1968年，只有14岁的沃图尔因为家境贫寒，不得不辍学找了一份餐馆打杂的工作，工作时他受尽了白眼。都说穷人的孩子早懂事，沃图尔擦干泪水，一有空时就向厨师请教，就这样，在煎熬了八年老厨师退休后，他接替了主厨的位置，虽然收入不错，可是让他遗憾的是，这辈子是无法圆大学梦了。为了弥补缺憾，沃图尔有空就会到附近的波士顿大学转转，感受大学的氛围。
　　时间转眼到了2000年，沃图尔的大女儿艾美报考大学。他第一时间想到的是报考波士顿大学，可让他头疼的是，波士顿大学一年的费用高达6万美元，这远远超出了他和妻子所能承受的范围。艾美安慰父亲她可以报考其它大学，可是沃图尔却说，他有办法让艾美进入波士顿大学，因为他之前曾经和学院的工作人员聊过天，对方告诉他，如果能成为波士顿大学的工作人员，他们的孩子只需要支付9000美元，加上各种奖学金，基本上不用什么费用就可以完成学业。
　　第二天，沃图尔瞒着家人辞去了厨师的工作，到波士顿大学面试清洁工的工作。他坦白了自己对大学的渴望，希望通过女儿来完成他未尽的心愿。三天后，沃图尔接到了学院聘用的通知。沃图尔辞掉高薪工作，去干清洁工在家里引起了轩然大波，沃图尔淡然地说：“我上大学是实现不了了，可是只要看到你们完成学业，我就心满意足了！”
　　在波士頓大学，沃图尔担任的是夜班清洁工，清理水槽、刷洗马桶和擦亮镜子。看着匆忙而过的学生，尽管工作枯燥而辛苦，可沃图尔却干得十分起劲。
　　不久，“艾美的父亲是学院清洁工人”的消息不胫而走，这让艾美很有压力，沃图尔安慰艾美：“清洁工人怎么了，我用自己的努力养活自己。”艾美坦然了，她勇敢地向同学们介绍父亲：“他曾经是一名出色的厨师，为了我甘愿放弃高薪的工作，委身当一名清洁工人。”
　　沃图尔在卖力地做好清洁工作，孩子们也在刻苦地学习，在随后的12年时间里，沃图尔的4个孩子先后以优异的成绩从波士顿大学毕业，转眼最小的女儿琳达也到了读大学的年龄，按照沃图尔的计划，再干几年，琳达也将从波士顿大学毕业，到时他就功成名就了。可琳达说什么也不答应，其他已经参加工作的孩子也反对，他们表示可以提供妹妹上大学的费用。沃图尔召集孩子们举行家庭会议：“我知道大家都是为了我好，可是我之所以这样做，一方面是节约上学的费用，一方面我想呆在大学里，弥补我不能读大学的遗憾。”孩子们再也找不到反对的理由。但琳达表示她不会听从父亲的安排学习金融，而是报考护理专业，毕业后可以照顾父亲。
　　2016年，琳达以优异的成绩从波士顿大学毕业了，眼看着就要离开干了16年的大学，沃图尔有太多的不舍。他走在校园的小道上，很多人都和他打招呼。孩子们以为父亲可以享清福了，可是他违约了，在家里没有呆几天，他就再次出现在了校园里。这次孩子们没有反对意见，因为大家知道这份工作寄托了他太多的情感，只要他身体允许，就让他一直干下去。
　　曾经有人给沃图尔算过一笔账，这十几年的清洁工让他节约了将近70万美元，可对于沃图尔来说，省下这笔钱并不是重要的，重要的是他用自己的方式在成就孩子们的同时，也完成了自己的心愿。 编辑/郑佳慧