“我知道，我一生的所有辛勤劳动都是为了人类大家庭，通过我的努力，应当向人类大家庭揭示出世界的一点点新鲜的美感。因此，我只是一个中介而已”。这是亨利·马蒂斯在1952年11月8日马蒂斯博物馆开幕时写给他的家乡卡多坎贝吉的动人的信函中的话。马蒂斯在他家乡同胞的要求下建造了马蒂斯博物馆，他一次就向博物馆捐献了自己的82件作品（油画、图画、雕刻、雕塑、挂毯、帷幔和画册）。这是唯一一座在法国农村建造的大型现代艺术博物馆，它使整个法国北部地区为之增色。马蒂斯（生于1869年12月31日）是个地道的北方人（毕加索说：“我们之间的差异就像北极和南极之间一样大”），但这并不妨碍他整个一生都着迷于南方的光。
　　这个博物馆起初设在卡多坎贝吉的文艺复兴风格的市政厅的贵宾室里（画家当时曾说，能在自己“父母结婚的大厅里”搞展览，他感到非常激动），后于1982年迁至费纳隆宫，这是一座18世纪的小古堡，是以前坎布雷大主教的别墅。1956年，另一个卡多坎贝吉的画家奥古斯特·埃尔班也向这个博物馆捐献了自己的24件作品，这些作品在法国唯一的婚礼展厅展出，更是出人意料。奥古斯特·埃尔班是位充满激情的抽象派大师，他于1882年出生于吉埃维，他也是对北方省充满了依恋。
　　1992年这个博物馆成了“省”博物馆。从那时起，博物馆的收藏品就不断地丰富，这是由于马蒂斯家族捐赠了很多作品，国家的一部分收藏品寄存在了这里，北方省议会也购买了一些作品，省议会希望使所有人都能接触到文化，因为马蒂斯说过：“致力于创造一种能为任何一个观众，不管它属于何种文化，所看懂的艺术”。
　　1999年，在激励充沛的多米尼克·斯吉姆基亚克馆长的领导下，开始对博物馆进行大规模的改造和扩建，并且出色地完成了这个雄心勃勃的科学文化项目。博物馆闭馆3年后（其间，博物馆的作品被慷慨地借展，直至日本），于2002年11月8日在军乐声中重新开放，整整50年前的这一天，正是博物馆开放的第一天。新馆扩建了一个侧翼，用来展出埃尔班的作品并用于短期展览，它的面积从860平方米增加到了2400平方米，现在它拥有17个展厅，其中有10个用于展览马蒂斯的作品、还有一个礼堂、一个可自由进入的影视厅、一个图书馆、一些教学场所和一个小咖啡厅，周围还有一个美丽的花园。
　　艾丽斯·泰里亚德是希腊艺术出版商泰里亚德的妻子，她向博物馆作了一次特殊的捐赠，使她丈夫出版的所有作品都进入了博物馆的收藏品之中，共有27部、14位艺术家的作品：马蒂斯、波纳尔、毕加索、夏加尔、朱安·格里斯、贾科梅蒂、米罗、勒科比西耶、费尔南·雷捷，那些都是20世纪最精美的图书里的。其中最著名的一本是马蒂斯的《爵士乐》，完全是用水粉画剪贴完成的。
　　博物馆的大厅有带玻璃的门窗，日光可以透过门窗照亮里面的作品，在里面浏览参观，感觉非常美好。继巴黎现代艺术博物馆和尼斯的马蒂斯博物馆之后，这个博物馆收藏的马蒂斯作品在法国数第三位，它收集了这位画家一生当中各个时期的所有作品，从他年轻时在古斯塔夫·莫鲁工作室的试验作品到他最后的杰作——法国南部旺斯的罗塞勒教堂的装饰画都包括其中。人们穿过展览马蒂斯野兽派时期作品的大厅，会被他“对南方的赞叹”首先吸引到圣-特罗贝，他在那里和法国新印象派画家希涅克一起尝试了分色主义画法，然后又被吸引到利乌尔，他与德兰在那里实现了纯粹色彩的大爆炸——这一切都体现在他对光线这一幸福源泉的不断的追求。这一时期也是画家对“黑非洲艺术”极感兴趣的时期。马蒂斯颂扬女性，他画的女人常常身着异国布料做成的东方服装，背景十分华丽。在这一时期，他画土耳其女奴，还开始了他“大型裸体坐像”，这座雕刻他用7年时间才完成。
　　1940年代，他有一部分时间是在旺斯度过的，那是他丰产的年代，他作品的色调十分和谐，还出现了“玫瑰裸体色的”，“红色的内部”这一类奢华的油画。马蒂斯发现了巨大的剪贴水粉画的装饰能力（如“大洋洲的天空”和“大洋洲的海洋”）。但是，“我是在创作旺斯小教堂的作品时才感受到我自己的……这是一生劳作的成果，是巨大、真诚和艰苦努力的捷径”。
　　博物馆的珍藏中，有一间极好的画室，其中的画作是根据马蒂斯自己的设计挂放的，还有他1913年到1931年雕刻的4个石膏“裸背”的原件，以及画家80岁时在床上用一根竹竿在屋顶画得他的孙子们的画像，“为了能够使自己睁眼就看见这些孩子，尤其是在夜里。这样，我就不觉得孤单了……”。1952年，他向卡多的小学赠送了一扇出色的彩绘玻璃窗“蜜蜂”，至今仍然照耀着这所学校……