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一 进城
程园长的答复，让石颖稍有心安。走出希望幼儿园，希望仍一波一波地在石颖脑子里徐徐扩散。石颖的心口像塞了棉絮，暖暖的。缓缓吐了口气，春天的气息便顺势溜进了石颖肚里，满腹芬芳。刚才程园长说了个活话，说柳鱼的事，她会优先考虑的。人家把话说到这个份儿上，石颖还有什么不满意的呢？程园长又跟了一句，说想进园的人太多，个个神通广大。石颖的心又提了起来，涎笑着问，那，柳鱼有多大把握呢？程园长笑了，说得很委婉，你有多大能耐，你女儿就有多大把握。石颖会意地笑了，她知道程园长是话中有话。走在街上，春日的风贴着石颖的脸，毛茸茸的，像柔软的舌尖舔吮着。太阳仿佛充足了电，明晃晃地照着地面。街道两旁的冬青树恣意吐放着春的气味，吐出一粒粒嫩芽，释放着清新的绿意。街上的人很多，满眼忙忙碌碌的身影，卷起嚣嚣尘埃，扑面而来。石颖想，这年头条件是好了，可谁过得都不轻松。
石颖过得也不轻松，主要是女儿的事，像一根细细的线，系在她心尖上。除了睡觉，只要眼睁着，心尖就被揪得隐隐作痛。
女儿柳鱼在师院上大二，秋天上大三，明年夏天大专毕业了，可到现在工作还没个准信儿。女儿不急，却把当妈的急得像地球要不转了似的。柳鱼的工作定不下来，石颖的心就定不下来。这些日子别人忙着春眠不觉晓，石颖却是春来又老夜难眠。眼瞅着春风又绿江南岸了，却怎么也绿不了石颖眼里的风景。如果柳鱼找不到工作，又将何去何从。回到偏远的前穆疃？要么就是去南方，像一只蚂蚁，不分昼夜地爬在流水线上劳作。
石颖急得火烧眉毛。
石颖急也没用，柳鱼的事全仰仗庄大叶了。石颖不爱交往，性格内向，喜欢做做家务，看书看电视，没别的爱好。进城十年了，石颖也没交几个知心好友，像只孤零零的小鸟，立在城市的枝头，藏身在自己的鸟巢里。
鸟巢是庄大叶为石颖垒筑的。庄大叶是工头。放在十年前，工头在城里就像个小石子，被城里人踹来踢去的。但十年后，小石子们长大了，长成了石头，城里人踢不动了。而且城里人还学会了要给他们面子，偶尔还得仰视他们。比如程園长，在石颖面前头昂得像长颈鹿，但在庄大叶面前，却像小松鼠，满面菊花开。菊花从来向着庄大叶开放，冲着石颖凋谢。庄大叶懂得给菊花施肥，石颖不懂。庄大叶扔给菊花万儿八千的，比握个手还随意。
庄大叶进城十多年了，像只蜘蛛在城里辛勤结网，已经结成了自己的人脉关系。而石颖进城十年，仍是只单飞的鸟儿。在石颖看来，交际是门学问，很深奥，不是谁想学就能学会的。
柳鱼的事，庄大叶是后来才上心的。记得前年秋天柳鱼刚考上师院时，石颖就和他说了。庄大叶不想接这个茬，说找工作容易啊，没个二三十万能搞定么？石颖说我就这么个孩子，多少钱我都不心疼！庄大叶翻翻眼，话到嘴边，又吞了回去。石颖说我欠孩子的，现在该补偿了。庄大叶恹恹地说，以后再说吧，才上大一，还早哩。
早晚都要面对的事，何不趁早呢。石颖不敢太指望庄大叶，自己的孩子还得自己想办法。虽说和庄大叶夫妻十年了，可柳鱼毕竟不是庄大叶的女儿。隔了那么一层，就如同隔了万水千山。
可石颖能有什么法子呢。石颖的路子窄，有几个朋友都是女人，无权无势的，也帮不上忙。石颖坐在沙发上，看了会儿电视，嫌烦；翻翻报纸，看个标题就揭过去了。头疼，烦躁。石颖懒散地往沙发上一瘫，把报纸扔在地上。报纸在半空翻了个滚，滚出个招聘广告来。石颖瞄一眼，是海燕幼儿园招幼儿教师。
石颖顿时来了精神，从沙发上一跃而起，揣上报纸就去海燕幼儿园了。
说起来，石颖和海燕幼儿园是有缘分的。石颖进城十年了，唯一一份正式工作就在海燕幼儿园。
十年前，石颖初进城时，找工作并不顺当。尽管她在前穆疃有了七八年的教学经验，但那些质地简陋的辉煌，起于底层的阅历，进了城就失去了光泽。石颖不得不从零开始。然而城里小学是公立的，幼儿园也多是公立的，做教师要有编制。即使有编制，石颖也未必能进得去。一个乡村教师，就算你教学再好，又能好到哪儿去呢？能好过城里么？
但除了教书，石颖还能干什么呢？想想这些年，除了教孩子，其他什么也不会。石颖觉得自己进了城就像个废人。去饭店端盘子，去宾馆洗被子，去工厂装零件……她感觉自己干不了这个，也不舍得自己钟爱的职业，她还想做教师。她固执地提着一摞证书，在大小劳务市场里兜售自己，几乎跑遍了城里的幼儿园，最后才在一条小巷深处，找到了海燕幼儿园。园长姓毛，是个矮墩墩的城里女人。毛园长翻了翻石颖的那摞证书，又让石颖试讲了一堂课，然后就说待遇，工资五百，包吃不包住。石颖像抓了救命稻草，一头扑进了海燕幼儿园。
那年石颖三十一岁，年轻漂亮，纯净厚道。
石颖珍惜这份来之不易的工作，工作格外卖力，一边教一边学，不断给自己充电。回到孩子们中间，石颖又回到了天真烂漫的生活中。看到这些城里孩子，石颖就想起前穆疃的山娃们。山娃们条件苦，没城里孩子优越；山娃们朴实，容易满足。城里孩子娇宠，懂得也多。
石颖做事刻苦，尽心尽责，能力也强，深得毛园长的肯定；那些城里教师像花瓶，长得漂亮，娇声娇气的，却没耐心教孩子。毛园长赏识石颖，却没给石颖涨工资，也没红包。石颖还是高兴，她为自己具备了在城里生存的能力高兴。
因为工资低，石颖不得不省吃俭用，精打细算，租便宜的房，饭在幼儿园吃，衣服暂不考虑。后来有个老师建议她去希望幼儿园谋份兼职，说希望幼儿园新开了民间小故事课程，没几个老师能讲的。石颖就去了。石颖介绍自己老家在前穆疃，前穆疃的民间故事可多了。比如村西圩门上有个石匾，上书穆柯寨，传说穆桂英就在那儿练兵打仗的。有关穆桂英的故事，在村里俯拾皆是，人尽皆知。她即兴讲了一段，把园长听乐了。园长便是程园长，石颖就这样认识了程园长。程园长对石颖讲故事的能力颇为赞赏，更认可她的敬业态度。石颖是兼职，但很负责，每个故事都做教案，先将故事写好。讲故事时，每个人物的表情和口吻，她都要反复揣摩，力求生动。石颖当时还天真地以为，好好干，或许能进希望园呢。希望比海燕规模大，也气派多了。后来庄大叶拍着腰包说，你太幼稚了，在城里没这个办不成事。石颖确实没想过花钱，她也没钱。 认识庄大叶，也就在这时候。海燕幼儿园要添置儿童游乐项目，场地有点挤，毛园长打算在平房上加盖一层。庄大叶不知怎么就得到了消息。庄大叶那时是个小工头，像蜗牛在爬高呢，什么活儿都接，大小通吃。庄大叶就带了五个工人来海燕，用了一个半月时间，把小楼盖好了。庄大叶和工人就在海燕幼儿园搭伙，和老师们一起吃。庄大叶在或稚嫩或鲜艳的花朵中，发现了静默寡言的石颖。石颖温良恭俭，举止优雅，总是很文静地吃饭，很温柔地教孩子，脸上总是带着淡淡的忧郁。得知石颖是离异的乡下女人后，庄大叶无论如何不肯错过了。庄大叶也是乡下的，离异了。在城里打拼四五年，没太多的钱，只赚了一套房子。庄大叶频繁地向石颖发送求爱信号，都被石颖冷漠的情感磁场无情地排斥了。石颖的心还没融进城市，还留在前穆疃，还没做好接受其他男人的准备。
前穆疃，石颖是回不去了。进城三个月时，乡里许干事就来城里做石颖的工作，哀求她回去，说前穆疃需要她，山娃们需要她。石颖做不到无动于衷，但还是含泪谢绝了。她无力面对过去，只有选择逃避。
可是很快，石颖就失业了。毛园长说海燕马上要收编公立了，你是临时工，没城里户口，给不了编制。石颖是第二次遇到编制问题，心里恨透了编制。石颖二话没说，辞了工作。没了工作的石颖，仅靠希望幼儿园那点兼职工资，过得相当困难。她像一条鱼被丢到了岸上，快干死了。
庄大叶不会让石颖干死。为了赢得石颖的芳心，庄大叶给毛园长施了点小恩惠，让毛园长把石颖辞了，先置石颖于弹尽粮绝之地，再趁人之危，英雄救美，送来及时雨，滋润了快干死的石颖。受伤的女人容易感动，石颖开始审视庄大叶，觉得他圆滑了点，浅薄了点，但对自己不错。又想自己也高雅不到哪儿去，况且现在一贫如洗，能嫁给庄大叶，也算是不错的选择。就这样石颖被小工头算计了，稀里糊涂地做了庄大叶的老婆。
石颖突然造访，令毛园长惊喜。毛园长拉着石颖的手，说稀客啊，八九年不见喽。石颖笑道，毛园长还是那么年轻哦。边说边打量幼儿园，扩建了两排小楼，教室增加了不少，教师也多了，都是些陌生面孔。毛園长笑道我还年轻？满脸五线谱了。倒是石老师你，掉进庄老板的温柔陷阱里，风采依旧啊。两人逗笑了几句，毛园长回到正题，说石老师今日造访，想必有事吧。石颖说在报上看到你们招老师了。毛园长笑，说是的，幼儿园扩建了，要增加师资力量，怎么，还想回来，不当全职太太了？石颖笑着摆手，说不是我，是我女儿。毛园长说没问题，你女儿肯定和你一样优秀，面试都免了，明天就来上班。石颖说她还在师院读大一呢。毛园长说，哟，还正儿八经科班出身啊，那我这庙太小了，哪请得动啊？石颖笑道什么庙大庙小的，只要是公立的就行。毛园长说我做梦都想公立呢。石颖说我那年离开时，你不就说海燕要公立了吗？毛园长乐了，全身的肥肉跟着乐，说是老庄让我那么说的，这么多年了，老庄都没和你说破？
石颖不免失落，却又不甘罢手，便对毛园长说了女儿的情况，问毛园长有关系么。毛园长说有是有，不过这年头没钱难办事啊。石颖说多少钱我出。
石颖丢给了毛园长一千，毛园长便领石颖去见了区教育局魏局长。魏局长满头银发，戴副老花镜，面容很慈祥。毛园长说了石颖的事，魏局长点点头，让石颖留了手机号。石颖又在告辞时悄悄塞了个红包给魏局长。
几天后，魏局长来电话，约石颖去他办公室面谈。魏局长办公室是套间，外面办公，里面是卧室。魏局长说这事有点眉目，得保密，进里间谈。石颖进了里间，坐在床沿上。魏局长紧挨着坐下，说区里新批了几个幼师指标，名额很少，我在替你想办法。你女儿条件不错，就是学历低，但问题不大。最后这句话，让石颖的心咚咚跳了，还有些陶醉。石颖感激地握住了魏局长伸过来的手。握手的一刹那，魏局长的手轻轻一滑，滑到了石颖的手背上，将石颖的小手握在大手中。石颖发现魏局长的手没有用力，轻柔地握着，继而变成了抚弄。石颖急忙抽手，却被魏局长用力抓住。魏局长说要是错过了这次机会，你会后悔的，你女儿也会恨你的。石颖像被电击了，突然怔住，手脚都凉了。魏局长的手在她身上游走，她完全没了知觉。
