英国纽卡斯尔市的圣约翰墓园，是英国遗产体系登录的二级注册园林和公园。这座墓园里几乎所有的墓碑都是朝西而立，唯有五座与众不同，它们皆为中式墓碑，面朝东方，与其他墓碑背向而立，像是遥望着万里之外的家园。长眠在这里的，是一百多年前清朝北洋水师的五名兵勇。
　　19世纪中叶，清朝为实现富国强兵的目标开展了洋务运动。其中，组建北洋水师是提升海军实力的重要举措。光绪七年初（1881年），清政府向英国订购的“超勇”“扬威”两艘巡洋舰即将打造完成。北洋水师提督丁汝昌奉命率领两百余名海军兵勇，远赴英国北部纽卡斯尔市的大英造船厂执行接收任务。经过近两个月的漂洋过海，他们顺利到达纽卡斯尔市。
　　由于长途跋涉、水土不服等因素，不少兵勇染病。病情最严重的是安徽庐州籍兵勇顾世忠、山东登州籍兵勇袁培福。因军中医疗卫生条件有限，丁汝昌当即将两名兵勇送至就近的纽卡斯尔医院治疗。然而，医生告知丁汝昌，这两名兵勇因长期在海上颠簸，错过了最佳治疗期，将不久于人世。
　　顾世忠是丁汝昌的同乡，多年来，他立功无数，深受丁汝昌赏识。在丁汝昌的动员下，顾世忠加入了清政府组建的第一批海军。袁培福和顾世忠一样，也追随了丁汝昌多年。此刻，看着两位忠诚的兵勇奄奄一息，丁汝昌痛心不已。他握着两位兵勇的手，询问他们有何遗愿。两位兵勇泣不成声：“没能踏上超勇和扬威二舰回国，实难瞑目……”
　　丁汝昌立即命令军士备好担架，将两位兵勇抬至造船厂。看见英国造船工匠们在即将完工下水的“超勇”“扬威”两艘巡洋舰上忙碌着，顾世忠、袁培福不约而同地言道：“愿扬威、超勇壮我水师之威！”言毕，与世长辞。
　　如何处理两位兵勇的后事问题，水师官兵进行了认真讨论。有人建议，打两口棺材，将二人入殓，运回故土；有人建议，选一块墓地，就地埋葬；还有人建议将遗体火化，将骨灰带回。经过认真思索后，丁汝昌认为，从纽卡斯尔启程回国，历时数月，遗体必将腐坏，应就近选址建碑，早日安葬。此举得到了舰队官兵的一致赞成。
　　经过详细了解后，丁汝昌选择了圣约翰公墓，这里面朝大海，风光秀丽，时常有清朝的商船往来。在丁汝昌的争取下，清政府驻英使馆出资15英镑，购置了墓地，建造了墓碑。两座墓规制一致，由墓碑和墓组成。墓碑分为碑身、基座、基础三部分，碑身背面是灰色砂岩，正面镶嵌着黑色花岗，碑文刻在黑色花岗岩上。
　　六年之后，清政府向大英造船厂订制的“致远”“靖远”两艘巡洋舰打造完工，北洋水师派海军官员到英国接收。由于水土不服等原因，陈受富、陈成魁、连金源三位福建籍兵勇不幸去世，北洋水师依然选择了圣约翰公墓，与顾世忠、袁培福两位兵勇并排安葬。
　　五位葬身异域的兵勇，期待着北洋水师扬威海疆。然而，仅仅过了七年，北洋水师在甲午战争中一败涂地，“致远”“靖远”“扬威”“超勇”這四艘巡洋舰永沉大海。
　　一位中国留学生来到圣约翰公墓祭拜，在五位清朝海军士兵的墓碑前，摆了一张中国第一艘航母——辽宁舰的照片，似乎在告慰百年前的英灵们，中国海军已今非昔比，扬我国威、壮我军威的梦想正在实现。