在台北一条小巷弄中，经营一家花店，这样偶尔兴起的想法，因为一趟伦敦之行，让刘东泉从导游、酒保、花艺设计师，到真的开了一家属于自己的店面。
　　
　　步调放慢，收获加倍
　　
　　许多人对于设计力的需求和迷恋，让海外进修设计成为一个越来越“流行”的愿望。特别是欧洲国家的设计力，吸引不少人向往。瑞典贸易委员会台北办事处信息组长高夏琳观察，询问者变多，但真正成行者少，是因为设计领域多半还是需要相关背景、或是作品集的提供。
　　这意味着，未出发前你就要先有准备。
　　刘东泉早因为对花艺的爱好及好奇，跑到台北花苑等著名教室上课，也开始有机会进入几家花店工作。
　　也许是巧合，几年前工作上的他遇到创作瓶颈，感情也遇低潮，就这样：“出去吧!”只为远离台湾，32岁的他来到英国伦敦。
　　刚开始落脚英国，他从语言学校起步，“先把英语学好”。在班上，他扮演起年纪最长的同学。不过，在住宿家庭生活经验的不愉快、加上中途身体不适，却让他一度返台就医，而中断课业。直到朋友辗转的协助下，他换了另一个住宿环境，安定后，再考虑下一步的学习方向。
　　一直以来，他很欣赏英国花艺设计师Paula Pryke的作品。念日文系的他，其实曾考虑到日本学花艺，但看日本书籍都介绍欧美花艺，不如直接前往创意中心。所以，当选择伦敦念语言学校后，也让他有了机会到Paula Pryke的花艺教室上课。
　　过去在台北，总要急急忙忙地离开手边工作再赶到教室上花艺课；到了课堂上，老师又怕学生学不到东西，总在短时间内安插许多教材。相反的，Paula Pryke的课程安排却是从早茶开始，然后接下来在上课、吃饭与点心之间穿插。“每天都很开心的去吃。”他玩笑般的提起，回想起那长长的桌上摆满了食物让他们享用，那里的步调一切是那么轻松。
　　但轻松的背后，有时也会有预算上的压力要面对。每当老师设定好预算上限要同学设计花艺作品时，刘东泉下手的那刻总是小心翼翼、再三询问花价。原因无他，英国的花材普遍比台湾贵上两倍，花的昂贵会直接反映在学费上。
　　学校附近就是PaulaPryke所经营的花店，所以除了一般花艺设计，课程中还会带着学生走一趟花店，了解店铺内如何依照顾客需求来摆设花材以及经营花店的小秘诀，这样的开店实战课，在台湾几乎没有体会过。
　　
　　学看花的原型
　　
　　不论是台湾或英国的花艺课程，实际上，两地教法大同小异，不过在英国，每天就是在教你看花，目的是要设计者用心深入感受自然之美，技法反倒是其次。“花就是花，就应该要呈现花最原始的一面。”他说。所以在他的作品中，花的原味，总在第一眼被瞧见，而较少无谓的过度包装。
　　不过，刘东泉认为，所有的学习都是点滴连续起来，不见得一趟学习之旅就一定功力大增，刘东泉自认现在的好手艺也是在开店后才磨出来，但这一年的多看，却让他眼界开了，且有机会把自己不经意的花店念头付诸实现。
　　至今，他的店已走过3个年头，和各公司行号、以及南昌街家具店的主要店铺都有合作，让更多人，都能看到他的好手艺，以及他对花的品味。
　　
　　(责任编辑　王克峰)