四五天后毛园长来电话，叫石颖去玩。毛园长这次见到石颖，比上次更热情了，意味深长地一笑，说老色狼没吃了你吧？石颖脸都红了。毛园长笑，说区里女老师都知道，他那办公室是淫窟，进去了休想全身而退。石颖有些生气，说毛园长，你这不是把我往火坑里推嘛。毛园长说有什么啊，又不是黄花闺女，冲个澡一洗了之嘛。石颖说要让老庄知道，我还能活吗？毛园长笑，姊妹间这点私事，还能让他知道了？再说你不做牺牲，你女儿的事怎么解决。石颖有种被毛园长套牢的惶恐，只得忍下内心的忿恨，又想教育系统的败类也不只一个两个了，风气都给这些人毁了。毛园长没看石颖的脸，笑嘻嘻地说，你和魏局长说说，将海燕转为公立的，我给你女儿留个编制，一举两得如何？石颖说魏局长说区里刚批了几个幼师名额，答应留给我女儿的。毛园长悚然一笑，说老色狼的话你也信？宁愿相信世上有鬼，也莫信他那破嘴，他的承诺比放屁还臭！石颖惊问，你是说他在骗我？毛园长哼笑，不骗你骗谁？我好歹也是园长，怎么没听说区里批了名额？石颖紧张了，说那咋办？毛园长说咋办，跟我合作呗。石颖不太想和毛园长合作，这老女人太有心计，为了海燕收编，不惜把自己送入虎口。现在木已成舟，石颖成她的棋子了。一细想，又觉得毛园长之计不失为良策。嘴上却说，你和他多年交情，我认识他才几天，说不上话的。毛园长拉起石颖的手，说哎哟，我要有你这模样，还用你出场啊？你和魏局长吹吹枕边风吧，啊？
石颖岂肯去魏局长的淫窟，就给魏局长打电话，把毛园长的事情说了。魏局长让她去找他，石颖说没空。魏局长说我尽力吧，不过海燕的软硬件都还没达标呢。
魏局长总说在尽力，尽力了好几个月，到快放暑假时，石颖还在等他消息呢，毛园长忽然来电话了。毛园长说老色狼退休了，咱们的事泡汤了。石颖一听，头都大了，就给魏局长去电话，求他想办法。魏局长说在位时都没想到办法，下台了还想啥办法？一句话把石颖堵死了。石颖恨不得扇他耳光。失了身，花了钱，结果女儿的事连点门道都没摸着。石颖难过得抓心，竟一头撞在墙上，昏了过去。 庄大叶回来时，石颖倒在地上，地上一摊血。庄大叶大惊失色，急忙打120。到医院缝五针，过了两小时，石颖才醒来。看石颖无大碍，庄大叶松了口气。庄大叶问她啥事想不开呢，石颖开始不说，后来说为女儿犯愁。庄大叶愕然，以为是自己把石颖逼上了绝路，再三解释，说这事他没忘，他在想办法。石颖说鱼儿快上大二了，再不找就晚了。庄大叶怕石颖再想不开，满口应承，这事包他身上。
撞墙撞动了庄大叶的心，石颖想，自己是塞翁失马焉知非福了。那时庄大叶没见过柳鱼。石颖几次让柳鱼来家里，柳鱼死活不来。事实上真正让庄大叶动心的，并不是石颖撞墙，而是柳鱼。当然，这一点石颖不知道，只有庄大叶心知肚明。看石颖为女儿的事急得都撞墙了，庄大叶只好嘴上敷衍着。庄大叶很清楚，留城容易，入园太难。说白了，是玩钞票的。庄大叶不缺钞票，但他是生意人，花钱必须有理由。仅凭柳鱼是石颖女儿这个理由，庄大叶认为并不充分。石颖的女儿和自己有一毛钱的关系么？连面都没见过呢！
庄大叶忽然就想见见柳鱼了。就是这次见面，让庄大叶改变了态度，或者说，让庄大叶找到了花钞票的理由。这个理由带着生意人的奥妙，不是石颖所能看透的。
这时柳鱼上大二了，庄大叶提出要见柳鱼，请她吃饭。石颖很高兴，马上安排在师院附近的神山大酒店。石颖没对柳鱼明说，柳鱼以为是石颖请她吃饭呢。她穿了身普通的学生装，像春天的粉面桃花，娇嫩而秀美。石颖介绍了庄大叶，柳鱼喃喃地叫了声叔，就不说话了，和石颖也没话说。庄大叶打量柳鱼半天，从口袋里掏了个红包，说叔不是白叫的，要给见面礼的。庄大叶拉过柳鱼的手，将红包放在柳鱼手上。柳鱼坚决不收。石颖劝她，叔给你的，就拿着吧。
柳鱼虽然不说话，但庄大叶喜欢柳鱼，态度也变了。庄大叶对石颖说，鱼儿漂亮，水灵白净的，回山里可惜了，留城的事包在我身上了。
柳鱼的事，庄大叶要当正事办了。
其实，除了程园长和毛园长，庄大叶在教育系统并没多少熟人。想进公立幼儿园，园长说了不算，教育局说了算，园长顶多传递点正能量而已。庄大叶并不犯愁，没有他进不去的门槛。钱就是路，有钱就有路。这是庄大叶的处事哲学。
教育大厦是前年落成的，庄大叶就从这儿入手，找到了教育大厦的工程监理朱工。朱工和庄大叶是老相识，庄大叶在神山大酒店招待了朱工。再通过朱工，见到了教育局的一把手姜局长。庄大叶在四星级宾馆花山酒店摆了盛筵，宴请姜局长。姜局长温文尔雅，谈吐得体，不像税务财政局长们财大气粗，和庄大叶推杯换盏间，始终保持适度微笑，说话绵绵的，像春雨淅淅沥沥，让庄大叶受宠若惊。宴毕，庄大叶送了姜局长两条中华烟，却什么要求也没提。姜局长客气地笑纳了，拍拍庄大叶的肩，说儿子上学找我。庄大叶笑，等孙子吧。
一月后，第二次宴请姜局长，庄大叶弄了个尴尬。酒饭之后，庄大叶请姜局长去五楼洗澡。花山酒店五楼是洗浴中心，清一色的妙龄少女。姜局长当即拉下脸，说小庄啊我得批评你两句，我是教育局局长，焉能去那种藏污纳垢之地！庄大叶哈腰赔礼，暗想教育局长果然超凡脱俗。
之后姜局长这根线，庄大叶就小心地攥着了，时不时请姜局长吃个饭，加深印象。局长饭局多，总安排不上档期，得预约。预约了也没准儿，会临时变卦。有两次预约了，结果姜局长爽约，庄大叶只好和狐朋狗友们潇洒了。
大概是第四餐吧，姜局长对庄大叶印象深刻了。饭前先玩了几把扑克，饭后又摸了麻将。几把牌下来，姜局长赢了五千多，庄大叶输了四千。庄大叶夸姜局长牌技好。姜局长夸庄大叶脑子灵活，可惜没用在学习上，否则就不是工头了，至少弄个公务员。
后来，每餐必麻将，姜局长每打必赢。庄大叶最多一次输了一万！庄大叶不心疼，就当给局长献礼了，直接送怕还送不出去呢。牌场上输赢凭本事，赢钱有理，输钱无罪。
每次在姜局长身上花了钱，庄大叶都会说给石颖听，自然要夸大其词，表明他在柳鱼身上是舍得投资的。石颖问一共花多少了。庄大叶花了三四万，但说是六七万。石颖眼睁圆了，没想到啥动静没有，就花了这么多。庄大叶不屑地说，在局长身上花几万块钱还叫多啊？这是教育局长，相对清廉了，换成别的局长，没个百八十万的，人家瞅都不瞅你。人家也是要冒风险的，弄不好烏纱帽就丢了，还要坐班房呢。石颖说那鱼儿的事可以提了吧？庄大叶吐着烟圈说，还不是时候。怕石颖听不懂，解释道，和领导打交道就是熬中药，火候很重要。慢了，药性出不来；快了，药糊了。才请姜局长吃几次饭，你就提这提那的，显得没水准。庄大叶将烟蒂掐在烟灰缸里，用两个手指捻了捻，说这条大鱼先放水里养着，关键时候再派上用场。咱养得起局长这条大鱼，还怕养不活柳鱼那小鱼？石颖笑了，点头说，辛苦你了老庄。
庄大叶的眼力毒怪，他没看错人，火候把握得也很到位，他的中药终于把姜局长的毒性激发出来了。过了两个月，姜局长主动给庄大叶来电话，说希望幼儿园要盖个四层小楼，小工程，打算搞个邀请招标。竞争呢还是有的，有几家关系不错的施工单位都在盯着呢，你先弄个预算来。
庄大叶清楚潜规则，说是竞争，其实是权势和人脉的竞争，是回扣的竞争。姜局长亲自来电话，庄大叶基本是胜券在握了。
庄大叶最终拿下了希望幼儿园的工程。工程不大，造价不足二百万。庄大叶给姜局长点了十五万。这回姜局长不高雅了。高雅是做给外人看的，庄大叶不是外人。
庄大叶又给程园长点了三万。程园长可点可不点，庄大叶还是点了，既为施工结算方便，也在为柳鱼铺路。姜局长说了，希望幼儿园楼盖好后，就要扩大招生，扩充师资了。这是个好消息，庄大叶无论如何都要抓住。庄大叶出手就是三万，够程园长感动一辈子的。一个园长，几时受过如此厚爱？
当然，羊毛出在羊身上。庄大叶有办法把这些钱赚回来。
钱点出去后，庄大叶才将柳鱼的事托出来。程园长说你这个忙我帮定了，我会向局长要柳鱼，不过局长那边得你亲自去疏通。姜局长的回复是，研究时再说吧，想进来的人太多，正副局长五六个，还有十几个科长，哪个手里没点关系啊？你的事我会想着的。 庄大叶回去对石颖说了，说柳鱼的事有眉目了，说这次给两个领导送了三十万。石颖信了，石颖很高兴。第二天就去海澜之家给庄大叶买了套高档西服，一千八。钱是庄大叶给的，也是羊毛出在羊身上。
二 相亲
石颖的朋友不多，陈姨算一个。陈姨是图书管理员。石颖爱看书，不舍得掏钱买，就往图书馆跑。一月跑两趟，就和陈姨跑熟了。两人虽说因书结缘，却从不说书，净说些书外之事，说老公，说孩子，说美容，说减肥。那次说起孩子，石颖说陈姨认识的人多，帮我女儿介绍个朋友吧。陈姨说你闺女不在读书吗？石颖说是的，大二刚开学。陈姨说太早了吧？石颖说都二十了，不小了。陈姨说你闺女长啥样啊？石颖说还行。一周后，陈姨回话了。陈姨说我可是尽全力了，把我们童馆长的公子介绍给你女儿，将来你和馆长结了亲家，别忘了我这红娘哟。陈姨喜滋滋的，仿佛这桩亲事板上钉钉了。男方条件可好啦，小童二十六，就在咱图书馆上班。长相嘛一般，但家庭条件好，有房有车。石颖也喜滋滋的，说我和鱼儿说了就见面。
石颖下午就去了师院，和柳鱼说了。柳鱼却没喜滋滋的，柳鱼说妈，我还是个学生呢。石颖说傻孩子，你都二十一了，不抓紧等到啥时候？柳鱼嘟哝着不想谈，石颖哄她，兴许见面了，和小伙子对上眼就想谈了。小伙子在图书馆工作，收入稳定，工作轻松，父亲还是个馆长，这条件哪儿找啊。柳鱼想说什么，看石颖表情殷切，便止住了。石颖柔声说见个面吧，柳鱼没张嘴，嗯了一声。石颖笑了，说周六去陈姨家吧。
周六一清早，石颖就起床，先到菜场买了土鸡大鱼羊排海虾送到陈姨家。陈姨说石姨你客气啥呢，我都买好啦。石颖笑，你帮我忙，哪能让你破费。石颖撸起袖子，和陈姨在厨房忙到十一点，菜都烧得差不多了，石颖洗了手，说我去师院接女儿，这孩子山里长大的，没见过世面，扭捏着呢。陈姨笑笑，说我喜欢山里孩子，质朴，纯真，不像城里女孩疯疯癫癫的，都没个人样了。石颖说是的是的，我女儿可纯朴了，待会你就知道了。
石颖到了师院，给柳鱼发个信息。柳鱼没回，估计在学习呢。石颖把车子支好，站在树荫下等柳鱼。
太阳火辣辣的，柏油路被晒得冒青烟。细密的汗珠沁出来，伏在石颖的额头上。石颖用纸巾擦了一批又来一批，小汗珠们前赴后继。石颖没心思和它们较劲，她心里惦记着柳鱼呢。
