从率先拿到美国官方向中国发出的第一张准入证到逐渐占据国际高端苹果市场“半壁江山”，拥有百年历史的大连苹果给人们所带来的早已不仅仅只是惊喜。
　　大连素有“苹果之乡”的美称，早在上世纪50年代，大连苹果产量就已占全国苹果产量的60%，并成为北京国庆招待会上的专用苹果。改革开放以来，大连苹果生产通过政府引导、扶持和科技支撑，规模进一步扩大，品质进一步提升，产业转型升级进一步加快。如今，这里已成为我国重要的苹果出口基地，大连苹果的整体区域品牌影响力更是与日俱增。
　　“嘎啦”唤醒百年记忆
　　大连天盛农业集团有限公司是家集农产品生产、苗木繁育、有机肥生产、仓储、销售为一体的省级农业现代化重点龙头企业。他们不仅通过与国际合作成功繁育出国内第一批M9T337无病毒矮化自砧根多分枝二年生苹果大苗，而且先后获得绿色食品认证和欧盟·中国良好农业规范认证，被授权成为“大连苹果”地理标志认证产品。“驼峰”牌苹果荣获第十六届中国国际农产品交易会农产品金奖。
　　公司负责人告诉记者，他们自2015年起已面向市场销售矮化苹果苗木累计达200万株，涵盖品种包括富士、国光及欧洲红王子、嘎啦、瑞德金冠等品种。其中，嘎啦苹果现在已经抢先上市了。
　　大连苹果的集中采摘期在10月中旬，而作为我国中早熟苹果的主栽品种，嘎拉一般在每年的八九月就成熟上市了。这种苹果不仅肉质细脆、甜酸适口，而且还有着一个好听的名字，叫作“记忆果”。
　　据《大连市志》记载，早在1898年，俄国人在旅顺、金州等地建立苗圃时，栽种的植物中就有他们带来的早熟苹果。1900年，日本人松崎林兵将国光、红玉、倭锦等苹果苗木引入大连。1931年，大连苹果开始大量销往日本、东南亚和西伯利亚，翌年，进入欧洲市场。这也是大连苹果第一次走向世界。
　　新中国成立后，大连苹果扬眉吐气，现如今更成了乡亲们增收致富的好帮手。在位于瓦房店北部山区的东马屯，全村98%的农户都从事以苹果生产、加工、销售为主导的产业，年人均收入15000元以上，苹果产业占人均收入的90% 以上。东马屯村党总支书记孙经中自豪地说，“我们村栽植苹果已有上百年历史，早在十年前就获得了国家地理标志产品证明商标，现在这些苹果全部都是不使用农药和化肥的绿色食品。”
　　“果王”进京亮相国庆招待会
　　来到驼山乡大魏村的大连家栋果品专业合作社，这里山清水秀，空气清新。今年刚被评为大连市劳动模范的合作社理事长孙家栋告诉记者，他选择在这里创办合作社，看中的正是得天独厚的地域优势、资源优势和环境优势。得益于这三大优势，合作社生产的苹果果型好、果个均匀、色泽鲜艳、酸甜可口、水分多糖度高、口感纯正、果皮中厚而韧、果肉乳黄色、肉质松脆、风味酸甜、稍有香气、口味品质极佳，并且丰产性好、耐贮藏。
　　“听说大连苹果早在上世纪50年代就很出名，还出过‘果王’？”孙家栋闻听此言，想了想说，“你说的那个‘果王’不在我们瓦房店，不过每年的大连瓦房店国际苹果节都要搞苹果优质品种展示大赛，那些获奖的苹果肯定不比‘果王’差。”
　　原来，“果王”并不在这里，而是在金州区三十里堡的九园。
　　所谓九园，指的是三十里堡国营农场第九个果园。1958年，这个农场获得了周恩来总理颁发的“社会主义建设先进奖状和锦旗”。九园生产的苹果成为国庆招待会专用苹果，1969年中共九大召开前夕，九园苹果又作为特供果品被空运到北京。此后，九园苹果最高单产1357.5公斤，创下当时苹果单株产量的世界最高纪录，时任国家副主席王震为之题词：“苹果之王，世界之冠。”
　　在大连，“苹果之王”的传奇还在被不断地增加着全新的内容。
　　进入新世纪以来，大连的主要苹果产区被农业农村部列入《苹果优势区域发展规划（2003-2007年）》和《苹果优势区域布局规划（2008-2015年）》。大连市出台了多项苹果产业扶持政策，通过开展新植果树补贴、标准园建设、精品果园建设以及农业农村部标准园创建等多项工作，加大基础设施及生产技术的投入，提升了大连苹果生产水平。通过推广苹果园高光效整形修剪、苹果套袋、防风网、反光膜、壁蜂授粉、果园生草覆盖、水肥一体化、病虫害绿色防控等多项先进技术，提高了苹果果实品质。大连苹果连续三届参加辽宁省名特优水果评比活动，获奖数量、级别均为全省首位。
