[摘要]本文试图从美国大学教授终身制的起源说起，阐述其与美国大学教授协会、学术自由之间的关系，然后着重分析教授终身制本身存在的与现代社会不协调的弊端，并将对教授终身制的现况和未来进行简单介绍。以期能对公众正确解读作为美国大学基石之一的教授终身制有所帮助。
　　[关键词]美国大学 教授终身制 学术自由
　　
　　教授终身制是美国高等教育体系当中具有重要影响的一种教师管理制度，其设立的根本目的就是为了保障高校从事教学科研的教师的职业安全，以及高等教育领域当中必不可少的学术自由权利。教授终身制在美国正式确立到目前为止已经正常运行了半个多世纪。半个世纪里，教授终身制在保障大学教师学术自由权利方面发挥了其不可替代的重要作用。然而，随着社会的发展，许多人逐渐发现教授终身制存在着诸多方面的弊端，而且，在法律逐渐健全的今天，教授终身制在保障学术自由方面已经显得有点多余。于是，美国许多大学和学院开始集中“声讨”教授终身制，教授终身制面临着前所未有的困境。
　　
　　一、教授终身制的产生与AAUP
　　
　　19世纪中后期，美国大学教师的合法权利不断受到侵犯，政治因素、社会因素等从很大程度上干扰了教师们正常的教学和科学研究的进行。这些行为从根本上终止了学术自由权利观念在美国大学的生根发芽。原本已经从德国中世纪大学就开始传承的学术自由权利观念正在被削弱，甚至有被取消的可能。然而，一系列大学教师被解聘的事件充斥在美国高等教育这个还仍然很脆弱的领域里。国内有学者称：“直到20世纪初，美国学院与大学仍未能将‘学术自由’观念以制度的形式确定下来，具体表现为‘学院时期’以及‘大学时代’，美国大学与学院教师的学术自由权利一直未能获得较为可靠的保证。”
　　1894年，威斯康星大学经济学教授理查德