石颖正盯着马路上人来车往呢，听到有人喊她。一抬头，是蒋蓉华。大热天的，站这儿发啥愣呢？蒋蓉华是跑保险的，比太阳还热情，见谁都灿烂。石颖说孩子在师院上学，我等她呢。蒋蓉华哦了一声，说公子还是千金？石颖说闺女，大二了。蒋蓉华说有对象么？石颖怔了一下，说没呢。想蒋蓉华跑保险，认识人多，便开玩笑道，蒋姨有合适的，帮着介绍一个。蒋蓉华笑了，说啥条件的？石颖说差不多就行，品行好，长相好，机关事业单位就成。蒋蓉华笑，说条件不低啊，不过呢，她妈风韵犹存，女儿一定漂亮了。石颖笑，说女儿马上出来了。蒋蓉华索性把车子停在路边，和石颖边聊边等。
蒋蓉华认识石颖几年了，也不知从哪道弯拐来的，和石颖一见如故。石颖最烦卖狗皮膏药卖保险的，奈何蒋蓉华热情不褪，石颖抵挡不了，直到从石颖这儿拿走了一份保单，又得知石颖老公是工头，钞票有的是，更不肯放过石颖了，有事没事找石颖，吃饭，喝茶，逛街，很会来事儿。两人交情渐渐升温，蒋蓉华从石颖这儿又拿走了几份保单。
十一点四十，柳鱼出来了。蒋蓉华眼睛都直了，咂着嘴说，这闺女，青出于蓝胜于蓝啊。柳鱼的确出落得漂亮，有石颖年轻时的范儿。一袭绿衣裙衫，裹着青涩白晳的身姿，像莲藕掩映在碧波绿叶中。石颖拉过柳鱼的手，说蒋姨，那事就拜托你了。蒋蓉华说我包啦。又说对了，我们公司最近推了几款新险种，很划算的，有空和你细聊。邊说边挥手告别。
到了陈姨家，小伙子已经到了，坐客厅里看电视，见石颖和柳鱼进来，起身打招呼。陈姨看见柳鱼，眼睛眯成了叶片儿。石颖也默默打量小伙子，脸瘦，皮肤黑，长得还算周正。陈姨拉石颖进厨房张罗饭菜，好让一对年轻人单聊。两人进了厨房，陈姨手不闲嘴也不闲，说你女儿真漂亮。石颖笑笑。陈姨又问觉得小童怎样。石颖没表态，推说年轻人的事，他们说了算，我们说好不好有啥用。陈姨咦了一声，说咋光听小童说话，没听见你女儿吱声呢？石颖说乡下孩子害羞，女儿和我都不怎么多话。
饭菜上桌，四人坐定。陈姨不时制造话题，小童偶尔说点图书馆的事儿，石颖也会说两句调节气氛。唯有柳鱼不说话，只管低头扒饭。饭吃完了，陈姨让两人再聊聊，柳鱼要回去，说下午还有课呢。石颖有点尴尬，说今儿不是周六嘛。柳鱼说，补课。石颖只好告别陈姨和小童，送柳鱼回师院。
路上，石颖问柳鱼感觉咋样，柳鱼说不咋样。石颖说不咋样是咋样，柳鱼说年纪轻轻的在图书馆耗着，能有啥出息。石颖说你管这干啥，条件好就行。小童这条件上哪找啊？柳鱼说不喜欢，就不说话了。到了师院门口，石颖说你再考虑考虑。柳鱼说不用了，摆摆手进校园了。
晚上石颖和庄大叶坐床上看电视，陈姨电话追来了，欣喜地说小童没意见，你女儿呢？石颖很为难，推说女儿要考虑考虑。陈姨说有啥考虑的，馆长家条件还能差啊。石颖答不上话来。陈姨说石颖，我是在帮你呀，一般人我才不多这个嘴。石颖敷衍着说知道知道，谢谢陈姨。小童家条件确实好，就看我女儿有没这个福分了。陈姨说这就让我难办了，童馆长老婆等我回话呢。你抓紧问你女儿，要没什么，就定下来吧。
石颖放下手机，庄大叶马上不耐烦地说，鱼儿工作还没定，找对象急啥呢。石颖说女孩找对象要趁早，大了不好找。庄大叶说鱼儿那么漂亮，还愁没人要？只要工作定了，身价马上就有了，上门提亲的怕要踩破你门槛！石颖便催他，你抓紧嘛，到了明年鱼儿上大三，就要找单位实习了。庄大叶说没问题，过两天我给程园长再进贡点，让鱼儿就在她那儿实习。石颖笑了，把手放在了庄大叶的身上。
第二天，石颖给柳鱼发了个信息，问她考虑怎样了。柳鱼回复了两字：不谈。石颖再发信息，柳鱼没回复。石颖去了图书馆，一路上盘算着和陈姨如何开口。刚进图书室，陈姨就笑问，你女儿同意了？石颖摇摇头，编着谎说，女儿说她对小童没感觉呢。陈姨当即不悦了，说什么叫没感觉，灯一闭，就有感觉了。这年头找对象，看的是条件。人家是馆长，副处级，他的公子难道还配不上一个村姑么？陈姨的话不中听，石颖心里不舒服，又不好面露愠色，尴尬地说要不，你帮小童介绍别人吧。陈姨拉下脸来，说小童看好你女儿了，童馆长老婆一天几个电话问我，你让我咋回复？这不是豆腐青菜，买哪家都行！石颖很无奈，说这咋办呢，我不能包办婚姻吧。陈姨唉了一声，说童馆长是我领导，这事办砸了，你让我在图书馆咋混呢？如果馆里同事知道连个村姑都没看上小童，小童以后咋找女朋友呢？陈姨唾液飞扬，飞溅在石颖脸上。石颖搓着手，不知所措。陈姨把手上的书往桌上一扔，说本来我是帮忙的，现在倒把我挑在枪尖上了。早知道这样，当初不多嘴好了。石颖待不住了，说对不住啊陈姨，我还有事，先走了，然后悻悻地挥手告辞。陈姨坐着未动，头都没抬。 一出了图书馆，石颖的眼泪就出来了，多年的好友给这点事弄僵了。石颖不怪陈姨，如果牵成了，陈姨便是童馆长家的贵人；如今没牵成，陈姨没准就成罪人了。
后来石颖买了件上好的羊毛衫送给陈姨，陈姨才勉强没将石颖打入黑名单。
一个月后蒋蓉华来电话，说报社有个小伙子，年龄大了点，二十九，收入不错，市区还有房。石颖听说年龄大，比鱼儿大七八岁，有点不乐意。但听说有房，又满意了几分，答应先见面。马上给柳鱼去电话，柳鱼说不见，太大了。石颖说男孩有房呢，柳鱼说我又不嫁房子。石颖怎么哄，柳鱼都不见。石颖拗不过，只好回复蒋蓉华，说岁数大，女儿不愿意。蒋蓉华笑说没事没事，我再帮她物色。我什么资源都缺，就是人力资源不缺。嘻嘻哈哈了一阵儿，蒋蓉华说啥时去喝茶？石颖说你帮鱼儿介绍了男友，就去喝。
在时光的路上，石颖和柳鱼没有同行。柳鱼站在前穆疃那个原点，看着石颖离开前穆疃，走上了另一段时光。时光似一双手，把母女分向了左右。唯一相连的是血液，一脉相承，无论时光走多远。
时光走得不算太远，十年弹指间。十年前柳鱼刚好十岁，读四年级。石颖对柳鱼的记忆多停留在十年前，一个扎着羊角辫的小姑娘。柳鱼对石颖的记忆，也几乎停留在十年前。之后这十年，石颖和柳鱼见过面，但不多。
离开前穆疃后，石颖回去过好多次，回去的目的是看柳鱼。柳鱼一天天大了，石颖回去次数就一年年多了。石颖悄悄地回去，捎上食品和用品，站在凤凰山脚下，等着柳鱼背着书包从山脚下经过。等到柳鱼的机会不多，多数是等不到。柳鱼人小眼尖，远远看见石颖就躲开了。等到山风渐凉，雾影重重，实在等不到了，石颖才披星戴月，怏怏而归。最惨的莫过于柳鱼上六年级时，石颖去等柳鱼，等到天黑也没等来，返身往城里赶，走在山坡上，看山上黑咕隆咚的，树影婆娑，风啸犬吠，心里害怕得紧，一脚踩空，滚到了山脚下，昏了过去。半夜疼醒了，眼前一片漆黑。石颖吓死了，拖着全身的疼痛，摸索着跑到穆柯寨牌匾下，瑟缩了半夜。待东方露白，石颖才发现胳膊上血迹模糊，满脸黑紫。回城后膀子肿了老粗，去医院打上膏药，接骨续筋，两个月才恢复。
之后石颖不敢等到天黑了，天将黑就往回走。有几次还是没赶上班车，只得在小镇上住一宿，第二天才回去。
石颖没回过过去的家，也不肯在前穆疃露脸，更不愿去柳鱼的学校，尽管那所学校是她再熟悉不过的舞台。在这个舞台上，石颖以知识做道具，以青春做衣裳，唱红了一幕幕童话，直唱到谢幕为止。正是有了太多的青春记事留在了那个舞台上，石颖才不肯面对那些逝去的青春。她怕自己迷失在记忆的巷口，怕惊痛一直无法痊愈的伤口。告别这个舞台时，她发誓过，即使千苦万难也不回来了。
前穆疃小学的那个讲台，是石颖人生中最辉煌的舞台，进城之后她再没能攀上那样的巅峰。特别是离开了海燕幼儿园，嫁给庄大叶后，庄大叶说别干了，赚那点钱还要看人脸色，不如在家歇着呢。石颖就把自己当做甜馅饼，挂在了庄大叶的脖子上，永远地离开了讲台。
柳鱼一天天长大了，上高一了，再过两年高考了。石颖开始为柳鱼设计未来。石颖和陈姨熟，问陈姨上什么学好。陈姨也不懂，说来说去，说干脆上咱这师院吧，将来要能分进教育口，挺不错。石颖说教育口没熟人呢。陈姨说这年头认钱不认人，花个三五十万，联合国都能进。陈姨说了几次，就把石颖说服了。但能不能说服柳鱼，石颖没这个把握。
柳鱼上高中后，懂事了，不再躲着石颖，知道母亲回来一趟不容易。柳鱼也变漂亮变文静了，越来越有礼貌。高中是在镇上念的，镇上离前穆疃有五六里地。石颖不必在山脚下等了，直接去柳鱼学校，送些好吃的，叮嘱柳鱼好好学习，争取考上大学。柳鱼不说话，点点头算是回答。柳鱼上高三后，石颖每周都去，每去必带营养品，和柳鱼聊报考志愿。柳鱼想当幼儿教师，这一点母女俩竟不谋而合。至于在哪儿上学，母女有分歧。柳鱼想去省城或京津沪，不想在本地。石颖知道柳鱼是不想呆在自己身边，仍劝女儿上本地师院，她可以照顾她。石颖是想借机弥合母女间的时空断层。
最终如石颖所愿，柳鱼考进了本地师院。石颖以为柳鱼是尊重了自己，事实上不全然，柳鱼有自己的想法。柳鱼想借母亲的关系，多接触城里的幼儿园。如果去外地，人生地不熟，这样的渠道可能会很少。
三 欠债
又是秋天，柳鱼上大三了。同学们在忙着找单位实习，柳鱼则顺利进了希望幼儿园实习，庄大叶说，这一步，很关键。进去实习表现出色的话，就有被留用的机会和理由。当然，最关键的还是钞票。对于留园的事，柳鱼从来都漫不经心。她不主动问，也不着急。同学们为实习跑断了腿，心都焦了。
柳鱼只管按部就班地学习。石颖更是急火攻心，像一块心病，天天记挂着，天天问庄大叶。庄大叶说我没放松，天天咬着姜局长呢。
不过柳鱼珍惜这次的实习，她向程园长请求从小班起实习，然后中班大班，甚至行政后勤食堂宿舍，她都想实习。程园长笑着说没问题，心里在犯嘀咕：这丫头，实习当园长呢？
柳鱼也喜欢孩子，和孩子沟通很有耐心。小班的孩子都是新入园的，培养不容易，要有足够的耐心。柳鱼不嫌烦，她懂孩子的心理，懂得如何引导。柳鱼将实习的点点滴滴都记在本子上，案头还放了好多书。程园长翻了翻，《向孩子学习》《15分钟改变孩子》《奇妙的心灵》，一看就是好书。程园长开始欣赏柳鱼了，说柳鱼呀，你和你妈都在我这儿干过，你娘俩一样，都好学。好好干，将来重点培养，没准就是园长的料！程园长特地给庄大叶打电话，夸了柳鱼一番，还说姜局长来视察时，见到柳鱼了，对柳鱼很赏识。程园长让庄大叶抓紧活动，争取让柳鱼留下。庄大叶正在吃饭，就对石颖说了。石颖往庄大叶碗里夹了筷红烧肉，说你就再使把劲吧，这大恩大德，柳鱼将来有能力了会报答你的。庄大叶笑道，一家人说啥两家话呢，柳鱼是你女儿，不就是我女儿嘛。
