她常回忆起8岁以前的日子：风吹得轻轻的，花开得漫漫的，天蓝得像大海。妈妈给她梳漂亮的小辫子，辫梢上扎着蝴蝶结，大红，粉紫，鹅黄。给她穿漂亮的连衣裙，裙摆上镶着一圈或白色或蕾丝的边儿，还有缀着花朵的红皮鞋。妈妈带她去动物园，看猴子爬树，给鸟喂食。睡觉前，妈妈都会摊开书，给她讲最美的童话故事：公主一睁开眼睛，就看到来救她的王子。她问妈妈：“我也是公主吗？”妈妈说：“是的，你是妈妈的小公主。”而此时，她看到一丝甜甜的微笑在妈妈的脸上蔓延。
　　可是有一天，她睁开眼睛，一切全变了样。妈妈一脸严肃地对她说：“从现在开始，你是大孩子了，要学着自己做事。”妈妈给她端来一个小脸盆，脸盆里泡着她换下来的衣服。妈妈说：“自己的衣服，以后要自己洗。”
　　当时正是大冬天，水冰凉彻骨，她瑟缩着小手，不肯伸到水里。妈妈站在一边，毫不留情地把她的小手按到水里面。
　　妈妈从此不再给她梳漂亮的小辫子，而是让她自己胡乱地把头发用皮筋扎成一束，那蓬松着的样子，就像个没人要的小野孩儿。她去学校，别的小朋友都笑她，叫她小刺猬。她回家对着妈妈哭，妈妈只淡淡说了一句：“慢慢就会梳好了。”
　　她不再有金色的童年。所有的空余时间，都被妈妈逼着做各种各样的事，洗衣、扫地、做饭，甚至去买菜。第一次去买菜，她攥着妈妈给她的几块钱，瑟缩地站在菜市场门口。她看到别的孩子，牵着妈妈的手，一蹦一跳地走过，那么快乐。她小小的心在那一刻，被生生地刺痛。她想：我肯定不是妈妈亲生的。
　　她回去问妈妈，妈妈没有说是，也没有说不是。只是埋头挑拣着她买回来的菜，说：“买黄瓜，要买有刺的，有刺的才新鲜，明白吗？”
　　她流着泪点了点头，第一次懂得了悲凉的滋味。她心里对自己说：我要快快长大，长大了去找亲妈妈。
　　几个月的时间，她学会了烧饭、炒菜、洗衣服。她也学会了一分钱一分钱地算账，能辨认出哪些蔬菜不新鲜，她还学会了钉钮扣。
　　一天，妈妈对她说：“妈妈要出趟远门。”妈妈说这话时，表情淡淡的。她点了一下头，转身跑开。等她放学回家，妈妈果然不见了。她自己给自己梳漂亮的小辫子，自己做饭给自己吃，日子一如平常。偶尔她也会想一想妈妈，但只觉得，那很遥远。
　　再后来的一天，妈妈成了照片上的一个人，挂在了墙上。大家告诉她，妈妈得病死了。她听了，木木的，并不觉得特别难过。
　　半年后，父亲再娶。继母对她并不好，幾乎不怎么过问她的事。但这对她影响不大，她早已学会基本的生存本领，她把自己打理得很好，如岩缝中的一棵小草，一路顽强地长大。
　　一次在看电视节目《动物世界》时，她的眼泪止不住地从双颊滚落下来。那个时候，她已经出嫁，过着幸福的生活。电视画面中，一头母狮子拼命地踢咬一头小狮子，毫不留情，直到它奔跑起来为止，那头小狮子就像成为孤儿的辛巴。就在那会儿，她想起妈妈，想起当年妈妈重病在身，还不得不硬起心肠让她学会各种本领，原是要让她迅速成为一头奔跑的小狮子，好让她在漫漫人生路上，能够很好地活下来。