　　近年来，围绕苹果产业的可持续发展，大连市在全国率先从荷兰引进了世界先进的苹果矮砧集约栽培技术模式，开展了试验、示范及推广工作，建立了苹果矮砧大苗繁育、宽行密植、立架栽培、果园生草、水肥一体等一整套栽培技术体系，并制定了辽宁省地方标准《苹果矮化自根砧集约栽培技术规程》，目前已在全市推广苹果矮砧集约栽培5000余亩。2016年在瓦房店驼山乡建成了集脱毒、组培、工厂化繁育为一体的现代化矮砧苹果优质苗木繁育基地，为大连苹果生产由传统到现代的转型升级起奠定了重要基础。同年，大连苹果在央视进行了专题宣传报道，起到了良好的品牌宣传效果。如今，大连市已成为我国重要的苹果出口生产基地，大连苹果远销欧洲、美国、加拿大、俄罗斯、东南亚等国家和地区。
　　“漂洋过海”走红一带一路
　　“那位外国检疫官特别认真，他从不同批次的苹果中挑了24箱，在狭小的检疫室里，用放大镜对着苹果挨个查看。直到所有的苹果都没发现病虫害，才签下了自己的名字……”尽管已经时隔好几年，回忆起大连苹果首次获准出口澳大利亚前的“最后一场面试”， 大连天立农业开发有限公司的一位负责人依然显得很兴奋。
　　欧美市场的农产品准入，标准非常严苛。以前，中国苹果想摆进这些国家的超市，就跟中国球员进欧洲五大足球联赛的难度一样高。检疫人员从果園一路考察到加工车间，苹果在树上怎么长的，最后用什么箱子包装，每个环节都有标准卡着。天立的苹果都是专业化生产，因为有追溯体系、质量管理体系等标准流程，得以在“考试”中顺利通关。
　　2007年，大连苹果进入以德国为代表的欧洲高端市场，此前在荷兰鹿特丹港通过了360项药残检验，这是欧盟农产品最高的绿色门槛；2011年，大连苹果进入以加拿大为代表的北美市场；2014年，大连苹果获准出口澳大利亚，由此进入大洋洲市场，2016年，大连苹果又抢先进入美国市场……这意味着大连苹果已经拿到了世界高端果品市场的“通行证”。如今，大连苹果在国外市场已颇具品牌知名度。尤为值得一提的是，大连苹果出口至孟加拉、斯里兰卡、印度和泰国等一带一路沿线国家数量和品种也在不断增加。
　　大连苹果的主要品种多达几十种。其中，红富士年产约40万吨。2018年，优级富士苹果产地收购价突破每斤4元大关。这也是近10年来最好的行情。果农们高兴地说：“红富士这回真的走红了！”
　　大连苹果的走红，不仅得益于自身品质的提升，同时也得益于品牌建设的持续推进。瓦房店东马屯小国光苹果荣登全国名优果品区域公用品牌榜，并入选“2016中国最有影响力的十大苹果区域公用品牌”。连续2年在央视播出“大连苹果”宣传广告，在机场、车站和高速公路两边等人流密集区设立广告牌，在人民日报、辽宁日报等纸媒和人民网等网络载体进行宣传。
　　大连市政府有关部门充分认识到，随着我国经济社会快速发展，我国苹果产业规模迅速扩大，地域品牌、企业品牌不断涌现，市场竞争日趋激烈，酒香也怕巷子深，没有品牌的产品很难在市场中立足。打造好大连苹果这个地域品牌对于提升大连苹果市场竞争力，保护大连苹果产业健康发展至关重要。
　　政府相关部门负责人告诉记者，品质是品牌的核心内涵，大连苹果在整体质量上还有进一步提升的空间。他们将依托各级科研院所，引进优新品种，调优苹果品种结构。加强苹果标准化生产，加大技术推广力度，大力实施矮砧集约栽培、果园生草、水肥一体化、有机肥替代化肥、病虫害绿色防控等先进技术，逐步提升大连苹果质量，为树立大连苹果优秀品牌形象奠定坚实基础。进一步加强大连苹果品牌的宣传推广，打造优秀的区域公共品牌，搭建大连苹果品牌建设的公共平台，汇集大连优质苹果企业品牌，用优异的苹果品质和多层次的宣传推广工作树立大连苹果优秀品牌形象，推动大连苹果产业真正实行标准化生产、品牌化销售，进一步提高产业经济效益，促进苹果产业的健康发展。