几天后，庄大葉坐沙发上抽闷烟，石颖问他咋了，有心事？庄大叶幽幽地吐着烟，说他给姜局长送钱，局长没收。石颖说是不是少了？庄大叶说两巴掌还少啊？石颖说应该不少了。庄大叶说事成之后，至少还得再给两巴掌。鱼儿在人家手下，钱少了能成？石颖说那为啥不收呢？庄大叶说我也纳闷呢。石颖疑惑地说，是不是不想要柳鱼了？庄大叶摇摇头，不像。姜局长当时很客气，说小庄啊，咱俩谁跟谁啊？心知肚明就行啦。还说了句柳鱼不错，又漂亮又好学，有培养潜质。石颖说那他是啥意思？庄大叶没出声，他也在找答案。他担心的不只是柳鱼的事，他还担心自己的事。要是姜局长变卦了，明年年底开工的职教中心大楼怕就会旁落，上千万的工程啊，花多少血本都得拿下。 周末，蒋蓉华来电话，让石颖去相思河畔茶社喝茶，说帮鱼儿找了个男朋友。石颖没推托，洗脸，补妆，到了相思河畔，蒋蓉华已经候着了。
蒋蓉华说小伙子条件不错，财大毕业，在税务局上班，二十五了，公务员考试进来的。
小伙子脾气好，长得帅，一米八，和你家鱼儿是绝配。石颖不禁喜上眉梢，谦虚道，我女儿哪有那么好，我和女儿说一下，约个时间见面。蒋蓉华眉飞色舞地笑了，说石姐，为了鱼儿，我这腿跑断了也值啊。鱼儿那么靓，无论如何也要找个棒小伙。蒋蓉华边说边从包里拿出材料，说我给你带来几款新险种，你看看吧，保健康的，绝对划算，跟存款差不多，利息比银行高多了，还保值。蒋蓉华说得唾液飞扬，石颖听得如坠云雾。石颖说好了好了，我不看了，我信得过你蒋姨。蒋蓉华笑，说弄一份吧，一年才一万二，划算呢，都这个岁数了，得为自己健康着想啦。拿出合同，让石颖签名。石颖苦笑着签了字，蒋蓉华咯咯咯笑了。
蒋蓉华走后，石颖给柳鱼打电话，让她来相思河畔。相思河畔环境幽静，石颖想和女儿做一次深谈。十年的隔膜，母女间已腾起了化不开的雾霾，在柳鱼心头厚结如墙。现在柳鱼大了，有些事该让她知道了。母女分开太久了，虽说骨肉相连，可石颖从柳鱼那股冷劲中感受不到多少亲情。这一切应归咎于自己，是自己当初抛夫别女，否则鱼儿怎会和自己形同陌路呢。
不到一小时，柳鱼来了。母女俩鲜有此等优雅的对话，柳鱼显得局促。石颖给柳鱼上了份奶茶，递点心，剥果皮，一件件放在柳鱼面前。柳鱼依然不安，一时进不了状态。石颖先说开心事儿。刚才蒋姨来了，帮你物色了个小伙子，税务局的，公务员，又高又帅，条件不错，你看啥时见个面？柳鱼眉头拧到了一起，说妈，我暂时不想谈。然后低着头，用汤匙在杯里搅动，不看石颖，也不说话。
僵着了。
柳鱼和石颖别着劲儿，一直这样。石颖又换个话题，说你在希望园表现不错，程园长和姜局长都欣赏你，留园有点希望。柳鱼抬起头，说妈，你那么希望我留城么？石颖一怔，像被啄了似的，脸上云飘雾绕，说鱼儿，你不希望么？柳鱼摇摇头。石颖睁大眼，云雾更见重了。鱼儿，希望园有多难进你知道吗？一个幼儿教师的职位，几十个本科生竞争哪。柳鱼淡淡地说，那是他们，我不想。
石颖梳理着纷乱的心绪，吁了一口气，温柔地说，鱼儿，你一直恨妈是吧？恨妈当年抛下你，没尽到母亲的责任，恨妈破坏了一个家，给你的成长带来了缺失？
柳鱼若无其事地说，都过去了，我长大了。
石颖忧郁地说，这些年，妈一直生活在自责里，一直没忘记前穆疃。多少次梦回前穆疃，多少回梦见你在哭，我也在梦里哭醒了。妈的心思和谁说？十年过去了，妈不想再去揭那旧伤了。鱼儿，妈给不了你美好的过去，但妈要给你个美好的未来，你就满足妈的心愿吧。
柳鱼说妈，谢谢你，我会安排好自己的。又诚恳地说，妈，我真的不留城。
像一场袭至的冰雨，突然把石颖凝固了。石颖很紧张，说鱼儿，难道你要回……前穆疃？！你真这么想么？
柳鱼不假思索地点头，说妈，我这么做，是在弥补你的缺憾。
我的缺憾？石颖愣住了。石颖一直在弥补缺憾，不惜血泪，不惜耻辱。只要能把女儿留在城里，有份好职业，嫁个好人家，石颖觉得就没有缺憾了。
妈，这些算不上什么缺憾。而且我长大了，有自己的思维方式，不是你所能替代的。柳鱼凄婉一笑，说妈，你最大的缺憾是什么，恐怕你都不知道。那是你走出前穆疃之后留下的缺憾。那时我十岁了，也算记事了。那年那月，那些场景，我现在仍记忆犹新。
场景？石颖轻轻重复一下，咀嚼着过去的时光。
石颖离开前穆疃时，正值暑假。老校长跑到石颖家，苦口婆心磨到天黑。没办法啊，学校离不开石颖。从幼儿园到六年级，一百多个学生，加上校长才四个教师。幼儿园不分大小班，一到六年级是混合班。石颖是代课老师，是学校的台柱子，从幼儿园到六年级，都有她的课。石颖若走了，只剩老校长和两个老先生，如何维持？特别是幼儿园，那些天真烂漫的山娃们，没有年轻活泼的女老师关照，指望三个老爷们磨盘似的黑脸，粗粝粝的嗓门，能给山娃们送去灿烂嘛。校长的双眼像两口老井，注满了忧郁。校长说石老师你无论如何不能走，看在山娃们的面上，你不能抬腿走人啊。石颖不说话，只是一味地流泪，最后双手壓在心口，跪请老校长放她走。石颖说她不想留在前穆疃，一天都不想留。
说到天黑，老校长声音哑了，知道石颖去意已决，只得踉跄着站起来，握着石颖的手，说石老师，前穆疃是个小山村，难得有你这么好的老师。我代表山娃们谢谢你，谢谢你给他们带来的快乐。你就放心地走吧，以后惦记着回来看看。老校长推着自行车，佝偻着背走了。
第三天，石颖离开了。石颖最后一次去了学校，挨个教室挨张课桌告别。教室里空空的，却分明有一双双饥饿的眼望着石颖。石颖别过脸，与黑板相对无语。这块无数次写下真理抹去功利的方寸之地，此时像一个散了场的舞台，格外地冷清。石颖捡了支粉笔，在黑板上一笔一画地写下：同学们，我走了，我永远爱你们！泪水在撕裂般的疼痛中占据了眼和脸，占据了整个心。
石颖抹着泪，一步一回首，离开了学校。到村西头，小河的水静静地流淌，几片落叶在水面上打转。石颖对着河水发呆，思绪随波逐流，飘向了不知何往的远方。
走到西圩门，石颖仰望着穆柯寨牌匾，想穆桂英的巾帼气概，惆怅穿越千年。同为女人，自己咋就没半点巾帼气概呢？石颖恨自己软弱。当心头的云雾锁住愁眉时，除了逃避，她不知如何面对。也罢，离开吧，只有离开前穆疃，把美好与丑恶一同埋藏，眼睛干净了，心底才能干净。
石颖极目远眺，最后扫视一眼前穆疃，蹒跚着离开了。
往事像巨石向石颖滚滚压来。石颖凝望窗外，眼泪簌簌滑落，像散线的珍珠。柳鱼坐到石颖身边，取了张纸巾，拭了石颖的泪，抱着石颖的胳膊，说妈，你走之后，发生了许多事，你都不知道。 秋天，开学了，山娃们到学校，看到黑板上石颖隽秀的字迹，才知道石老师离开了。校长隐瞒了实情，说石老师调走了。山娃们的家长不让，缠着校长要把石颖调回来。有家长跑来家里找石颖，有家长跑去乡里要人。乡里许干事实话实说，石老师不做了。消息风一样传到村里，家长们围到学校，问老校长到底咋回事。老校长给逼得没办法，才说石老师一直转不了正，所以不做了。
其实石颖不在乎转正，是柳鱼奶奶在乎。柳鱼奶奶逢人就说，就那么点工资，还豁出命去干，傻不？又不是正式工，干一天和尚撞一天钟呗。柳鱼奶奶常唠叨石颖，还不如出去打工呢，挣的钱是代课老师的好几倍。柳鱼爸爸在温州打工，建议让石颖去他那儿，石颖没去。石颖离不开山娃们，山娃们也离不开她。石颖热爱教师这职业，喜欢站在简陋的讲台上，和山娃们一起，在知识的海洋里遨游。
为了不惹婆婆生气，也为了安心教书，石颖跑到乡里好多次，找许干事申请转正。许干事是乡里的文教干事，四十来岁，和石颖比较熟。每次去前穆疃检查工作，都找石颖聊聊。不过谈到转正，许干事咂嘴了，说我一直关心你，可我做不了主，这事县教育局说了算。然后拍石颖的肩，说要不你啥时和我去县里。石颖说我走不开，学校忙，老公又不在家，家务事也多。许干事耸耸肩，说那等你有空的。
一些家长联名写信，请求乡里解决石颖的转正问题。有人跑到许干事办公室，要许干事出面解决。许干事不说话，一个劲地抽烟。家长愤怒了，吵嚷起来，踢坏了办公室的门。许干事还是一言不发。
柳鱼的家里挤满了家长和山娃。山娃们哭了，说想石老师，要石老师回来。家长们对柳鱼奶奶说，找你儿媳妇回来吧，山娃们想她，梦里都哭醒了。柳鱼爸爸从温州回来了，有个山娃抱着他的腿，说叔叔，我想石老师，我一坐在教室里，就看到石老师站在讲台上。还有个山娃，拉着柳鱼的手，说姐姐，我听《长大后我就成了你》那个歌，就想起石老师在跳舞。柳鱼抱着山娃大哭。
柳鱼说妈，那些场景，我永远都忘不了。那时不管在学校，在家里，在地头，在路上，总有人提你，惋惜你的离开。总听到小朋友在哭，他们哭，我就哭；我哭，我爸爸也哭。妈，你知道吗，你走后，学校就关了幼儿园，因为没老师。学校还停了好几门课。一些山娃转学了，一些山娃辍学了……妈，你给前穆疃带来多大的改变啊，甚至改变了学生们的命运。他们放弃了学业，放羊的放羊，种地的种地，打工的打工。
柳鱼娓娓地说，石颖酸酸地听，母女俩边说边流泪。石颖从不知道，她在前穆疃留下了这么多缺憾。柳鱼第一次和石颖说了这么多话，掏心掏肺的话。石颖觉得女儿和自己的心贴近了。
柳鱼托着腮，说就是从那时起，我才懂得教师多么了不起，多么地重要。前穆疃再穷，不能穷教育，不能穷知识。要改变前穆疃，让那些渴望的眼睛看到希望，就要用教育去浇灌那片土地，用知识去滋润那些心灵。妈，那时我好恨你，恨你为转正为前途，狠心抛下了山娃，抛弃了小山村。你一走了之，伤了多少人的心啊。你走后，村里人一如既往地尊重我们，关心我和爸爸。他们越这样，我们就越愧疚，仿佛伤害他们的不是你，而是我和爸爸。就是从那时起，爸爸常鼓励我要好好学习，将来做个乡村教师。上高中后我就决定，我要弥补你留下的缺憾。等到学有所成，我要回前穆疃，做一名受人敬重的老师。
石颖的眼睛湿漉漉的。女儿真的长大了，石颖很慰藉。
柳鱼说这些年，前穆疃条件改善了不少，但还不够，尤其是师资力量仍薄弱。现在有点本领的年轻人都进城了，村里高中生都很少，幼儿教师都是附近村的高中生，没受过正规的院校教育，只参加了短期集训。妈，你说我能不回去吗？
