我是一个湖南邵东女孩，1999年有幸被美国纽约商学院录取。毕业后，我不知该干什么，非常茫然。2003年2月的一天，我在互联网上意外发现了一个招聘“神秘购物者”的广告，经了解，原来所谓“神秘购物者”，往往受雇于一家与商家签约的神秘购物公司，平时以一个普通消费者的身份，应一些企业的要求到他们的商店踩点“购物”，通过实地观察体验，了解产品在市场上的受欢迎度及清洁、服务和管理等诸多方面的问题，然后将这些“情报”整理成报告，交给这家企业的老板。
　　对商家来说，通过这种花钱买破绽的方法，最大的好处就是能及时发现、改进存在的问题，做到药到病除。而在我看来，做“神秘购物者”是一件很快乐的事。你想啊，无论是购物、就餐、在酒吧品酒，还是旅行、打高尔夫，都是有报酬的“工作”，这无疑是条淘金的捷径。
　　于是，我便毫不犹豫地成了纽约SRRSE神秘购物公司的一员。根据规定，我每天至少得上街“购物”一次，每次的报酬为15美元，每周工作40个小时，一年收入大约3万美元，不过，这一收入还不包括免费的日用品、就餐和周末的度假花销。应该说，这还算是一份收入不错的活儿。在常人看来，干这行一定很潇洒、浪漫，不就是轻轻松松吃喝玩乐吗？事实上，每次“购物消费”都是一种紧张而又刺激的经历，简直就跟“间谍”似的。
　　第一天上班，一家饭店老板抱怨最近顾客明显减少，于是我应邀去那家著名餐馆“用餐”。点了几个法国菜和主食后，我就开始频频看表，计算从服务员拿走菜单到上菜到底花了多少时间。这还不算，还得顺带观察饭店里的卫生情况，甚至连一些细节也绝不放过。比如我看到自己坐的那张餐桌上，尽管放着盛话梅之类的开胃小零食的碟子，可早就空空的了。我将这一切默默地记录下来。再看看手表，已经过去很长一段时间，我点的饭菜还没上来。我明白了生意不好的主要原因就出在等候时间太长。回去后将自己在饭店的所见所闻归纳写成报告，并提出改进建议，交给了这家饭店的老板。
　　几天后，又一家快餐店的老板说，最近订餐的顾客大为减少了，于是请我们公司调查一下。我又出马了。在店堂买好一份快餐后，立即开车奔向饭店经常送餐的目的地，我边驾车边看表，看看那段路程正常行车需要花多少时间。经过几次比较，我发现快餐店送餐的时间比自己所花的时间长了许多。让顾客饿着肚子等待的结果肯定就是失去客源，这就是问题所在！
　　说实在的，我很喜欢这份自由度很高的差事，不必天天朝九晚五、按部就班地工作。当然，这项工作也充满了挑战性。我们公司每月有2万多项个人侦察任务，执行这些“秘密行动”时，也要时刻警惕被人识破。
　　一次，我受领了一个很棘手的任务，暗中了解一家婚礼承包商在价格和服务上是否有欺诈的行为。为此，我得冒充婚礼的来宾，到纽约著名的希尔顿大酒店参加热闹的婚礼招待会。当时我觉得混迹其中简直让人受不了，神经总是绷得紧紧的，生怕“穿帮”。不能对任何人讲话，甚至连眼神对视也要尽量避免，虽然这次侦察行动有一定难度，但我还是设法收集到了婚礼承包商在价格上欺诈消费者的有力证据。
　　在SRRSE公司工作满一年时，我的信用卡上竟存了4万美金，天呐，折合成人民币就是34万元！那晚为奖赏自己，我特意去了纽约著名的“曼哈顿扒房”。在那里，我遇上了同事莎莎。她可是我们公司的传奇人物，据说这位美女原来在华尔街的高盛银行供职，因为觉得压抑，就做了专职的“神秘购物者”，如今每年的收入在20万美金以上。
　　我们边吃边聊。莎莎对我说，别每天被动地等着老板给你安排业务，要主动找他要活。任务多就表示你很能干，况且还能挣到比别人多几倍的美金呢！其中一个最大的窍门是科学安排时间，也就是寻找最佳的“免费协同效应”。
　　看看她一天的“活动”就会把人吓一跳：早晨到一家快餐店吃汉堡包，赚了10美金。接着去商场购买日用品，有15美元进账。刚把买(免费)的东西送回家里，就接到老板的电话让她去一家高尔夫球场，打完球赚了60美金。下午去车行试开一辆“陆虎”，给她带来了75美元的报酬。离开车行她来到一家婚纱专卖店，花了半小时来试穿礼服，这又为她带来15美元的收入。晚上莎莎又兴高采烈地玩起了游戏机……这女孩太精明了，把每一分钟都变成了坚挺的美金！
　　中国人的智商本来就不低，经这位“赚钱高手”的点拨，我的脑子马上就开了窍--从此开始大胆向老板要活儿，接着就去“拜访”高档酒店、货运站、车行、加油站、银行、保险公司，甚至有公司付钱让我佯装购房或应聘职位。应聘大公司的一份工作，并对招聘人员的表现写份报告，就能为自己带来高达50美金的收入。这方法太棒了，第一个月就赚了7900美金，是过去的3倍多！
　　后来我把莎莎的“免费协同效应”发挥得淋漓尽致。平时生活中的食品饮料和衣服等全是免费的，汽油也不例外。当然，在美国“免费的午餐”也不是那么好吃的。一天中我大部分的时间是开着那辆水星多用途厢式车，在纽约四处奔波，车上堆放着许多文件和地图、便利店的空杯子和棒状营养品。每天晚上到家已经11点，还要在电脑上写报告到凌晨一两点钟，然后通过互联网发给老板。第二天6:30就要起床开始工作。有时深夜还会接到公司的指令：“去夏威夷海滩。”
　　后来越来越多的美国企业都认识到了“神秘购物者”的独特作用，纷纷聘请“调查公司”相助。以“肯德基”为例，它的国际公司遍布全球60多个国家，繁衍的“子嗣”多达9900多个。然而在万里之外，老板又怎么能相信他的下属能循规蹈矩呢？
　　一次，上海肯德基有限公司收到3份国际公司寄来的鉴定评分，公司的经理都为之瞠目结舌，这3个分数是怎么评定的？原来，肯德基国际公司雇用了一批“神秘购物者”，让他们佯装顾客、秘密潜入店内进行检查评分。这些“神秘顾客”来无影、去无踪，而且没有时间规律，这就使快餐厅的经理、雇员时时感受到某种压力，丝毫不敢懈怠。
　　见“调查公司”的生意如此火爆，当年10月，我说服一位美国投资人和自己联手开办了一家名为CCPSA的神秘购物公司。虽然只有十几名“购物侦探”，但广告打出不久，业务就像“小山”般压来，弄得我不得不经常招聘经验丰富的“神秘购物者”，后来把大名鼎鼎的莎莎也“挖”了过来。她兴奋地拥抱住我说：“你的野心真大，我欣赏你这样的东方女孩！”
　　如今，我已有了100万美元的“家底”，还想把公司开到中国。令人惊喜的是，去年9月，我从《世界日报》上看到，温州已经诞生了中国首家“神秘购物公司”--温州市全景市场研究公司，而且开张后一炮走红！这更加坚定了我回国创业的信心。