新化梅山古邑，70年来咏唱着一首林业人的山歌：
　　梽木叶子开花碎碴碴，
　　结得林业果实遍城乡。
　　百鸟翔集龙湾湿地鸣玉景，
　　千山耸翠大熊山上插金簪;
　　万仞梅山时时处处展新彩，
　　亿年资水一年四季唱新歌。
　　唱得哥也喜，妹也甜。
　　喔火火，嗨嗨嗨……
　　新化县地处湖南中部，资水中游，雪峰山东南麓，现有林业用地20.87万公顷，占全县国土面积一半以上，森林覆盖率达56.97%，森林活立木蓄积量811.5万立方米。作为林业大县，新化县自觉践行绿色发展理念，加快生态建设步伐，呈现出了大地增绿、农民增收的繁荣景象。几代“林业人”，在县委县政府和上级林业部门的大力支持下，70年荜路蓝缕，一个彰显“生态、经济、社会”三大效益的“绿色新化，美丽新化”呈现在世人面前。
　　造林绿化 让荒山大县披上浓浓绿装
　　1989年，县委、政府制定实施了“五年消灭宜林荒山、十年全面绿化新化”规划，掀起了新化历史上有名的植树造林高潮。“人人都参与进来，政府列出每座荒山，组织一个一个加以消灭，那简直就是一场战争，许多老一代林业人，身上都脱了层皮。”回首过去的峥嵘岁月，已在林业部门工作近40年的总工程师谭春祥不无感慨。
　　就是这次消灭荒山，全县共人工造林近7万公顷，飞播造林1万多公顷，圆满完成灭荒达标任务，“十年全面绿化新化”任务也提前3年完成。
　　进入21世纪，新化林业人仍未停歇造林的脚步。2001年秋，全省在新化试点退耕还林工程。试点当初，老百姓不理解，工作阻力很大。为此，新化林业局全体工作人员下到各个村去做思想工作，吃住睡都在村里，把好话丑话讲在老百姓心头。硬是把这项疑虑多多、阻力重重的世纪工程，做成了人人出力、人人分享的富民工程。到2010年退耕还林一期结束，新化县共计完成造林2.5万公顷，一举荣获全省“退耕还林工程管理先进单位”。
　　吉庆镇木方村回水湾106.66公顷石灰岩荒山，石漠化非常严重。退耕还林后，这里一举变成了松柏成行、绿树成荫的风光林带。过去干枯浑浊的回水湾，而今是美不胜收的碧水湾，成为了全省石漠化治理的成功典范。今年已经87岁的彭丁敬老人回忆起当年上山造林的情景，感慨万千：“那时候，村里在家的大人小孩都上山，提着红薯粑粑当干粮，往石头缝里掏孔穴，个别地方还要凿石填泥。其他树栽不活，就只栽松柏。历时三年，造完了66.66公顷山，那种辛苦，甭提有多难了。现在有人讲，木方回水湾造林，就好比愚公移山。”
　　2016年，时任省林业厅厅长邓三龙来考察时说：“什么是我们的林业精神？木方的凿石造林，就是。”
　　除每年3月12日的植树节外，自2013开始，新化与娄底市一盘棋，开启了每年“正月初八义务植树节”活动。“正月初八不拜年，上山栽树贺新年。”每年正月初八上班第一天，各级领导干部和全县人民所干的第一件事，就是扛锄上山，义务植树。每个乡镇都建立了义务植树基地，党员干部群众纷纷上山，彩旗飘扬，标语醒目，边栽树边互贺新春，形成了声势浩大的新春大联动、大联欢。据统计，截止到2020年的8年时间里，全县全民义务植树参与80万人数次，完成义务植树450万株。
　　70年风雨兼程，通过采取人工造林、封山育林、退耕还林、长防林抚育、退化林复修、森林抚育、义务植树、公益林保护等举措，全县累计造林绿化20多万公顷，等于再造了一个新化。全县森林覆盖率也由当初的38%发展到现在的56.97%。
　　绿色成为“全景梅山” 伐木工人转身“森林卫士”
　　“公益林”和“天然林”的划定，描绘出守护森林的崭新画卷。全县20多万公顷的林地中，划定公益林面积10万多公顷，划定天然林保护5万多公顷。为了加强对公益林的管理，在全省率先完成了公益林现代化信息管理课题研发。同时，全县共聘请生态护林员1653名，兼职护林员达4750名。