石颖的心像被一只手紧紧攥着，攥得阵阵疼痛。石颖愧悔道，我欠了前穆疃一笔债，一辈子都还不清的债。柳鱼安慰她，你的债就是我的债，我会帮你还的。石颖泪如帘垂，说难得你有这份孝心，妈很慰藉，但我不能原谅自己。柳鱼说妈，事情过去这些年了，你也不要耿耿于怀。石颖说鱼儿，妈的债自己去还，你有你的未来，我耽误了你的过去，不能再耽误你的未来了。别让我旧债未了又添新债，我承受不起啊。你给妈一个救赎的机会，留在城里，谋份职业，将来学到本领了，换一种方式也能帮助前穆疃，改变小山村。或许那样做，对前穆疃的帮助会更大呢。
柳鱼摇摇头，妈，我不喜欢幻想。前穆疃不能再等了，再等下去，被耽误的山娃会更多。如今是知识年代，没有文化难以立足啊。别留我了妈，从报考师院那天起，我就立志要回前穆疃了。
可是鱼儿，这会误了你的前途，甚至是你的一生啊。石颖还是想说服柳鱼。在她看来，女儿的想法不够成熟。
柳鱼坚决地摇头。妈，你还不懂我。你刚走的两三年，奶奶天天唠叨，说你抛下我们去城里享福了，那时我就对城市没好感了。我生在前穆疃，属于前穆疃，是前穆疃养育了我，我要反哺它。这是我奉行的人生哲學。石颖明白了，坐在她面前的，不只是她女儿，还是个大学生，是个有知识有思想的女孩。
连续许多个夜晚，石颖难以成眠。柳鱼为石颖揭示的往事，牵动着石颖辗转反侧。本已远去的小山村，陡然拉近，清晰了。那些埋藏了的乡情，像陈年的醋，飘着酸酸的香，引着石颖在恍惚中徘徊。太多的不舍，无尽的思念，泉涌般盈满了石颖的胸腔，石颖几乎窒息了。
四 释然
那天柳鱼来电话，说再有两个半月，实习就结束了，她准备回前穆疃了。石颖慨叹时光如驹，鱼儿大学三年竟是如此短暂，仿佛在呼吸之间。时间过得太快，快得她措手不及。她还来不及为女儿安排好一切，她还没有实现自己多年的心愿。不，不能让鱼儿回前穆疃！前穆疃再好，也是个小山村，呆在那乡旮旯里，鱼儿是没有未来的。她必须阻止女儿，说服她，让她留在城里，不然石颖会抱憾终生。柳鱼漂亮，水灵，质朴，留在城里找份好职业，嫁个好人家，人生必将是另一番风景。至于自己的缺憾，还是自己弥补吧，回去是不可能了，或许经济上能予以援助。
蒋蓉华几次来电话，催问柳鱼啥时见面。石颖和柳鱼提过几次，柳鱼都不谈，说她要回前穆疃了。石颖想和庄大叶商量，又怕惹他不高兴。半个多月前，石颖和庄大叶提过，说柳鱼不想找对象。庄大叶当时就不高兴了，说石颖是八爪鱼，处处伸手，说等鱼儿有了工作，有了城里人身份，他会亲自帮鱼儿找个好人家。没办法，石颖找蒋蓉华商量，请蒋蓉华开导柳鱼。蒋蓉华嘴巴滑溜，像丝丝小雨往你心里落。蒋蓉华说鱼儿你傻呀，回了乡下，你的一生都是灰暗的。你这么漂亮，在城里就是挂在天上的星星，去了乡下就是埋在土里的珍珠，想发光谈何容易！再说到乡下咋找对象啊？都是泥腿子，能谈到一起吗？你甘心一朵鲜花插在牛粪上啊？将来结了婚，变成了村嫂，更不成样子了。 我本来就是山里姑娘，一身村姑味儿，没啥可惜的。柳鱼不看蒋蓉华，盯着杯子说，质本洁来还洁去，强于污浊陷沟渠。从哪来到哪去，做自己想做的事，我便知足了。蒋蓉华愣了愣，看石颖一眼，谄笑道，鱼儿，即使你想在小山村教书，也没必要在那里安家嘛。你的美丽，你的知识，你的纯朴，想留城实在太容易了。你可以在城里找个男友，把家安在城里，人去乡下工作，做城乡交流的天使嘛。
柳鱼莞笑，说谢蒋姨了，我有男友了。
蒋蓉华愣怔着，石颖也一臉错愕。蒋蓉华向石颖耸耸肩，说鱼儿有男友了，我还忙啥呢？蒋蓉华笑着和石颖母女道别。
蒋蓉华走了，石颖说柳鱼你怎么乱说呢，你说有男友了，谁还给你介绍呀？柳鱼低着头，说妈，我真有男友了。
石颖一愣，真的？哪里的？
前穆疃的，叫汤迁。
前穆疃的？汤迁？石颖念叨一遍，说啥学历？干啥的？
他只读了六年级，现在专业养羊。他还是你的学生。
石颖心里咯噔一下，迅速在脑海里搜索，但没能搜索出来。离开太久了，那时汤迁可能才十一二岁。
柳鱼说，前穆疃很多人你都不记得了，但前穆疃很多人都记得你。汤迁和我在一起时，常提起你。他说他很想你，这辈子也忘不了你。
汤迁？姓汤？石颖回忆着，是不是个子高点，坐在教室最后一排，不爱说话，见人羞赧的那个山娃子？可能是吧，他现在还是不爱说话。你走时，他上六年级，成绩还不错。你离开他就辍学了，被学校开除了。
石颖惊问为啥。
柳鱼说他揍了乡里许干事。柳鱼转头看窗外，说前穆疃不少人将你的离开归咎于许干事，认为是许干事没让你转正。有次许干事来学校检查工作，汤迁带几个六年级男生伏在凤凰山脚下，将准备回乡的许干事狠狠揍了一顿，学校就把汤迁开除了。
哦——这么说他只有小学文化？和你差距太大了吧。石颖喟叹。
这有啥，你和庄叔不也有文化落差吗？柳鱼噘着嘴说，汤迁有坎坷的经历，他做事干练，思想成熟，遇事有主见。我欣赏他这一点。
他有怎样坎坷的经历？石颖问。
他……后来坐牢了。柳鱼平静地说。石颖讶异，张着嘴。
说来还是因为你。你走了五六年，村里人还想着你，因为一直没来新老师。学校像个和尚庙，少了女老师，就少了欢歌笑语。有次许干事来前穆疃，骑车在山路上，被正在放羊的汤迁遇见。汤迁将一百来只羊赶向了许干事。领头羊是羝羊，雄壮，力大，犄角很壮实，冲过去一低头，就把许干事从自行车上挑了下来，挑了好几滚。羊群纷至沓来，踩踏着许干事。校长和老师们听到惨叫声才跑来，将滚在山脚下的许干事送进了医院。许干事伤得不轻，听说成太监了。柳鱼脸红了一下。汤迁就被判刑了，坐了两年牢。
太鲁莽了。石颖说，没文化可怕啊，做事不经大脑的。
汤迁出来后，到南方打工。因为有前科，找工不易。他干过瓦工，木工，油漆工，洗车工，端盘子，做保安，吃尽千辛万苦，尝尽歧视鄙夷，最后又回到了前穆疃。我上高中时，他专业养羊，生意不错，每年能净赚四五万。
你和汤迁咋走到一起的？
那时他常向我打听你的情况，说他出去打工了，才知道没文化太难了，说前穆疃最缺你这样的好老师。他以为你在城里做老师呢，说要是能请你回来，前穆疃就有希望了。汤迁说他愿意出钱把你请回来。我说我妈不是为了钱，是为转正，想做正式教师。后来我们常聊天，聊山村教育，聊理想志向，慢慢就有感情了。我上大学，他也在资助我。
石颖半晌不语。慢慢恢复平静后，石颖说代我谢谢他，他很不错。只是，石颖顿了一下，说他那段不寻常的经历，让我难以接受，我怕对你影响不好。
柳鱼说，坐牢的一定是坏人、没坐牢的一定是好人吗？妈，别戴有色眼镜看人，透过现象看本质嘛，看他因为什么坐的牢。
石颖淡淡地说，我知道他不是坏人，可这是他一生的污点，会让你在村里抬不起头的。何况你要做教师，要顾及学生们对你的看法。
柳鱼说，汤迁用自己的双手谋求幸福，不偷不抢，不欺不诈，我有什么抬不起头的？他有污点，我就不能当老师了？妈，你的观念带着旧时的烙印。时代变了，观念也在变，一个人的污点不是永远的，是会被岁月洗涤殆尽的。
石颖单手托着额头，不知如何说服柳鱼。柳鱼太痴迷了，对前穆疃痴迷，对汤迁痴迷，对自己的主张更痴迷。
妈，我们早计划好了，汤迁今年扩大了养羊规模，将前几年赚的钱全部投资买羊了，估计今年能赚个四五十万吧。等有钱了，我们就自己投资，盖一所好点的幼儿园，再从山外聘请专业老师，让前穆疃的山娃们接受到良好的教育。
石颖心很乱，她不知道该支持柳鱼，还是劝她放弃。叹了一口气，拍拍脑门，石颖说鱼儿，你爸过得好吗？
石颖是第一次问起柳鱼爸爸。这是个敏感话题，她一直不敢提及。柳鱼垂下眼帘，说爸老了许多。你走后，他苦闷好多年，不知是想你，还是怕我受罪，反正一直未娶。他后来就没出去打工，在家干农活，陪着奶奶和我。他对我说得最多的，就是好好学习，将来像你妈那样受人敬重。
石颖像被辣了眼，泪水汹涌，张着嘴大口大口地喘气。喘息平定后，石颖说你爸是好人，是妈不好，妈对不起你爸。石颖抹了抹眼角，又问柳鱼，想过妈和你爸为啥离的婚吗？柳鱼说想过，但想不通。爸那么温和，善良，除了文化不如你，哪一点不如你意呢？我问过我爸，他竟然说他不知道。我爸从不指责你，也不怪你，他一直以为是奶奶把你气跑了，村里好些人都这么说。五太爷就曾跑我家来，捋着胡须指责我奶奶，说你儿媳为啥走，你心里没数吗？多好的媳妇，硬是你那舌头根子把她嚼走了！我奶奶想分辩，五太爷就用拐杖在地上戳，说他婶啊，你去听听吧，听村里人咋议论你的！我奶奶后来听到了议论，一病不起。奶奶很后悔，她不再说你去城里享福了，念叨说是她把你逼走的，说她对不起前穆疃人。念叨一年多，奶奶就撒手人寰了。石颖像挨了一拳，几乎要倒在长椅上。柳鱼急忙扶住石颖。良久，石颖说鱼儿，不是奶奶逼走我的，是我自己要走的。石颖抱着柳鱼痛哭。 石颖抽了张纸巾捂在脸上，冥思了一会儿，决定和柳鱼说清楚，不然婆婆在那个世界背着黑锅，死不瞑目了。石颖看着柳鱼的双眼，说鱼儿，你长大了，妈有话对你说。
柳鱼奶奶确实是个爱唠叨的人，嘴巴像刀子，尖锐，刻薄，动辄把不满发泄在石颖身上，说她不顾男人孩子，只顾学校那点事，说有本事你转正了，咱家也出个吃皇粮的。石颖只得三番五次求许干事。放暑假时许干事带石颖去了县里。分管局长没在，说第二天才来。前穆疃到县城有二十里地，坐了车还要步行，交通不便。许干事说别回了，在县城住一夜吧。许干事带石颖找了招待所住下。夏天天热，屋里吹着风扇还嫌热，石颖将窗户打开。谁知半夜，许干事从窗户摸进来，一手掐着石颖脖子，一手扯了石颖内衣。许干事对石颖觊觎已久，终于得手。第二天天蒙蒙亮，石颖含着泪独自回来了。羞愧难当的石颖不敢面对任何人，尤其不敢面对婆婆，怕婆婆随时会泼她一身污水。婆婆目光炯炯，似乎能洞穿石颖的心思。
石颖在心里系了个牢牢的结，咋也解不开。
每个万籁俱寂的夜晚，石颖都在反复思量。一个失去了高尚的女人，就失去了教书育人的资格，也失去了在小山村生存的权力。石颖不想用虚伪失真的脸，去面对一张张天真无邪的脸，不想让自己变质的灵魂，污染了一双双纯净的眼神。又想一个失去了纯洁的女人，有何颜面面对自己的男人呢？水泄不通的黑暗挟裹着污垢和丑陋，疯狂地钻进石颖的骨髓和灵魂，将石颖洁白的躯体一点点肢解。石颖将被子裹得紧紧的，生怕污浊飘出去，散在小山村。
无数次泪水洗面，炽热的内心争斗后，石颖做出了抉择，离婚，离职，离开。死也要死在外地，不能脏了前穆疃的一草一木。
