实现了诸多跨越，主要表现在以下几方面：采用了隐身外形、内埋弹舱和雷达吸波材料等多项隐身技术，具有良好的低可观测性；采用了高升阻比气动外形和高推重比推力矢量发动机，具备不开加力超声速巡航和超机动能力；配有先进的机载设备和火控系统，并采用了传感器数据融合技术，智能化程度高，具备良好的战场态势感知及对空／地多目标攻击能力。上述技术特点使F-22在与四代机对抗时可以做到“先敌发现，先敌攻击，先敌摧毁”，因而在未来空中战场上拥有极大的优势。F-22的成功研发和服役，使美国空军在战斗机领域再次将世界其他各国远远地抛在后面。
F-22作为美苏冷战的产物，自冷战结束以来始终在美国政界、军界和工业界内争议不断，其采购数量也一减再减。上世纪90年代初，当F-22原型机YF-22在ATF选型项目中胜出时，美国空军曾计划装备750架F-22用以取代F-15。然而就在YF-22完成首飞后不久，苏联解体、东欧剧变使东西方之间的冷战结束，世界大战的危险基本消除。受冷战后美国军队规模裁减和军费压缩的影响，F-22的采购数量从原来的750架相继降至648、442、341和279架。2004年12月，美国防部第753号“项目预算决定”(PBD 753)最终决定将F-22采购数量限定在183架，后来在布什政府末期的2009财年内又增购了4架使F-22总数达到187架。而美国空军—直对F-22青睐有加，认为仅凭187架F-22远远不足以对付未来的潜在威胁，因此始终没有放弃尽可能多地增购F-22的努力。在冷战结束之初，美国空军曾提出F-22的低风险配备数量应为381架。到2008年夏季，美国空军经过评估后认为F-22的适度风险配备数量应为243架。2009年4月6日，时任美国国防部长罗伯特·盖茨公布了奥巴马政府2010财年国防预算案，取消或暂停了一批耗资巨大的武器研发项目，其中最引人注目的就是F-22“猛禽”战斗机将在生产总数达到187架后停产。消息传出后曾一度在美国国内引起轩然大波，并遭到部分国会议员意料之中的强烈反对。美国会参众两院在2009年6-7月间通过各自版本的国防授权法案时，都曾试图在其中加上增购F-22的相关条款。但在奥巴马总统可能动用否决权的强大压力下，两院最终均选择了屈服，在对各自版本的国防授权法案进行表决时都转而支持停产F-22，随后两院协商形成国防授权法案统一文本并于10月28日报经奥巴马批准，至此F-22停产基本成定局。
目前美国空军共装备F-15、F-15E、F-16、F-22、A-10等战斗／攻击机超过2000架，这些飞机大部分采购于上世纪80年代，今后将逐渐进入退役高峰期，急需后继机填补空白。根据规划，从2005年12月起陆续入役的F-22将与目前仍处于研制阶段、相对低档的另一种五代机——F-35搭配使用，二者作为新一代的高低搭配组合将取代上一代的F-15／F-16。待4195号F-22战斗机服役后，美国空军将总共拥有185架现役F-22(所订购的187架飞机中有2架已经坠毁，另外还生产了8架测试机)。按照美国政府制定的《2009年度未来国防计划》(2009FYDP)，在2010-2034年间将平均每年斥资80亿美元更新战斗机(其中主要是采购F-35)。但考虑到新旧飞机之间在作战效能、采购成本等方面的巨大差异，二者之间无法也没必要一对一地替换，因此总的来说，F-22／F-35等新机的入役速度将远远赶不上老式飞机的退役速度。预计到2017年前后，随着F-15、F-16的大批退役，美国空军战斗机队规模将达不到2200架左右这一既定目标。在这种情况下，F-22作为第五代战斗机高低搭配组合中的高档机为何在生产不到200架后就停产?此举是否会使未来美国空军战斗力受到影响?一时引起外界的广泛关注。
