若不是新闻热炒陈水扁家族洗钱，大多数民众可能从未听过开曼群岛，更不知它在国际金融业的“地位”。因拒绝独立，开曼群岛目前仍为英属海外领地，仅6万人口、260平方公里；位于西加勒比海，向北遥望美国迈阿密，相距约650公里，与美国之间隔着古巴，从迈阿密搭机到开曼首府乔治城(George Town)约需1小时，是开曼对外交通要道。
　　记者为一探究竟，从纽约先搭机至迈阿密，再转机至开曼乔治镇，总共飞行时间约4个半小时，加上等机时间，共约8小时抵达。来回机票约450美元左右，虽然不是旅游旺季(每年11月至3月是旺季)，波音737-800型的飞机竟然满座，其中游客居多，也有在当地念医学院的美国学生及到开曼做生意的商人。
　　开曼群岛由一大岛与两小岛组成，大岛称大开曼(Grand Cayman)，为首府所在，95％人口聚居于此；所以叫“开曼”，据称是16世纪英国人登岛时以土语“鳄鱼”名之，可想象当时鳄鱼与海龟之多。
　　现在的开曼却宛如英国皇冠上的珠宝，它的人均所得4.2万美元，排名全球第12，自己发行的货币比美元还值钱(开曼元KYD于1972年问世，汇率以1兑1.25力压美元)；经济的两大动力是旅游与金融服务，前者占国内生产总值70％以上，后者则将开曼推上“世界级”地位，成为纽约、伦敦、东京、香港之后全球第五大金融中心。
　　据主管开曼金融的“开曼群岛金融管理局”(CIMA。Cayman IsIands Monetary Authority)最新统计，截至今年6月，在开曼注册营运的银行与信托公司近350家；保险公司近950家；共同基金约1.02万家；全球排名前50大银行，80％相中开曼，多在乔治城设据点；相对于6万人口，开曼号称全球金融业密度最高地区。
　　全球金融业之所以趋之若鹜，固然与开曼金融基础建设建全、提供优质金融服务有关，更关键的是开曼有诱人的“境外金融”操作空间与利基：在开曼设立境外公司规范与限制极少、隐密性及安全性极高、没有公司税、资本利得税、所得税、财产税等，几乎是“无税之地”。
　　这些特性与利益使开曼成为境外金融乐土，全球各大公司争相用为“避税港”，但害亦随之，利用开曼不法洗钱也日益猖獗。七大工业国首创的国际防制洗钱组织金融行动小组(FATF)、经济合作暨发展组织(OECD)，都曾威胁要将开曼列入不法洗钱黑名单，开曼一度上榜；美财政部也曾发布报告，公开严批开曼防制洗钱“极端无能”。
　　受到国际压力，开曼开始“改革”金融法规，承诺增加金融运作透明度与信息交换，以配合反洗钱行动，金融规范自2000年后修正，但“境外金融”中心名声丝毫未减。(摘自《联合报》)
　　
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