怀宁县石牌镇是西部重镇，是皖西南农副产品的集散地。镇域面积81.7平方公里，人口9．66万人。石牌镇自然资源条件好，农副产品量大质优，是皖西南商贸重镇。同时，石牌镇地理位置优越。在安庆市总体规划中，是安庆市的次中心经济区。
　　 据石牌镇党委书记陈鑫杰介绍，近年来，石牌镇大力加强小城镇建设，并以此作为经济发展的突破口，走出了一条颇具特色的发展之路。
　　 在石牌采访记者了解到，石牌镇城镇基础设施配套，公益服务设施齐全，市场贸易繁荣，经济发展迅速。先后被评为“安庆市十强乡镇”，“安庆市发展个私经济先进乡镇”、“安徽省小城镇建设先进集体”。1999年度列为安徽省中心建制镇，2002年被列为省重点中心镇，2004年度列为全国重点镇，已申报全国小城镇建设示范镇。
　　 陈鑫杰书记还告诉记者，经过多年的改造，小城镇建设的辐射效应已经明显的显露出来，现成为地方新的经济增长点，对全镇的经济发展起到了直接的带动作用。具体表现在：
　　 1、拉动了农业产业的快速发展。2004年度，全镇的城镇化水平为38％，由于城镇化水平的提高，镇区以外的农民也开阔了视野，逐步打破了过去的传统农业生产方式和生产结构，使得农业生产逐步走上商品化、专业化、市场化。全镇在农业生产上形成了三大支柱产业：万亩蔬菜生产基地，百万多只家禽的养殖基地，农副产品交易园区。去年，实现农业总产值2．4亿，元，比2000年增长1．8倍。
　　 2、促进了乡镇企业的快速发展。由于城镇集体功能的增强，市场经济的繁荣，使农村剩余劳动力不断向城镇转移，个体私营企业不断向工业园区汇集，使乡镇企业有了快速的发展。去年，仅蔬菜贸易和蔬菜加工两项产值达4800万元，比上一年增长11％。
　　 3、带动了相关产业的发展。近年来，城镇建设的发展促进了市场经济的繁荣和人流的汇集，特别给第三产业带来了迅速发展，如洗理业由2000年的12家增加到63家，饮食业由2002年的143家增加到148家，出租车由2002年的72辆增加到辆在208辆，据统计，去年第三产业的附加值达到870多万元，为全面建设小康社会打下了坚实的基础。
　　 在谈到具体的城镇建设时，镇党委书记陈鑫杰告诉记者，石牌镇是怀宁县的老城，2002年县城迁址后，镇党委、政府把小城镇建设一直拎在手中，具体表现在：
　　 (一)强化领导、狠抓落实。镇政府专门成立了石牌镇小城镇建设领导小组、精神文明创建指挥部和旧城改造指挥部，党政主要领导就小城镇建设中的热点和难点问题亲自抓、亲自过问。为了把工作落实到位，镇党委、政府不仅明确了城建、土地等职能部门的分工，还按照总体规划的要求给城建工作定任务、定目标。为确保目标任务的实现和完成，党委和政府要求城建部门落实责任状，要求部门与工作人员落实岗位责任并明确奖惩，同时还把工作实绩纳入年终考核。
　　 (二)制定优惠政策扶持小城镇建设发展。近几年来，在小城镇建设上，不断地进行改革。党委、政府先后出台了一系列优惠政策扶持小城镇的发展。在进城经商、建房、办企业、入户，办证、税费、信贷等方面都有一系列优惠政策，为小城镇建设发展提供宽松环境，以谋求“人才、资金、技术”，从而给小城镇的建设发展注入新的活力。
　　 (三)坚持多渠道、多形式筹措资金，扩大小城镇建设投入。近年来，镇党委、政府按照“人民城镇人民建、公益事业大家办”的要求，采取“农民进城出资，房地产开发聚资，公共设施集资、优惠政策引资、跑部门争资”的办法，进行多方引资、多渠道筹资，建立起小城镇建设多元化投资体制，扩大对小城镇建设投入，有效地推动了小城镇建设的发展。
　　 (四)点面结合，突出重点，加快小城镇建没步伐。根据本地实际和资源优势，重点开发建设农副产品交易和加工园区，逐步形成了自身的特色经济；根据“商贸型”的特点，重点进行了市场建设，先后规划建成了七个专业市场；重点加快了市政道路建设，近年来共投入改造资金1600余万元；重点完善城镇基础设施建设。在电讯、电力、自来水、下水道、公厕、垃圾中转站、路灯、绿化等方面都作了重点投入，真正做到了城镇功能齐全、设施较为完备；重点进行了旧城改造，实施综合开发。通过充分利用县城迁址后留下的国有资产和土地资源，加快了旧城改造的步伐，使城镇的品位和档次得到了进一步的提升。