潮汕人过年，有种独具特色的，被当地称之为“迎老爷”的活动。“迎老爷”几乎在潮汕地区的每个镇，每个村落都有。从大年初五起，就一直陆陆续续地开始，直到一月末，也就差不多完了。
　　
　　潮汕人说的“迎老爷”中的“老爷”，有些是神话故事中的人物，但更多的是当地一些杰出的人才。这些人英勇机智，为百姓做出贡献，还有一些是做了许多好事，被世人赞颂。后人为了纪念他们，便赋予他们神话般的色彩，歌颂他们的功德，同时也希望自己或下一代能传承他们的良好品德。一代一代传承，形成了今天“迎老爷”的习俗。
　　元月初五的潮州古城，热闹非凡，“迎老爷”游行要开始了。
　　我顺着人潮，走进看热闹的队伍中。一路随着队伍走，只见队伍的最前头是一支锣鼓队，像王者一般的鼓手站在队伍中央的车子上。车子不大，仅能容下一个鼓和一个人。鼓声阵阵，队中的笛子、月琴、唢呐、铜锣，和着鼓声演奏着那时而高昂，时而低沉，时而悠扬，时而铿锵的曲子，让人不禁随着它的音调而进入这气氛中来。
　　游行队伍的正中央，有十来个人，像古时抬轿子般把老爷的塑像抬在肩上，随着锣鼓队的前进而前进。这时在路两旁的妇女，便会争先恐后地把早已准备好的香插在这尊老爷塑像前的香炉上，然后退回原地，双手合十，嘴上或心里默念着新年的愿望。当轰隆隆的锣声过后，当万人崇拜尊重的老爷被护送走之后，队末还有一些当地“拿幖”的人尾随其后。这些人大都由年轻小伙子和小姑娘组成，两人一组，拿着上面写着“风调雨顺”“国泰民安”或“平安大吉”等字样的幖，随着游行队伍，有条不紊地走着，走着……
　　我随着游行队伍一边走，一边观看，发现队伍所到之处，每个地方都会先放上几串鞭炮，而放鞭炮过程中，锣鼓队的演奏并没有因此停下来，而是一刻不停歇地吹拉敲着。我疑惑，难道整个游行过程都不能停吗？于是，我决定跟着他们走。殊不知，一走竟随着队伍绕着城镇走了两个多钟头，直到回到他们出发的地方，鼓声才停了下来，这不禁令我感到震惊。后来一问才知道，原来鼓式是整个乐队的核心所在，像人的心脏一般，所以是马虎不得的。
　　随着游行的结束，街道逐渐回复到往日的平静，边走边回忆着今晚的情景——激情澎湃的鼓乐声，人头攒动的街头，充满红色鞭炮的街道，弥漫着琉璃气息的白烟……一切的一切，构成了一幅夜晚狂欢图。这是潮州人民过年的习俗，更是他们对新一年美好生活的向往——在这个不眠之夜中狂欢、庆祝、憧憬未来。