大规模集约化生产食品动物及畜产品，给畜牧业带来了大量废弃物处理的难题。这些废物包括牲畜的粪便、死畜、毛发、羽毛及加工过程的废弃物，这些废物都是有机物质，可转换成有用的资源。要使这一转换既经济又有效，是对现代生物学的一大挑战。现已开发了一种有效的嗜热厌氧发酵池系统，可把动物的粪便转变为可作为能源的沼气，固体沼渣可作为饲料添加剂，而其液体养分则可用于、水产养殖业。此发酵池系统还可消灭病原体从而保护环境卫生。在开发这一系统的过程中，发现了一种可分解羽毛的细菌，其被鉴定为嗜热的地衣形杆菌（Ｂａｃｉｌｌｎｓｌｉｃｈｅｎｉｆｏｒｍｉｓ）ＰＷＤ—１株。这种细菌可使羽毛发酵并把羽毛转变成羽毛分解物。羽毛分解物是可用作饲料的可消化蛋白质。现已提纯并弄清了这种细菌分泌的一种酶─—角蛋白酶。这种酶是一种高效的蛋白酶，可水解所有受试的蛋白质，包括胶原蛋白、弹性蛋白及羽毛角蛋白。把这种酶作为添加剂混合于饲料中，可显著提高仔鸡对羽毛粉的消化率。据认为，这种细菌和酶除了可用于饲料工业外，还可应用于其他工业及环境保护。