F-22停产主要原因分析
在目前美国经济陷入衰退、失业率不断上升的背景下，维持F-22战斗机这样的大型武器装备生产无疑对美国经济尤其是制造业有不小帮助。奥巴马政府之所以能顶住强大压力，强硬坚持停产F-22，是由多方面原因决定的，其中最主要的有以下几点：
冷战结束后美军NF-22需求降低
F-22具有浓厚的冷战背景，其研制之初的主要假想敌是前苏联。冷战结束后，最适合F-22发挥作用的那种高强度、大规模的全面空中对抗已不再可能出现，而对于各种局部战争和武装冲突中所遇到的对手，美国空军根本无须动用F-22这样的尖端武器，只凭其现有装备和兵力规模就足以对敌方形成压倒性优势，甚至完全控制整个战争形势的发展，这在冷战后美国发起的多场局部战争中得到了充分的体现，失去了用武之地的F-22也因此成为美国现役军机中唯一没有参加过实战的机型。与此同时，根据美国军方的评估，中俄等“日渐崛起”的潜在对手在可以预见的将来，其力量也不会强大到美军需要大量装备F-22来对付。因此美国防部自冷战结束后就不顾空军的强烈反对，一再削减F-22的采购数量。即使在迷信武力、奉行“单边主义”的布什政府时期，美国空军多次增购F-22的请求也均遭驳回，其最高采购限额一直维持在183架，直至2009财年才最后增购T4架。 奥巴马新一届政府执政以来，对布什时期美国的国防政策和全球战略做了适当调整，采取了明显带有休整与收缩特点的军事安全政策，开始注重采用更均衡的方法同时打赢常规战争和非常规战争，将注意力更多地投向阿富汗、伊拉克这样的小规模、低技术但更具现实威胁的非常规战场。在此背景下，F-22这类源于冷战时期、造价高昂但当前需求并不迫切的尖端武器项目被削减在所难免。在奥巴马政府看来，F-22更适合于冷战时期“在欧洲平原上与苏联作战”，但对目前正在进行的伊拉克和阿富汗“反恐”战争来说则派不上多大用场，因为它“不适于帮助美军对付伊拉克的路边炸弹或者追捕藏匿在阿富汗山区的恐怖分子”。因此决定F-22在完成预定的187架生产任务后，不再增产也在情理之中。现有F-22机队在今后相当长时期内
已经够用
美国军方认为在未来相当长一段时间内，187架F-22在质量上和数量上已足以对付中俄等潜在对手，因此增购F-22并非当务之急。
从质量上看：由于五代机的作战效能相对于四代机有了成倍提升，两者之间的技术差距要远大于先前一二代、二三代、三四代机之间的差距。单从技术层面讲，现役四代机很难与F-22这样的五代机正面对抗。因此美国空军对F-22充满自信，声称“F-22可以战胜世界上最优秀飞行员驾驶的最优秀战斗机”，并透露该机在与F-15、F-16等四代机的对抗演习中曾创造了144：0的战绩。而根据美国军方对中俄同类飞机研发进展情况的分析，俄罗斯五代机可能要到2016年才具备初始作战能力，而中国的五代机将迟至2020年前后才能装备部队。美国军方由此判定，至少在本世纪前20年内F-22将处于没有敌手的状态，对世界其他各国现役飞机拥有“代差”的绝对技术优势。
从数量上看：由于现代空中作战是双方体系的对抗，对F-22这样的五代机来说，目前最有效的使用方式是将其融入己方作战体系，战时利用己方五代机渗透敌防空网并打击其作战体系中最关键的核心节点，为其它飞机的后续作战扫清最具威胁的障碍，从而使己方体系“奇正相生”，增强整体攻防能力。在此作战体系中，大量的传统作战任务可由其它飞机担负，作为关键性装备的五代机只需一定数量发挥力量倍增器的作用即可，因此对目前的美国空军来说没必要装备太多的F-22。此外，从目前国际局势来看大国之间同时发生战争的可能性并不大，因此美国军方认为自己不太可能会同时与两个以上装备有先进作战飞机和防空系统的强大对手作战，那种F-22机队需要同时应付几个战场因而数量不敷使用的窘境也不太可能出现。
