妇科门诊调查发现：近年来城市女性（尤其是年轻者）中患各种阴道炎和慢性宫颈炎的比率呈上升趋势。究其原因，并非她们不讲究卫生，而是盲目保护、擅自过度使用各种药物清洁阴部所致。
　　现代医学研究表明，女性的外阴和阴道表面被一层含有糖原的上皮细胞所覆盖，在正常生理情况下，有乳酸杆菌（即阴道杆菌）在此寄生。糖原在乳酸杆菌的作用下，分解产生乳酸，使女性外阴、阴道保持在一定的弱酸性环境（pH等于7为中性，外阴pH一般为5.5，阴道内pH为3.8～4.4），形成一道抵御和抑制其他细菌侵入和生长繁殖的天然防线。这就是阴道的“自洁作用”，乳酸杆菌是阴道自洁的主力军，被人们誉为阴道的“健康卫士”。所以，医学上常以阴道分泌物中的乳酸杆菌数量多少来确定阴道的清洁度，以及判断阴道自洁功能的好坏。女性阴道分泌物中可分离出20多种微生物（乳酸杆菌数量占所有菌群数的80%左右），但这些菌群（医学上称“正常菌群”）相互制约，与机体处于和平共生状态，一般情况下不会引起疾病。
　　但有些女性为了保持下身清洁，在生殖系统原本健康的状况下，也经常使用中药洗剂或高锰酸钾溶液等来冲洗外阴与阴道，想以此来预防妇科疾病的发生。殊不知，这样做往往会适得其反——如没有用药指征而擅自用清洗剂冲洗外阴和阴道，就会人为地杀死一定量的阴道杆菌，导致阴道内正常菌群失调，同时使阴道pH上升，内环境受到破坏，其应有的防御能力大为下降，致病菌就会乘虚而入，条件致病菌也会大量繁殖起来，从而引起各种妇科炎症，常见的有念珠菌性阴道炎、细菌性阴道炎和滴虫性阴道炎等。
　　再者，正常女性的前庭大腺能分泌一种黄白色液体，可润滑阴道口，而低浓度的高锰酸钾消毒液及多数中药洗剂都有收敛作用，如果频繁用其冲洗外阴，可吸收水分、减少渗出，这样势必会降低会阴湿度，造成局部皮肤灼热、干燥等不适感，并降低外阴皮肤的抗病能力。此外，有些人对高锰酸钾或中药洗剂比较敏感，还会引起外阴过敏性瘙痒。尤其是女性绝经之后，由于卵巢功能衰退，阴道黏膜变薄，阴道杆菌已相对减少，如再常用中药洗剂或高锰酸钾液冲洗外阴，更易诱发老年性阴道炎等妇科疾病。
　　妇科专家指出，除了患有外阴炎、阴道炎或为预防产褥期感染而必须使用中药洗剂或高锰酸钾等消毒液外，健康女性在一般情况下不宜用药物性消毒液沖洗外阴或阴道。当然，女性为了预防或减少妇科疾病的发生，在日常生活中加强自我保护意识，养成良好、适度的卫生习惯是大有裨益的。如每晚用温开水清洗下身，并更换内裤;每次房事前洗净外阴，事后及时排尿，再洗一次外阴，以保持局部干燥清洁。浴盆、毛巾应专人专用，平时洗澡最好进行淋浴。