贺龙在青年时代与一位志趣相投的侗乡汉子结拜成“老庚”,建立了深厚的友谊,这段感人至深的“老庚”情鲜为人知。
　　1916年,贺龙在湘西护国军中任营长时,结识了同在陈渠珍军中担任营长的杨毓棻。两人的感情从此开始,便引出了结拜“老庚”的故事。
　　杨毓棻,1895年出生于湖南省芷江县土桥乡相思冲的一个贫苦农民家庭。杨毓棻比贺龙大一岁,两人都出身贫寒,且都生性豪侠仗义,疾恶如仇,同情受苦百姓。在军营中,两人相互关照,并肩作战,屡建奇功;在战后休整时,两人俨然一对亲兄弟。1918年10月的一天,他俩终于抑制不住内心的激动,同时提议干脆按当地的习俗,举行一个仪式,焚香燃纸,喝“老庚”酒,结成兄弟,从此互相称呼“老庚”(按理:“老庚”应为同年同月同日生,因两人感情深厚,志趣相同,尽管贺龙比杨毓棻小一岁,同样结拜为“老庚”以示两人真心志同道合)。自两人结拜为“老庚”后,感情更浓,相互之间更加信任。
　　杨毓棻以作战英勇著称,常常使敌人闻风丧胆。当时在洪江的军阀蔡矩猷,曾经多次与杨毓棻的部队交战,但总是屡战屡败。蔡矩猷非常气恼和沮丧,时常对人戏说:“他(杨毓棻)是羊(杨),我(蔡矩猷)是菜(蔡),羊天生就要吃我这菜,所以我总是打不过他……”蔡矩猷怀恨在心,千方百计想进行报复。1924年7月,年仅29岁的杨毓棻在芷江不幸病逝。蔡矩猷获知消息后感到格外高兴,终于挖去一块心病。他扬言,一定要带领部队来芷江“抛杨毓棻的尸”以报往日屡战屡败之仇。杨毓棻的亲人听到蔡矩猷放出的狂言后,非常害怕。此时,任川军旅长的贺龙得知杨毓棻病逝的噩耗,特意带了一个营的官兵从贵州铜仁赶到芷江来吊唁。杨毓棻的葬礼由湘军师长贺耀祖亲自主持。当时,湖南省省长赵恒惕也曾致电称:“杨旅长毓棻在职病故,闻之恻然。任职以来,安内攘外,卓著勤劳,准追赠陆军中将,交军务司从优议恤。”杨毓棻的去世让贺龙感到无比悲伤。贺龙闻言蔡矩猷要来芷江捣乱“抛尸”,他便亲自带兵护送杨毓棻的灵柩安葬于芷江县城郊七里桥畔的荷花塘。蔡矩猷素闻贺龙威名,只好放弃了要“抛尸”复仇的念头。
　　杨毓棻去世后,贺龙曾嘱咐杨毓棻的家人,往后遇到什么困难,不要忘记去找他。20多年后,贺龙在北京亲切接见了杨毓棻的儿子杨荣柱。在百忙中他与杨荣柱谈了一个上午的家常。他告诉杨荣柱,湘西出了许多人才,并讲述了有关他与杨毓棻行军打仗、情同手足的感人故事。
　　没想到这次会见也成了杨荣柱与贺龙的最后一次相见。在十年浩劫中,贺龙受到迫害含冤离开人世。