经济衰退使美国政府在军备投入方面有所节制
在布什执政时期，美国不但同时进行着阿富汗和伊拉克两场旷日持久的“反恐”战争，在此期间还实施了一系列耗资巨大的大型尖端武器研发项目。其直接后果就是美国军费连年直线上升，不但全部消耗掉克林顿政府时期留下的财政盈余，还出现了巨大的财政赤字，近年来的全球性金融危机更使美国政府的财政状况雪上加霜。对目前的奥巴马政府来说，其首要任务就是刺激复苏经济，需要大量的资金投入，减少政府财政支出、尤其是削减国防开支势在必行。在美国政府2009年5月7日公布的2010年度财政预算案中削减了170亿美元的项目支出，其中约半数来自国防领域。在此背景下，对部分耗费巨资但并不实用的重大武器项目进行调整是必然之举。F-22尽管性能超群，但价格惊人，目前其出厂单价已达1.46亿美元，成为有史以来最昂贵的战斗机。由于美国空军的订货量一减再减，美国会又禁止17-22出口，因而无法通过扩大销量来分摊成本，造成该机单价始终居高不下。不仅如此，17-22服役后的维护保障费用也不便宜，据《华盛顿邮报》等媒体披露，该机每飞行1小时所需要的地面维修保障时间超过了30小时，每小时的飞行成本超过4万美元。因此要继续生产部署F-22对目前正紧缩财政开支的美国政府来说实在是勉为其难，正如奥巴马总统在2009年7月21日称赞参议院投票结果时说的那样，将有限经费用在17-22战斗机上是“不可宽恕的浪费”。
F-22停产对美军未来空中优势不会有明显影响
根据目前各种资料信息综合分析，17-22停产在客观上多少会给美军带来一定消极影响，这主要表现在：187架17-22尽管已能满足美国空军应对一场高强度局部战争的需要，但会在一定程度上限制其同时打两场高强度局部战争的能力。但总的来说，美国空军战斗力并不会因此受到明显削弱，美军在未来战争中的空中优势也不会因此受到影响，这主要体现在以下三方面：
美国现役空中力量实力已经远超世界其他各国
目前美国除拥有世界上最强大的空军外，还拥有一支装备数量／质量、战备程度超过世界多数国家现役空军的空中国民警卫队，此外其海军／海军陆战队／陆军航空兵也均名列世界第一。上述力量总和起来，美国空中力量无论规模还是战斗力，与其他任何国家相比都处于绝对优势，甚至可以说处于“超杀”状态。从这个意义上讲，即使不将已经服役的F-22和即将服役的F-35等五代机计算在内，仅凭美军现役其它装备就足以对潜在敌手保持足够的技术优势，再考虑到美军多年以来建立起的完善空中作战体系以及通过多年征战积累下的现代高技术战争条件下的丰富实战经验，可以说在相当长时期内很难有敌手能与其正面抗衡，这在冷战后美国发起的多场局部战争(海湾战争、科索沃战争、伊拉克战争等)中得到了充分的体现。在这些战争中，美国空军仅凭其现有装备和兵力规模就已对敌方形成压倒性优势，甚至完全控制了整个战争形势的发展，尤其是科索沃战争更是成为人类历史上第一场仅靠空中力量就取得胜利的战争，而美军作为获胜一方竟然实现了零伤亡。因此F-22／F-35这类目前美军独有的五代机数量多点少点、装备时间早点晚点，对庞大的美国空中力量来说只不过是搔肤之痒，不可能影响乃至削弱美军未来的空中优势。
