现行北师大版物理教材八年级下册第八章第六节《物体的浮沉条件》的探究性实验中，为了说明密度比水大的轮船能浮在水面上，以及钢制的潜水艇能在水中随意地下潜和上浮，书中用一只铝制的废牙膏袋来做实验，因为铝的密度为2.7×10³kg/m³，与钢铁类似，都比水的密度大，由于铝制牙膏袋比较柔软，可以随意变形，因而可以模拟钢铁来做这个实验，因为牙膏皮是日常用品，学生便于就地取材，随手拈来，得心应手，体现了“瓶瓶罐罐”做物理实验的思想。上世纪八、九十年代都是采用这个方法做实验，效果非常好，形象生动，通俗易懂，收到了很好的效果。
　　可是随着工农业生产的发展和科学技术的进步，市场上现在几乎见不到铝制的牙膏袋了，我对附近的大小商场都进行了详细地调查，几乎都是用塑料代替了铝制材料做牙膏袋。
　　由于用做牙膏袋（含盖子）的塑料密度略小于水的密度（高露洁的测量结果约为0.98×10³kg/m³），跟水的密度非常接近。这样，根据物体的浮沉条件，塑料牙膏袋挤瘪以后在水中不容易下沉，因而就不适合做这个实验，成功率不高。而教材中对用什么材料的牙膏袋也未加说明，学生就会盲目地拿塑料牙膏袋来做，结果导致实验失败。难怪我们实验前让学生收集铝制的牙膏袋，绝大多数学生都没有完成这个任务，导致这个分组实验无法进行，或者有少数的同学用了塑料的牙膏袋来做，成功率比较低。这样就把简单的问题复杂化了，给教学带来了诸多不便。那么，有没有别的办法来做这个实验呢？
　　有，用新鲜的橡皮泥来代替牙膏袋做这个实验，问题就迎刃而解了。 因为橡皮泥可以任意变形，密度大于水的密度，我专门测了常用的一种橡皮泥的密度，大约为1.24×10³kg/m³，且不溶于水，学生从小就接触橡皮泥，美术课上经常用到，而且价格也不是很贵。可以随手得到。实验具体操作跟牙膏袋类似，取大约100克橡皮泥，一次把它捏成圆球状，另一次把它捏成小船状（或别的半空心状态）放水中，通过对两次实验的浮沉比较，就可以顺利的完成这个实验。
　　用橡皮泥来做这个实验，效果比牙膏袋会更好，因为它的可塑性强，可以随意地捏成学生喜欢的各种形状，学生的兴趣会更高，而教材中用铝制牙膏袋的实验显然已经过时了，需要尽快做出调整，以适应社会生活的发展，不能一成不变。