一旁红墙灰瓦，一旁绿树繁花。行走在桑植县国有西界林场森林观光园中，千年的森林文化与社会主义新农村的气息自然融合。
　　时值春暖花开的4月，桑植县西界国有林场生机勃勃，游客人来人往，观花、赏树、登山、戏鸟、烧烤、购苗、集会……各有其取，游人们欢心，林场者开心。园内栽种的红枫、樱花、梅花、海棠、丹桂、红叶石楠、银杏、福建柏、紫薇等多种珍稀观赏树种，将西界林场装扮得万紫千红。不同的季节，形成了不同的观赏亮点，不断吸引着市民前往游园。
　　西界国有林场成立于1969年，由西界、鸡公垭、峰峦溪三个林区组成，经营总面积达2541公顷，森林蓄积量为14.28万立方米，森林覆盖率为86.3%。林场场部距桑植县城2.5公里，是该县离县城最近的国家重点生态公益林区和水土涵养林保护区。
　　几辈人的封山育林和植树造林，造就了西界大山的茫茫林海。但由于历史的原因，林场的水、电，路等基础设施建设一时没有跟上时代发展的步伐，林场由此边缘化，一度成为全国为数不多的贫困林场之一。
　　穷则思变，为改变林场的现状，增强林场自身造血功能，林场摸索着一条以林业项目为支撑，以珍稀植物园为依托，以林文化观光为龙头，建设好珍稀树种基地，长、中、短相结合的发展道路。
　　几年来，林场利用植物园中已栽植的树木，在林下建设珍稀树种基地。仅2014年林场在植物园内共培育了近1.5公顷珍稀树苗，其中有一年生红豆杉苗2万株、两年生红豆杉苗4万株、一年生小叶桢楠树苗20万株、一年生大叶榉木树苗10万株等，合计苗木产值78万余元。2015年已营造大田珍稀树种林26.7公顷，扩植珍稀树种圃园2.7公顷，饲养山羊300多头，山鸡500余只。
　　目前，珍稀植物园规划面积为30公顷，在县政府和相关部门的大力支持下，林场在植物园内修建了 600多米的青石板游道，不仅提升了植物园的品质，也为市民提供了一个安全舒适的休闲度假场所。不仅培植管理好植物园，林场还积极争取项目和资金，计划2015年内再延增700米，将青石板游道修至海拔1300米的西界山顶防火瞭望塔边。此外，林场还通过棚户区改造项目，修建近14000平方米的职工楼居，同时将老雅槽沟里的水引入西界林场，把大塔所留空地修建为游泳池，既可作消防蓄水，又便于人们消暑、度假、观光旅游。
　　西界国有林场场长陈少泽告诉记者：“本着以园养园原则建设下的珍稀树种基地，拓宽了林场职工就业渠道，增加了职工收入，同时聘用大量林场周边村组的民工还带动了村组居民共同致富，促进了林区的和谐稳定。通过林场的努力，我们正逐步把西界景区打造成桑植县城登山、休闲、观树赏花的花园，真正走出一条‘放下斧头保青山、挥起锄头挖金山’的活场之路”。