不仅如此，为了在未来五代机大量装备部队前确保己方空中优势，美国空军丝毫没有放松对现役主力战斗机F-15、F-16等四代机的改进升级，主要是通过换装新型航电设备并加挂新型机载武器，使其可有效对付敌方“双数字”SAM地空导弹(即编号SAM-10以上)和先进战斗机的威胁。以F-15为例，通过近年来为其换装APG-63(V)3／(V)4有源相控阵雷达、联合头盔显示系统(JHCMS)、AIM-120C-7中距／AIM-9X近距空空导弹等先进装备，使四代机中问世较早的F-15综合战技性能大幅提升，在服役30余年后的今天仍能跻身世界一流战斗机的行列，其最新改型甚至在近期韩国和新加坡新型战斗机采购竞争中击败了比它晚20多年问世的“阵风”、“台风”之类的欧洲四代半战斗机而获得订单。尤其引人注目的是，美国波音公司在大量吸收源自五代机的先进技术后，于2009年3月推出了F-15的最新改进型F-15SE“沉默鹰”。该机除了换装APG-82新型有源相控阵雷达、DEWS数字式电子战系统等先进设备外，为提高隐身性能还采用了覆盖吸波涂层、带内置弹舱的新式保形油箱、垂尾外倾等准隐身设计，其对空作战和对地攻击能力均上了一个新台阶，国外部分媒体甚至将其称为4.75代战斗机(意即其技术水平仅比五代机低0.75代)。 鉴于美国空军正计划对现役F-15E战斗机队进行升级，而F-15SE可直接由F-15E改装而来，波音公司已经把F-15SE方案向美国空军作了推荐。一旦该计划被采纳，按F-15SE标准对全部或部分现役F-15E进行改装，将会以一种相对廉价的方式迅速增大美国空军战斗机队中隐：9／准隐身飞机的比例，在未来作战中大大降低F-22／F-35等五代机的压力，从而有效提升美国空军战斗机部队的整体作战实力。
美国在五代机研发领域的领先地位将足以维持并强化未来空中优势
在目前的世界第五代战斗机、乃至整个军用飞机研发领域，美国已处于遥遥领先的地位，这种状况将足以维持甚至进一步强化美国空军在今后相当长时间内的空中优势，这表现在两方面：(1)F-22的生产采购即将完成并已开始后续的改进升级
随着最后一架F-22的出厂和交付，美国空军全部187架F-22的生产和采购任务即将完成(尽管其装备数量与最初计划相比已经大大缩减)。与之相比，俄罗斯第五代战斗机PAK FA目前仅仅试飞一年多，而欧洲各国的五代机基本属于空白。美国作为世界五代机领域的先行者(美国在冷战时期就开始了五代机的探索)，通过F-22的研发，积累了一整套关于五代机的研发制造、日常训练、战术使用、维修保障、改进升级的完整技术体系和成熟经验，这更是其他各国在短时间内所望尘莫及的，由此造就的美国在五代机领域内的优势在今后相当长一段时间内将难以撼动。
尤其值得指出的是，尽管目前F-22的综合战技性能世界领先，但美国并没有止步于此。近年来美国军方一直在加紧实施F-22的后续改进升级计划，其升级工作目前已经进行至“增量3.1”，而“增量3.2”的工作也在抓紧展开。根据“增量3.1”改进计划，F-22的机载有源相控阵雷达增加了合成孔径雷达(SAR)工作方式和空中电子攻击(AEA)能力，提升了对敌方雷达的地理空间定位能力，同时其内埋弹舱内还可携带8枚113千克级的GBU-39制导炸弹(即SDB小直径炸弹)，从而使F-22具备了更好的对地精确打击能力(1架飞机可同时打击4个分开的地面目标)。而在后续的“增量3.2”升级中，F-22还将引入采用开放式系统结构的硬、软件，增加可应对敌方电子攻击的电子防护能力，同时配装新型AIM-120D中距和AIM-9X近距空空导弹，还将具备使用GBU-39炸弹同时攻击8个分开的地面目标的能力。这一系列改进将使F-22的战斗力随时代的发展而同步提升，始终保持其在世界同类装备中的技术领先地位。
(2)F-35的生产采购今后将加速进行
