1956年沙利度胺(THD、原名酞咪哌啶酮,商品名反应停)最初作为一种镇静剂首先在前联邦德国上市,不久便扩大到许多国家。由于它作用快、无宿醉和共济失调或影响呼吸的副作用,所以迅速流行起来,曾一度风靡欧洲,广泛地应用于失眠症和妊娠反应等的治疗。但是到了1961年,由于在接受THD治疗的孕妇中,发生了大量的海豹肢样畸形儿和其它严重的先天畸形儿,因此该药退出市场并严格限制其使用。但自1965年,以色列皮肤病学家Sheskin在THD作为一种镇静剂治疗伴麻风性结节红斑(ENL)麻风病人时,发现ENL能快速并显著改善,由此发现THD可用于皮肤病的治疗。另外的资料也很快证实了THD对ENL的效果,今天它是ENL的选择药物。在其后的几十年间,该药也成功地治疗了许多明显与ENL无关的皮肤病。同时,研究揭示:THD具有一系列生物学效应包括抑制肿瘤坏死因子,这可能与它的临床效果有关。除ENL外,THD对其它皮肤病如阿弗它溃疡、盘状红斑狼疮(DLE),光线性痒疹、白塞病和结节性痒疹等的效果也得到很好验证。最近该药用于HIV感染者伴发的皮肤病。对于其它药物治疗已证明效果不佳的许多病人,THD提供了一个好的治疗选择,但应安全使用,预防畸形和其它主要副作用———末梢神经炎。