柳鱼爸爸是厚道人，从温州回来后，面对突如其来的离婚协议，苦苦哀求。然而石颖去意已决，柳鱼爸爸含泪应允。
石颖泪眼蒙眬，哽噎着说鱼儿，我对不起你们，是我毁了一个家，毁了你们的幸福。我不配做母亲，做妻子。
柳鱼第一次听说这事，很吃惊，忽然间懂了母亲。当母亲满怀愧疚背负心债时，是谁愧对了母亲？谁又懂得母亲的愧疚？十年积聚的抱怨和堆垒的苦屈，点点释然化云而去。柳鱼抓着石颖的手，哭着骂许干事，说汤迁应该杀了他。又说妈你咋不告那混蛋呢？石颖说告了他，我在小山村还能活吗？你爸在前穆疃还抬得起头吗？毕竟，那是乡下啊。
母女俩的泪像泛滥的河水。
五 希望
石颖现在特别纠结，不知怎么和庄大叶说柳鱼的事。为了柳鱼，庄大叶跑了快两年了，马上见分晓了，柳鱼却改了辙。眼瞅着攀越高峰要摘星了，柳鱼突然说不要星星了。石颖很迷惘，就像在黑暗中来到了神往的地方，剛到黎明才发现是一片荒漠。不过柳鱼从没说过要星星，是石颖想要，石颖想给柳鱼送星星。
庄大叶不懂石颖满腹的心事，面含春风地说，暑假期间上海有个幼师培训班，为期一周，姜局长点名要柳鱼去呢，柳鱼的事十拿九稳了。
局里有心要培养柳鱼，柳鱼却不想干了。石颖愁肠百结，不忍拂了庄大叶的一脸春风。石颖试探着说，姜局长不是不收咱的礼吗？庄大叶说人家那是高风亮节，现在我和姜局长情比手足，收不收礼鱼儿都能进。石颖故意说老庄啊，现在讲廉政，别把人家拖下水啊。要是姜局长为难，我看就算了。石颖说得轻描淡写，却像一巴掌重重地抽在庄大叶脸上，抽得庄大叶一脸寒秋。庄大叶说石颖啊，这可不是闹着玩的，咋能说算就算了呢。石颖试探着说，我看鱼儿对留园兴趣不大。庄大叶说她还小呢，这事得我们替她做主！石颖不敢说破，模糊着说这孩子倔呢，我看她是另有打算。庄大叶追问柳鱼有啥打算，石颖吞吞吐吐的，说她可能想回前穆疃，她说前穆疃需要她。庄大叶盯着石颖半晌，说你娘儿俩唱的什么戏啊，我忙了两年，花了五六十万，难道就这么打水漂了？这不捉弄人嘛。捉弄我无所谓，不能捉弄人家局长吧。石颖看庄大叶脸色冷峻，赶紧给庄大叶泡茶，打着马虎眼说，我再做做鱼儿的工作。庄大叶不说话，呼哧呼哧地吸烟。
石颖很清楚，说服鱼儿几乎不可能，只能慢慢说服庄大叶，让他接受这个不可扭转的事实。
庄大叶抽烟抽到半夜，扔了一地的烟屁股，黑暗中幽幽地说，无论如何都要把鱼儿留下，咱这是对她负责。石颖也没睡着，睁着眼望着漆黑的屋顶，说，要是留不下呢？庄大叶转过身去。丢给石颖一个后背，嘟哝道，那我和姜局长就没法交代了。石颖说为啥。庄大叶不说话了。
石颖在柳鱼的去留问题上拿不定主意了。本来一心希望柳鱼留城，但和柳鱼倾心交谈后，她有些动摇了。现在庄大叶又强调要把柳鱼留下，石颖又想留柳鱼了。她像棵墙头草，不知该往哪边倒了。
那天庄大叶问柳鱼到底有何打算，石颖就照直说了，说要和男朋友开幼儿园。庄大叶听说柳鱼有男朋友，很震惊，又问了男朋友的情况。听石颖说是乡下的，养羊专业户，庄大叶连呼可惜。过一会儿，庄大叶说他有办法留住鱼儿了。石颖问有啥法子。庄大叶没直接回答，说女人就是死脑筋，得学会用脑子。
在庄大叶的授意下，石颖让汤迁来了城里。庄大叶在神山大酒店摆了宴，热情接待了汤迁。汤迁高高瘦瘦的，五官还算周正，就是太黑了，头发像枯草似的，一身乡土味儿。汤迁见到石颖，很激动，一口一个石老师，说石老师还那么年轻，还那么有气质，眼睛竟湿润了。石颖很感动，觉得汤迁有礼貌，懂道理，就是长相配不上柳鱼，黑白分明，相差太大。
庄大叶比石颖还热情，紧紧握着汤迁的手，夸小伙子精明强干，是个干大事的人。然后将坐在沙发上的乐厂长介绍给了汤迁。乐厂长是省城来的，是天然羊肠衣加工厂的厂长，说他们厂需要大量的羊，专程来和汤迁签购羊协议。按照协议，乐厂长先购买汤迁的五十只羊到省城，如果检验合格，汤迁所有的羊全买了。第二天，乐厂长带着现金和卡车买走了汤迁的五十只羊。两周后，乐厂长又派来车队，将汤迁的六百多只羊全部拉走了。这次乐厂长没付现金，说带几十万现金不方便，等回去检验合格后就汇款来。汤迁让乐厂长写了欠条，又让庄大叶在上面签字做了担保。 石颖还是不愿意鱼儿和汤迁的事。汤迁人品没说的，可是要学历没学历，要模样没模样，还有犯罪前科，鱼儿怎么能跟他呢？汤迁和鱼儿简直是天壤之别，以后在一起怎么生活啊。而且汤迁是乡下人，肯定是把鱼儿带回前穆疃了。庄大叶也说不般配，鱼儿是个小美人，怎么能嫁去乡下呢。我这次帮汤迁促成这笔生意，也是考察他一下，没想到小子居然要我这个未来老丈人做担保。这小子，比我还认钱呢。石颖郁闷地摇摇头。
一个月后，柳鱼打电话来，问石颖羊款的事。石颖问庄大叶，庄大叶跑到阳台给乐厂长打电话，之后对石颖说，乐厂长的羊肠衣是外销的，受欧美形势影响，资金回笼很慢，让汤迁再等等。汤迁说不能太迟了，柳鱼马上回前穆疃，准备盖房办幼儿园呢。石颖又把汤迁的话传给了庄大叶，庄大叶说盖个球，让柳鱼回那乡旮旯的，我的心血不是白费了？我的钱不都扔水里了？
快放暑假了，庄大叶对石颖说，姜局长让鱼儿下周去上海，我都答应他了，鱼儿不能不去哟。石颖想也是，姜局长肯定不能得罪了，说我劝劝鱼儿吧。
石颖和柳鱼说了，柳鱼果然不肯去。柳鱼说暑假我就要回前穆疃了，我要尽快把幼儿园开起来，汤迁就等着乐厂长的羊款了。石颖说羊款的事我让你庄叔去催，你跟着姜局长去上海见见世面，见识见识大城市的幼儿教育，未尝不是件好事。柳鱼想了想，说也好，也不在乎这一周时间，再说乐厂长的钱还没汇来，早早回了前穆疃也办不了正事。就这么定了。石颖高兴地说。
六月下旬，天热了，满街花瓣阳伞，满目裙裾飞扬。姜局长带柳鱼去上海了。刚到上海时，柳鱼天天给石颖来电话，说些上海见闻，主要说上海的幼儿教育，条件好，设施好，师资质量高，吹拉弹唱样样行，跳舞游戏很有趣。又说去外滩玩了，去南京路买衣服了，去人民广场逛了，去锦江乐园游了……石颖心里揣着喜悦，和柳鱼一同分享着快乐时光。
没想到两天后，柳鱼竟独自从上海回来了。见到石颖时，柳鱼气呼呼的，脸上染了风霜。石颖惊问咋回事。柳鱼抱着石颖就哭了，说姓姜的是畜牲，去上海根本就是个阴谋，大白天在我房间里谈事，竟强行扒我衣服，被我抽了两耳光，要不是我大喊大叫把服务员叫来，姓姜的那个色狼就得手了。
石颖怒而转向庄大叶，骂庄大叶是畜牲，竟然对柳鱼别有用心。庄大叶显得非常地无辜，解释着说我哪知道姜局長那么儒雅的人，会那样……石颖驳斥道，儒雅个屁！你是和他串通好了的吧？庄大叶说你冤枉死我了，我能和别人合谋算计自己的女儿吗？
事情太出乎庄大叶的意料了。柳鱼的性格庄大叶是知道的，但庄大叶没想到柳鱼这么烈，敢扇姜局长的耳光。这两记耳光产生的后果是什么，庄大叶当然能预料到。第三天，庄大叶听说姜局长从上海回来了，赶紧去姜局长的办公室。姜局长冷着脸，什么话也不说。庄大叶低眉顺眼地赔着礼，说鱼儿小，不懂事，还请姜局长见谅。姜局长半天吐出一句话，让她回前穆疃吧。庄大叶一怔，知道姜局长亮起红灯了。
没戏了。庄大叶没戏了，柳鱼更没戏了。
柳鱼没戏是自找的，庄大叶不在乎，而且这也不是庄大叶关心柳鱼的本意所在。但庄大叶自己的戏给柳鱼砸了，庄大叶很心痛。几千万的工程啊，就这么擦肩而过了。庄大叶在脑门上狠狠拍了一掌。姜局长之前承诺了，这次上海回来后，就着手职教中心邀请招标的前期准备工作。姜局长还让庄大叶抓紧借个一级资质的建筑公司来操作，这样职教中心工程就非庄大叶莫属了。
但刚才，姜局长似乎把这事给忘了。庄大叶很想提醒姜局长，但姜局长一言未发，只是挥了挥手，那意思庄大叶很清楚，一切的一切，都一挥而过，什么工程，什么留园，都免谈了。庄大叶一阵阵心痛，像有无数双手揪着他的心，痛得他不得不咬着牙，用手捂着胸口。姜局长这根线断了，自己处心积虑经营两年的人脉关系给柳鱼彻底毁了。其实之前他就想到了，上海这一步是险棋，柳鱼这个棋子不好用。成了，他将拥财万贯；败了，他则一溃千里。可姜局长偏偏看上了这个棋子，说这个棋子有个性，他喜欢这种有个性的。如今，所有的努力都付之东流了。庄大叶有苦说不出，找不到一个可以发泄的对象。他捏着拳头，咬着牙，将一个无辜的石子狠狠地踢飞了。
白忙一场是难免了，但钱不能白白扔下水，庄大叶早给自己留了后路。从姜局长那儿出来后，庄大叶没有回家，直接买了张车票去了省城，找到了乐厂长。乐厂长其实不是厂长，是一家羊肠衣加工厂的车间主任。自拉走了汤迁的羊后，他就离职了。
按照事先约定，庄大叶从乐厂长那儿拿走了事先说好的钱，乐厂长随即从省城消失了。
柳鱼从上海忿然回来后，一天也不想呆在希望园了，她向程园长提出了辞行。程园长莫名其妙，马上给庄大叶打电话。庄大叶哼哈着，说女孩心思摸不透，由她自己决定吧。石颖急了，给柳鱼打电话，劝她冷静点，不要鲁莽行事。柳鱼说我决定了，谁也改变不了。又问石颖，乐厂长啥时打款来，听汤迁说乐厂长手机停了。石颖问庄大叶，庄大叶说是的，乐厂长是停机了，我也急，我现在也找不到他。石颖说你们不是老朋友吗？庄大叶说我们只是生意上的老朋友。
汤迁从前穆疃来，找庄大叶，说叔，乐厂长联系不上了。庄大叶说我也联系不上了。汤迁委婉地说叔，您怎么交了这样的朋友呀，您怎么能为这样的人做担保呢。庄大叶说，我做担保不是想帮你嘛，想帮你把羊卖了赚了钱办幼儿园嘛，我哪知道乐厂长这人会是这样的人，连老朋友都敢骗啊。汤迁说，可现在怎么办啊，我问过律师，律师说找不到当事人，可以找担保人。庄大叶说汤迁啊，你不至于要和叔叔打官司吧。我为柳鱼找工作，花了多少你石姨知道的，少说也有五六十万。汤迁憨厚地笑笑，说我是不会告叔叔的，我是想请您帮我找到乐厂长，这点责任您总得尽吧？石颖说，大叶，孩子说得没错，你得帮他找找乐厂长，不行就去省城一趟，省城的羊肠衣加工厂能有几家呢，肯定找到他了。庄大叶说好吧，你和我一起去省城找。
省城有七八家羊肠衣加工厂，就是没有乐厂长所在的天然羊肠衣加工厂，也没有乐厂长这个人。庄大叶带着汤迁挨个问了，都说没有。汤迁有些怪，而庄大叶却在偷着乐，心说小子你就是把省城掘地三尺，也找不到姓乐的。姓乐的早开溜了，再说他也不姓乐。至于那个厂，更是子虚乌有，那个公章是临时在地摊上刻的。