为了在F-22停产后保持甚至进一步强化美军空中优势，美国政府今后将加大对F-35项目的投入，将其与KC-X新型加油机项目一起列入今后10年内主导美国空军现代化的两个最主要项目。尽管F-35项目的进度有所延迟，费用也不断上涨，但是该计划总的来说仍在按部就班地进行着，目前已经开始了F-35“初始小批量生产”(LRIP)第4批次生产，到2016年F-35将形成初始作战能力，今后该机总采购数量将达2457架。对美国空军来说，随着F-35装备数量的增加，不但将迅速填补部分四代机因寿命到期退役留下来的战斗力空白，还可弥补F-22在数量上的不足。这样，即使中俄五代机像美国军方预计的那样如期服役，届时在数量上也难以与美国空军同类飞机抗衡。美国前国防部长盖茨就曾反复强调F-35项目将会确保“在中国的第一架五代战斗机投入使用之前，美国空军将拥有1000架F-22和F-35”。他在2009年7月16日的讲话中更是明确指出，“到2020年，美国空军、海军和海军陆战队将拥有2500架左右的有人驾驶战斗机，其中约1100架是F-22和F-35等最现代化的第五代战斗机”，“与之相比，中国在2020年前不会拥有第五代战斗机，而到了2025年这种差距还会扩大，届时美军F-22／35的装备数量将增至1700架左右”。
此外必须指出的是，尽管F-35是作为与F-22搭配使用的低档五代机而研制的，因注重经济可承受性，部分战技性能指标与F-22相比略有降低。但该机更强调多用途，比用途较单一的F-22在战术使用上更具灵活性，而且因研制时间晚，其部分子系统(如航电)比F-22还先进。因此F-35与世界各国现役四代／四代半战斗机相比仍然具有明显的技术优势，甚至是代差。据洛·马公司F-35项目公共关系部官员汤姆·伯比奇介绍，F-35战斗机的空战能力至少是目前国际市场上最优秀战斗机的4倍。美国空军F-35项目负责人查尔斯·戴维斯少将则声称，F-35-在对抗目前和未来空中威胁(如苏27战斗机)时会享有很高的战斗损失交换比优势，因此“是一个优秀的空中作战平台，毫无疑问能对付目前和未来的任何威胁”。
美国军方和工业界已开始探讨第六代战斗机的发展
回顾美国战斗机发展的历史可以看出，当一代战斗机完成研制并投入使用之时，就开始酝酿更新一代战斗机的研发。在目前F-22已形成战斗力、F-35即将服役的情况下，美国军方和工业界已经开始将目光投向F-22／F-35之后更新一代战斗机的研发。
美军在二战后就从没打过一场制空权不在自己手中的战争，其空军赖以制胜的主要法宝之一就是保持对敌手的技术优势，在很多时候这种优势甚至是代差。根据美国军方对中俄五代机研制进度的判定，这些飞机将会在2020年前后投入使用，由此算来美国对中俄战斗机保持一代的技术优势最多还能维持十年。若及早开始新一代战斗机的研制，其研发周期按F-22的20余年(F-22从20世纪80年代初立项到2005年形成初始作战能力一共花了20余年时间)计算，到2020年之后中俄五代机初具抗衡美军实力时，美国第六代战斗机也即将问世，仍能对中俄维持一代的技术优势。
