目的:观察《伤寒论》中桃核承气汤、小陷胸汤、大黄黄连泻心汤等泄热三方对动脉粥样硬化(atherosclerosis,AS)模型大鼠核转录因子κB(nuclear transcription factor-κB,NF-κB)及其所介导的炎症因子之间的影响,以探明泄热类经方对AS类疾病炎症机制的作用机理。方法:将60只SD大鼠随机分为空白对照组、桃核承气汤组、小陷胸汤组、大黄黄连泻心汤组、辛伐他汀组及模型对照组,通过高脂饲料加腹腔注射维生素D3的方法建立大鼠AS模型,从第3周开始,桃核承气汤组、小陷胸汤组、大黄黄连泻心汤组开始灌服桃核承气汤、小陷胸汤、大黄黄连泻心汤煎剂,辛伐他汀组灌服辛伐他汀水溶液,空白对照组、模型对照组分别灌服等体积的生理盐水,直到造模结束。取材后检测AS大鼠血清中氧化低密度脂蛋白(oxidized low-density lipoprotein,ox-LDL)、白细胞介素-6(interleukin-6,IL-6)、C反应蛋白(C-reactive protein,CRP)含量及主动脉中NF-κB表达,并用统计软件分析NF-κB与ox-LDL、IL-6、CRP之间的直线相关系数。结果:与病理模型组相比,桃核承气汤组、小陷胸汤组、大黄黄连泻心汤组ox-LDL、IL-6、CRP、NF-κB等指标有显著性差异(P<0.01)。经直线回归分析,各中药组NF-κB与ox-LDL、IL-6、CRP成正相关。泄热三方中,桃核承气汤组相关系数最高,说明其介导的炎症机制(抑制作用)在三组中效果最好。结论:《伤寒论》泄热三方不仅对ox-LDL、IL-6、CRP、NF-κB等指标单独有抑制作用,更能抑制NF-κB所介导的IL-6等炎症因子所诱发的炎症反应。泄热三方中,桃核承气汤组的总体治疗效果最佳。