找了三四天，没找着乐厂长，也没找着那个厂。庄大叶怀揣庆幸，一路谈笑风生。而汤迁像没了航向的轻舟，心神不定地回来了。
汤迁对柳鱼说，辛苦了好几年，挣的钱全给骗光了。鱼儿，我对不起你，幼儿园没钱盖了，我们的计划落空了。柳鱼拼命地摇头，一个劲地哭，说是我对不起你，是我让你变得一无所有了。汤迁安慰柳鱼，我们还年轻，莫气馁，从头再来也来得及。
石颖和庄大叶爆发了成家以来最激烈的争吵。石颖很痛心，鱼儿留园没戏了，回村办园也没戏了，这两件事如两把尖刀插在了石颖的前胸后背上，石颖几乎要崩溃了。石颖指责庄大叶没安好心，害了两个孩子，断了他们的未来。庄大叶装出很无辜的样子，说自己也是好意，想帮汤迁的。再说，自己为鱼儿也付出了很多，是鱼儿自己砸了自己的前程，怪不得他。
放暑假了，柳鱼也要回前穆疃了。汤迁来师院，帮着柳鱼拿行李。石颖一边帮鱼儿整理行李，一边偷偷抹泪。石颖说鱼儿，妈妈又多了份遗憾，就是对不住你和汤迁，把你们的希望扑灭了。柳鱼说妈，别这样，我们的希望只是暂时实现不了，但我们一定会实现的，我和汤迁都有这个信心。汤迁也安慰石颖，我和鱼儿一起努力，再辛苦几年，就能挣到钱办幼儿园了。石颖点点头，说鱼儿，你回去了，要是不适应前穆疃了，就再回城里，妈会想办法帮你找工作的。柳鱼莞笑，说我在前穆疃长大的，哪能不适应呢。我的根在前穆疃，只有在前穆疃，我才能开花结果，长成参天大树。石颖笑，说看你瘦了吧叽的，还想长成参天大树呢。汤迁说石姨您别担心，我和村里的幼儿园联系过了，他们听说鱼儿要回来，女园长高兴得都要掉泪了。石颖点点头，说那就好好干吧，前穆疃的孩子的确需要你。汤迁说石姨，前穆疃的孩子也需要您。过几年，等我们办起了幼儿园，就请您回去当园长。城里虽然好，但不是您施展才华的舞台，而前穆疃那个小舞台，永远等待着您。
石颖想，自己是得再发挥一把了，要不就来不及了。
责任编辑 孟 璐
程园长的答复，让石颖稍有心安。走出希望幼儿园，希望仍一波一波地在石颖脑子里徐徐扩散。石颖的心口像塞了棉絮，暖暖的。缓缓吐了口气，春天的气息便顺势溜进了石颖肚里，满腹芬芳。刚才程园长说了个活话，说柳鱼的事，她会优先考虑的。人家把话说到这个份儿上，石颖还有什么不满意的呢？程园长又跟了一句，说想进园的人太多，个个神通广大。石颖的心又提了起来，涎笑着问，那，柳鱼有多大把握呢？程园长笑了，说得很委婉，你有多大能耐，你女儿就有多大把握。石颖会意地笑了，她知道程园长是话中有话。走在街上，春日的风贴着石颖的脸，毛茸茸的，像柔软的舌尖舔吮着。太阳仿佛充足了电，明晃晃地照着地面。街道两旁的冬青树恣意吐放着春的气味，吐出一粒粒嫩芽，释放着清新的绿意。街上的人很多，满眼忙忙碌碌的身影，卷起嚣嚣尘埃，扑面而来。石颖想，这年头条件是好了，可谁过得都不轻松。
石颖过得也不轻松，主要是女儿的事，像一根细细的线，系在她心尖上。除了睡觉，只要眼睁着，心尖就被揪得隐隐作痛。
女儿柳鱼在师院上大二，秋天上大三，明年夏天大专毕业了，可到现在工作还没个准信儿。女儿不急，却把当妈的急得像地球要不转了似的。柳鱼的工作定不下来，石颖的心就定不下来。这些日子别人忙着春眠不觉晓，石颖却是春来又老夜难眠。眼瞅着春风又绿江南岸了，却怎么也绿不了石颖眼里的风景。如果柳鱼找不到工作，又将何去何从。回到偏远的前穆疃？要么就是去南方，像一只蚂蚁，不分昼夜地爬在流水线上劳作。
石颖急得火烧眉毛。
石颖急也没用，柳鱼的事全仰仗庄大叶了。石颖不爱交往，性格内向，喜欢做做家务，看书看电视，没别的爱好。进城十年了，石颖也没交几个知心好友，像只孤零零的小鸟，立在城市的枝头，藏身在自己的鸟巢里。
鸟巢是庄大叶为石颖垒筑的。庄大叶是工头。放在十年前，工头在城里就像个小石子，被城里人踹来踢去的。但十年后，小石子们长大了，长成了石头，城里人踢不动了。而且城里人还学会了要给他们面子，偶尔还得仰视他们。比如程園长，在石颖面前头昂得像长颈鹿，但在庄大叶面前，却像小松鼠，满面菊花开。菊花从来向着庄大叶开放，冲着石颖凋谢。庄大叶懂得给菊花施肥，石颖不懂。庄大叶扔给菊花万儿八千的，比握个手还随意。
庄大叶进城十多年了，像只蜘蛛在城里辛勤结网，已经结成了自己的人脉关系。而石颖进城十年，仍是只单飞的鸟儿。在石颖看来，交际是门学问，很深奥，不是谁想学就能学会的。
柳鱼的事，庄大叶是后来才上心的。记得前年秋天柳鱼刚考上师院时，石颖就和他说了。庄大叶不想接这个茬，说找工作容易啊，没个二三十万能搞定么？石颖说我就这么个孩子，多少钱我都不心疼！庄大叶翻翻眼，话到嘴边，又吞了回去。石颖说我欠孩子的，现在该补偿了。庄大叶恹恹地说，以后再说吧，才上大一，还早哩。
早晚都要面对的事，何不趁早呢。石颖不敢太指望庄大叶，自己的孩子还得自己想办法。虽说和庄大叶夫妻十年了，可柳鱼毕竟不是庄大叶的女儿。隔了那么一层，就如同隔了万水千山。
可石颖能有什么法子呢。石颖的路子窄，有几个朋友都是女人，无权无势的，也帮不上忙。石颖坐在沙发上，看了会儿电视，嫌烦；翻翻报纸，看个标题就揭过去了。头疼，烦躁。石颖懒散地往沙发上一瘫，把报纸扔在地上。报纸在半空翻了个滚，滚出个招聘广告来。石颖瞄一眼，是海燕幼儿园招幼儿教师。
石颖顿时来了精神，从沙发上一跃而起，揣上报纸就去海燕幼儿园了。
说起来，石颖和海燕幼儿园是有缘分的。石颖进城十年了，唯一一份正式工作就在海燕幼儿园。
十年前，石颖初进城时，找工作并不顺当。尽管她在前穆疃有了七八年的教学经验，但那些质地简陋的辉煌，起于底层的阅历，进了城就失去了光泽。石颖不得不从零开始。然而城里小学是公立的，幼儿园也多是公立的，做教师要有编制。即使有编制，石颖也未必能进得去。一个乡村教师，就算你教学再好，又能好到哪儿去呢？能好过城里么？
但除了教书，石颖还能干什么呢？想想这些年，除了教孩子，其他什么也不会。石颖觉得自己进了城就像个废人。去饭店端盘子，去宾馆洗被子，去工厂装零件……她感觉自己干不了这个，也不舍得自己钟爱的职业，她还想做教师。她固执地提着一摞证书，在大小劳务市场里兜售自己，几乎跑遍了城里的幼儿园，最后才在一条小巷深处，找到了海燕幼儿园。园长姓毛，是个矮墩墩的城里女人。毛园长翻了翻石颖的那摞证书，又让石颖试讲了一堂课，然后就说待遇，工资五百，包吃不包住。石颖像抓了救命稻草，一头扑进了海燕幼儿园。
那年石颖三十一岁，年轻漂亮，纯净厚道。
石颖珍惜这份来之不易的工作，工作格外卖力，一边教一边学，不断给自己充电。回到孩子们中间，石颖又回到了天真烂漫的生活中。看到这些城里孩子，石颖就想起前穆疃的山娃们。山娃们条件苦，没城里孩子优越；山娃们朴实，容易满足。城里孩子娇宠，懂得也多。
石颖做事刻苦，尽心尽责，能力也强，深得毛园长的肯定；那些城里教师像花瓶，长得漂亮，娇声娇气的，却没耐心教孩子。毛园长赏识石颖，却没给石颖涨工资，也没红包。石颖还是高兴，她为自己具备了在城里生存的能力高兴。
因为工资低，石颖不得不省吃俭用，精打细算，租便宜的房，饭在幼儿园吃，衣服暂不考虑。后来有个老师建议她去希望幼儿园谋份兼职，说希望幼儿园新开了民间小故事课程，没几个老师能讲的。石颖就去了。石颖介绍自己老家在前穆疃，前穆疃的民间故事可多了。比如村西圩门上有个石匾，上书穆柯寨，传说穆桂英就在那儿练兵打仗的。有关穆桂英的故事，在村里俯拾皆是，人尽皆知。她即兴讲了一段，把园长听乐了。园长便是程园长，石颖就这样认识了程园长。程园长对石颖讲故事的能力颇为赞赏，更认可她的敬业态度。石颖是兼职，但很负责，每个故事都做教案，先将故事写好。讲故事时，每个人物的表情和口吻，她都要反复揣摩，力求生动。石颖当时还天真地以为，好好干，或许能进希望园呢。希望比海燕规模大，也气派多了。后来庄大叶拍着腰包说，你太幼稚了，在城里没这个办不成事。石颖确实没想过花钱，她也没钱。 认识庄大叶，也就在这时候。海燕幼儿园要添置儿童游乐项目，场地有点挤，毛园长打算在平房上加盖一层。庄大叶不知怎么就得到了消息。庄大叶那时是个小工头，像蜗牛在爬高呢，什么活儿都接，大小通吃。庄大叶就带了五个工人来海燕，用了一个半月时间，把小楼盖好了。庄大叶和工人就在海燕幼儿园搭伙，和老师们一起吃。庄大叶在或稚嫩或鲜艳的花朵中，发现了静默寡言的石颖。石颖温良恭俭，举止优雅，总是很文静地吃饭，很温柔地教孩子，脸上总是带着淡淡的忧郁。得知石颖是离异的乡下女人后，庄大叶无论如何不肯错过了。庄大叶也是乡下的，离异了。在城里打拼四五年，没太多的钱，只赚了一套房子。庄大叶频繁地向石颖发送求爱信号，都被石颖冷漠的情感磁场无情地排斥了。石颖的心还没融进城市，还留在前穆疃，还没做好接受其他男人的准备。
前穆疃，石颖是回不去了。进城三个月时，乡里许干事就来城里做石颖的工作，哀求她回去，说前穆疃需要她，山娃们需要她。石颖做不到无动于衷，但还是含泪谢绝了。她无力面对过去，只有选择逃避。
可是很快，石颖就失业了。毛园长说海燕马上要收编公立了，你是临时工，没城里户口，给不了编制。石颖是第二次遇到编制问题，心里恨透了编制。石颖二话没说，辞了工作。没了工作的石颖，仅靠希望幼儿园那点兼职工资，过得相当困难。她像一条鱼被丢到了岸上，快干死了。
庄大叶不会让石颖干死。为了赢得石颖的芳心，庄大叶给毛园长施了点小恩惠，让毛园长把石颖辞了，先置石颖于弹尽粮绝之地，再趁人之危，英雄救美，送来及时雨，滋润了快干死的石颖。受伤的女人容易感动，石颖开始审视庄大叶，觉得他圆滑了点，浅薄了点，但对自己不错。又想自己也高雅不到哪儿去，况且现在一贫如洗，能嫁给庄大叶，也算是不错的选择。就这样石颖被小工头算计了，稀里糊涂地做了庄大叶的老婆。