　　护林员队伍的建立，林业队伍又增添了一支有生力量。2019年，琅塘镇生态护林员戴和华的一篇《国庆巡山日记》：“今天国庆，普天同庆。宣传防火，一身责任。森林振兴，依靠群众……”发表于国家林业局的官网上，引起多家媒体及自媒体转载，顿时成为网红。
　　与此同时，封山蓄禁也成了村民自治的传统举措，几乎全县所有的村庄，都将防止乱砍乱伐列进了《村规民约》，在奉家、水车、天门等重点林区，至今还保留着呷“禁山饭”的习俗，如发现乱砍乱伐砍失火烧山，全村的人都到当事者家里呷饭，加以训戒。
　　森林防火，筑起守护森林的屏障。“谁用火，谁罚款。”“谁烧山，谁坐牢。”在林区，到处可以看到老百姓这种带点野蛮的标语，但也同时能看出森森防火的决心。从2010年开始，县财政每年拿出200万元用于森林防火工作，每个乡镇都建立了一支30人以上的应急队伍，平时训练，见火行动。建国以来，据不完全统计，全县共扑灭大小森林山火5800多起，挽回经济损失100多个亿。2014年，新化在全省第一个出台了县一级的责任追究办法——“新化县森林防火工作责任追究办法”，将责任核定到每一块山丘，落实到每一级领导干部。从2005年开始，新化县连续15年被评为娄底市森林防火先进单位。
　　野生动植物保护，弹奏出保护森林的乐曲。全世界有8条著名的候鸟通道，而新化县境内就有1条。2012年，有媒体披露新邵边境的观音山有人滥捕候鸟，新化县顿时处于风口浪尖。为了紧急刹住乱捕滥猎候鸟行为，新化县林业局三天内设置了8个候鸟保护站，其中省级保护站2个，特别是建立了新化、新邵、隆回三县联防机制，在全国开了跨县联合保护候鸟的先河。同时，开展候鸟保护志愿者行动，进行地毯式宣传和全天候监督。曾经乌烟瘴气的观音山，而今回归安详。其经验在全国推广，新化县森林公安局长杨逢春，2018年因此荣获“丝巴鲁生态保护奖”。
　　依法治林，记载着林政管理的厚重案卷。在过去一以贯之从严管理的基础上，从2015年开始实施“三年减伐禁伐行动”，将主要水路及交通干线、旅游景区的可视范围内的山脊，全部划入禁伐区域，拉开了历史最严的林政资源管理。全县的实际砍伐指标从历史最多的100多万立方，下降2019年的3.4万立方，林地使用指标控制在每年40公顷以内，实现了从过去争指标，到现在给指标也无人砍树的转变。70年来，据资料可查，共查处涉林案件1.16万件，罚款金额达1.1亿元，挽回經济损失12.9亿元。
　　“砍树吃饭”变“看树赚钱” “沉睡林地”变“绿色银行”
　　新化的林业产业，从最初的卖山货开始，到八十年代的竹木初加工、建“万元山”的山地经济开发，再到森林旅游、林下经济、竹木精深加工、花卉苗木、林业经济项目开发等新业态，形成了林业产业从弱到强的发展史。以前“砍树吃饭”，今天“看树赚钱”;以前“卖山货”，今天“走电商”;以前等“山上成林”，现在开“森林人家”，如此这般，使“沉睡林地”变成“绿色银行”，一二三产业得以全面发展，培育出了4个省级龙头企业和4个省级林业特色高新产业园，新化林业取得了前有未有的发展。全县林业总产值从改革之初的不到1个亿，增长到2019年的130亿。
　　早在1989年，新化县就大力发展竹木加工业。上世纪80年代自我发展起来的西河家具曾经火爆一时，其组合家具基本占领了全国的农村家具市场，2004年产值高达8000多万元。后来几经发展，至今发展各种家居企业250家，其中产值在5000万元以上的有7家，形成了冠艺、捷杨、星驰、步升、兴龙等知名品牌，竹木加工及家居总产值达到5亿元。
　　2012年，引入“林下经济”新业态以来，林下经济的概念迅速为广大林农所接受，林下经济得以迅猛发展。至2019年，全县林下经济面积达到8.7万公顷，经营公司合作社达到110家。林下经济规模，从起初的1.6亿元，通过8年的发展，增至38亿元，特别是精心培育形成的又一张新化名片“新化黄精”，为全省乃到全国所聚焦。