2009年4月13日，就在盖茨公布2010财年国防预算案后一周，美国空军部长唐利和空军参谋长斯瓦兹在《华盛顿邮报》上联名撰文支持政府停产F-22的同时，首次公开宣布“在接下来的几年内，我们将开始第六代战斗机的相关工作，其能力对于未来空中优势是必需的”。2009年12月22日，美国《空军杂志》网站向外界披露，美国空军空中作战司令部(ACC)即将启动一项为期18个月的预研工作，探讨发展一种第六代战斗机作为现役F-22战斗机的后继机或补充。由此看来，近期一些国外媒体认为美国此次叫停F-22原因之一就是为了将部分资源转用于新一代战斗机预研的说法也并非空穴来风。 事实上，美国军方和工业界对新一代战斗机发展方向(自主智能无人驾驶、宽频／全频隐身、空天飞机等)的探索已进行多年，对部分关键技术(新型气动布局、新结构、变循环发动机、全电飞机、新概念武器等)的预研已取得了阶段性成果，近年来还陆续提出了相关的初步技术方案。2008年1月，美国波音公司首次向美国海军建议购买其正在预研的第六代战斗机，与改进型F／A-18E／F战斗机协同作战。2008年7月，英国《简氏防务周刊》首次系统地报道了美国洛克希德·马丁公司和波音公司正在开展的新一代战斗机研究工作，指出它们正在开发高超声速飞行、多光谱隐身、传感器融合等相关技术，并正在研制验证机。2009年7月，波音公司下属的鬼怪工厂首次向外界展示了一种采用双座双发无尾布局、用于在2025年后替代F／A-18E／F战斗机的六代机——F／A-XX方案。2012年4N，美国海军向工业界发布了F／A-Xx战斗机的信息征询书，并希望该机能在2030年形成初始作战能力。这些都为美国六代机尽早转入工程研制奠定了基础。
美国空军未来战斗力展望
由以上分析可以看出，尽管未来美国空军战斗机队的规模无疑将有所缩小，但由于F-22／F-35等新型飞机的作战效能远远高于被替换的飞机，因此美国空军的整体作战能力仍将是稳步提高的。2009年5月，美国会预算办公室发表了题为《美国战斗机力量现代化的替换方案》的报告，对美国空军未来作战能力的变化情况进行了分析研究。根据该报告的评估，即使按照国防部2009FYDP的方案，不再增加F-22的采购数量，20年后美国空军向500海里内目标投送空地武器的能力仍将提高一倍，再考虑到打击精度和武器威力的提高，美国空军的对地攻击能力将是现在的数倍。到2022年，美国空军投射空空武器的能力会由于F-15／F-16的退役而降至目前的93％，但由于F-22和F-35的服役将使美国空军的隐身作战能力大大增强，考虑到F-22／F-35等飞机隐身性能所带来的先敌发现、先敌攻击优势，美国空军的实际对空作战能力也将是现在的数倍。
不仅如此，近年来美国军方在“网络中心战”理念指导下，正在大力推进空中平台通用网络体系建设，包括使用多功能先进数据链(MADL)建立隐身战斗机机队内部的互联(目前的飞行数据链(IFDL)只能在F-22A机队内部实现互联)，并通过通用网关实现与其他传统战斗机和作战体系节点间的互联，从而使其体系作战能力得到成倍递增。正如美国费城公报网等媒体分析的那样，一旦F-35正式服役，美军将同时拥有F-22、F-35和B-2三种先进的隐身作战飞机，它们各有所长：F-22主要用于制空作战，F-35擅长对地攻击，B-2轰炸机则拥有远程战略打击能力。由这三种飞机组合构成的“隐身三位一体”(Stealth Triad)空中力量将实现三者之间的强强联合、优势互补，在MADL数据链支持下将具备远超世界其他各国空军的强大作战能力，甚至可以“同时在两个战场分别击败中国和俄罗斯”。近年来美军举行的各种演习也从侧面印证了美国媒体的这种说法，例如美国《空军杂志》在2009年1月就曾披露，2008年10月举行的美军“太平洋视野”军事演习(以中国或俄罗斯为主要假想敌)的结果是“到2016年美国空军仍然能在亚太地区击败任何对手”。从近期的相关动向来看，目前美国空军正在将上述设想付诸实施，2009年3月首次在关岛同时部署F-22和B-2两种隐身作战飞机，待2016年F-35正式服役后，“隐身三位一体”的设想将随着成员的全部就位而逐步成为现实。