稀土材料化学及应用国家重点实验室是在原北京大学稀土化学研究中心和化学系无机化学教研室稀土发光材料组的基础上建立的.实验室在1989年3月经过国家论证,1991年经国家计委批准,是由世界银行贷款建设的国家重点学科项目.实验室在1993年向国内外开放,并于1995年通过国家验收.现任实验室主任为严纯华教授,学术委员会主任为中科院院士黎乐民教授,学术委员会名誉主任为中科院院士徐光宪教授.实验室有固定人员31人,其中科研人员27人(包括中科院院士3人,教授13人),技术人员3人,管理人员1人.在徐光宪和苏勉曾教授等老一辈学术带头人的带动下,稀土材料化学及应用国家重点实验室在无机化学和物理化学学科的稀土配位化学、分离化学、分子光谱、生物无机化学、固体化学以及量子化学和化学键理论等领域有着较好的学术积累和研究特色.