石颖突然造访，令毛园长惊喜。毛园长拉着石颖的手，说稀客啊，八九年不见喽。石颖笑道，毛园长还是那么年轻哦。边说边打量幼儿园，扩建了两排小楼，教室增加了不少，教师也多了，都是些陌生面孔。毛園长笑道我还年轻？满脸五线谱了。倒是石老师你，掉进庄老板的温柔陷阱里，风采依旧啊。两人逗笑了几句，毛园长回到正题，说石老师今日造访，想必有事吧。石颖说在报上看到你们招老师了。毛园长笑，说是的，幼儿园扩建了，要增加师资力量，怎么，还想回来，不当全职太太了？石颖笑着摆手，说不是我，是我女儿。毛园长说没问题，你女儿肯定和你一样优秀，面试都免了，明天就来上班。石颖说她还在师院读大一呢。毛园长说，哟，还正儿八经科班出身啊，那我这庙太小了，哪请得动啊？石颖笑道什么庙大庙小的，只要是公立的就行。毛园长说我做梦都想公立呢。石颖说我那年离开时，你不就说海燕要公立了吗？毛园长乐了，全身的肥肉跟着乐，说是老庄让我那么说的，这么多年了，老庄都没和你说破？
石颖不免失落，却又不甘罢手，便对毛园长说了女儿的情况，问毛园长有关系么。毛园长说有是有，不过这年头没钱难办事啊。石颖说多少钱我出。
石颖丢给了毛园长一千，毛园长便领石颖去见了区教育局魏局长。魏局长满头银发，戴副老花镜，面容很慈祥。毛园长说了石颖的事，魏局长点点头，让石颖留了手机号。石颖又在告辞时悄悄塞了个红包给魏局长。
几天后，魏局长来电话，约石颖去他办公室面谈。魏局长办公室是套间，外面办公，里面是卧室。魏局长说这事有点眉目，得保密，进里间谈。石颖进了里间，坐在床沿上。魏局长紧挨着坐下，说区里新批了几个幼师指标，名额很少，我在替你想办法。你女儿条件不错，就是学历低，但问题不大。最后这句话，让石颖的心咚咚跳了，还有些陶醉。石颖感激地握住了魏局长伸过来的手。握手的一刹那，魏局长的手轻轻一滑，滑到了石颖的手背上，将石颖的小手握在大手中。石颖发现魏局长的手没有用力，轻柔地握着，继而变成了抚弄。石颖急忙抽手，却被魏局长用力抓住。魏局长说要是错过了这次机会，你会后悔的，你女儿也会恨你的。石颖像被电击了，突然怔住，手脚都凉了。魏局长的手在她身上游走，她完全没了知觉。
四五天后毛园长来电话，叫石颖去玩。毛园长这次见到石颖，比上次更热情了，意味深长地一笑，说老色狼没吃了你吧？石颖脸都红了。毛园长笑，说区里女老师都知道，他那办公室是淫窟，进去了休想全身而退。石颖有些生气，说毛园长，你这不是把我往火坑里推嘛。毛园长说有什么啊，又不是黄花闺女，冲个澡一洗了之嘛。石颖说要让老庄知道，我还能活吗？毛园长笑，姊妹间这点私事，还能让他知道了？再说你不做牺牲，你女儿的事怎么解决。石颖有种被毛园长套牢的惶恐，只得忍下内心的忿恨，又想教育系统的败类也不只一个两个了，风气都给这些人毁了。毛园长没看石颖的脸，笑嘻嘻地说，你和魏局长说说，将海燕转为公立的，我给你女儿留个编制，一举两得如何？石颖说魏局长说区里刚批了几个幼师名额，答应留给我女儿的。毛园长悚然一笑，说老色狼的话你也信？宁愿相信世上有鬼，也莫信他那破嘴，他的承诺比放屁还臭！石颖惊问，你是说他在骗我？毛园长哼笑，不骗你骗谁？我好歹也是园长，怎么没听说区里批了名额？石颖紧张了，说那咋办？毛园长说咋办，跟我合作呗。石颖不太想和毛园长合作，这老女人太有心计，为了海燕收编，不惜把自己送入虎口。现在木已成舟，石颖成她的棋子了。一细想，又觉得毛园长之计不失为良策。嘴上却说，你和他多年交情，我认识他才几天，说不上话的。毛园长拉起石颖的手，说哎哟，我要有你这模样，还用你出场啊？你和魏局长吹吹枕边风吧，啊？
石颖岂肯去魏局长的淫窟，就给魏局长打电话，把毛园长的事情说了。魏局长让她去找他，石颖说没空。魏局长说我尽力吧，不过海燕的软硬件都还没达标呢。
魏局长总说在尽力，尽力了好几个月，到快放暑假时，石颖还在等他消息呢，毛园长忽然来电话了。毛园长说老色狼退休了，咱们的事泡汤了。石颖一听，头都大了，就给魏局长去电话，求他想办法。魏局长说在位时都没想到办法，下台了还想啥办法？一句话把石颖堵死了。石颖恨不得扇他耳光。失了身，花了钱，结果女儿的事连点门道都没摸着。石颖难过得抓心，竟一头撞在墙上，昏了过去。 庄大叶回来时，石颖倒在地上，地上一摊血。庄大叶大惊失色，急忙打120。到医院缝五针，过了两小时，石颖才醒来。看石颖无大碍，庄大叶松了口气。庄大叶问她啥事想不开呢，石颖开始不说，后来说为女儿犯愁。庄大叶愕然，以为是自己把石颖逼上了绝路，再三解释，说这事他没忘，他在想办法。石颖说鱼儿快上大二了，再不找就晚了。庄大叶怕石颖再想不开，满口应承，这事包他身上。
撞墙撞动了庄大叶的心，石颖想，自己是塞翁失马焉知非福了。那时庄大叶没见过柳鱼。石颖几次让柳鱼来家里，柳鱼死活不来。事实上真正让庄大叶动心的，并不是石颖撞墙，而是柳鱼。当然，这一点石颖不知道，只有庄大叶心知肚明。看石颖为女儿的事急得都撞墙了，庄大叶只好嘴上敷衍着。庄大叶很清楚，留城容易，入园太难。说白了，是玩钞票的。庄大叶不缺钞票，但他是生意人，花钱必须有理由。仅凭柳鱼是石颖女儿这个理由，庄大叶认为并不充分。石颖的女儿和自己有一毛钱的关系么？连面都没见过呢！
庄大叶忽然就想见见柳鱼了。就是这次见面，让庄大叶改变了态度，或者说，让庄大叶找到了花钞票的理由。这个理由带着生意人的奥妙，不是石颖所能看透的。
这时柳鱼上大二了，庄大叶提出要见柳鱼，请她吃饭。石颖很高兴，马上安排在师院附近的神山大酒店。石颖没对柳鱼明说，柳鱼以为是石颖请她吃饭呢。她穿了身普通的学生装，像春天的粉面桃花，娇嫩而秀美。石颖介绍了庄大叶，柳鱼喃喃地叫了声叔，就不说话了，和石颖也没话说。庄大叶打量柳鱼半天，从口袋里掏了个红包，说叔不是白叫的，要给见面礼的。庄大叶拉过柳鱼的手，将红包放在柳鱼手上。柳鱼坚决不收。石颖劝她，叔给你的，就拿着吧。
柳鱼虽然不说话，但庄大叶喜欢柳鱼，态度也变了。庄大叶对石颖说，鱼儿漂亮，水灵白净的，回山里可惜了，留城的事包在我身上了。
柳鱼的事，庄大叶要当正事办了。
其实，除了程园长和毛园长，庄大叶在教育系统并没多少熟人。想进公立幼儿园，园长说了不算，教育局说了算，园长顶多传递点正能量而已。庄大叶并不犯愁，没有他进不去的门槛。钱就是路，有钱就有路。这是庄大叶的处事哲学。
教育大厦是前年落成的，庄大叶就从这儿入手，找到了教育大厦的工程监理朱工。朱工和庄大叶是老相识，庄大叶在神山大酒店招待了朱工。再通过朱工，见到了教育局的一把手姜局长。庄大叶在四星级宾馆花山酒店摆了盛筵，宴请姜局长。姜局长温文尔雅，谈吐得体，不像税务财政局长们财大气粗，和庄大叶推杯换盏间，始终保持适度微笑，说话绵绵的，像春雨淅淅沥沥，让庄大叶受宠若惊。宴毕，庄大叶送了姜局长两条中华烟，却什么要求也没提。姜局长客气地笑纳了，拍拍庄大叶的肩，说儿子上学找我。庄大叶笑，等孙子吧。
一月后，第二次宴请姜局长，庄大叶弄了个尴尬。酒饭之后，庄大叶请姜局长去五楼洗澡。花山酒店五楼是洗浴中心，清一色的妙龄少女。姜局长当即拉下脸，说小庄啊我得批评你两句，我是教育局局长，焉能去那种藏污纳垢之地！庄大叶哈腰赔礼，暗想教育局长果然超凡脱俗。
之后姜局长这根线，庄大叶就小心地攥着了，时不时请姜局长吃个饭，加深印象。局长饭局多，总安排不上档期，得预约。预约了也没准儿，会临时变卦。有两次预约了，结果姜局长爽约，庄大叶只好和狐朋狗友们潇洒了。
大概是第四餐吧，姜局长对庄大叶印象深刻了。饭前先玩了几把扑克，饭后又摸了麻将。几把牌下来，姜局长赢了五千多，庄大叶输了四千。庄大叶夸姜局长牌技好。姜局长夸庄大叶脑子灵活，可惜没用在学习上，否则就不是工头了，至少弄个公务员。
后来，每餐必麻将，姜局长每打必赢。庄大叶最多一次输了一万！庄大叶不心疼，就当给局长献礼了，直接送怕还送不出去呢。牌场上输赢凭本事，赢钱有理，输钱无罪。
每次在姜局长身上花了钱，庄大叶都会说给石颖听，自然要夸大其词，表明他在柳鱼身上是舍得投资的。石颖问一共花多少了。庄大叶花了三四万，但说是六七万。石颖眼睁圆了，没想到啥动静没有，就花了这么多。庄大叶不屑地说，在局长身上花几万块钱还叫多啊？这是教育局长，相对清廉了，换成别的局长，没个百八十万的，人家瞅都不瞅你。人家也是要冒风险的，弄不好烏纱帽就丢了，还要坐班房呢。石颖说那鱼儿的事可以提了吧？庄大叶吐着烟圈说，还不是时候。怕石颖听不懂，解释道，和领导打交道就是熬中药，火候很重要。慢了，药性出不来；快了，药糊了。才请姜局长吃几次饭，你就提这提那的，显得没水准。庄大叶将烟蒂掐在烟灰缸里，用两个手指捻了捻，说这条大鱼先放水里养着，关键时候再派上用场。咱养得起局长这条大鱼，还怕养不活柳鱼那小鱼？石颖笑了，点头说，辛苦你了老庄。
庄大叶的眼力毒怪，他没看错人，火候把握得也很到位，他的中药终于把姜局长的毒性激发出来了。过了两个月，姜局长主动给庄大叶来电话，说希望幼儿园要盖个四层小楼，小工程，打算搞个邀请招标。竞争呢还是有的，有几家关系不错的施工单位都在盯着呢，你先弄个预算来。
庄大叶清楚潜规则，说是竞争，其实是权势和人脉的竞争，是回扣的竞争。姜局长亲自来电话，庄大叶基本是胜券在握了。
庄大叶最终拿下了希望幼儿园的工程。工程不大，造价不足二百万。庄大叶给姜局长点了十五万。这回姜局长不高雅了。高雅是做给外人看的，庄大叶不是外人。
庄大叶又给程园长点了三万。程园长可点可不点，庄大叶还是点了，既为施工结算方便，也在为柳鱼铺路。姜局长说了，希望幼儿园楼盖好后，就要扩大招生，扩充师资了。这是个好消息，庄大叶无论如何都要抓住。庄大叶出手就是三万，够程园长感动一辈子的。一个园长，几时受过如此厚爱？
当然，羊毛出在羊身上。庄大叶有办法把这些钱赚回来。
钱点出去后，庄大叶才将柳鱼的事托出来。程园长说你这个忙我帮定了，我会向局长要柳鱼，不过局长那边得你亲自去疏通。姜局长的回复是，研究时再说吧，想进来的人太多，正副局长五六个，还有十几个科长，哪个手里没点关系啊？你的事我会想着的。 庄大叶回去对石颖说了，说柳鱼的事有眉目了，说这次给两个领导送了三十万。石颖信了，石颖很高兴。第二天就去海澜之家给庄大叶买了套高档西服，一千八。钱是庄大叶给的，也是羊毛出在羊身上。
二 相亲
石颖的朋友不多，陈姨算一个。陈姨是图书管理员。石颖爱看书，不舍得掏钱买，就往图书馆跑。一月跑两趟，就和陈姨跑熟了。两人虽说因书结缘，却从不说书，净说些书外之事，说老公，说孩子，说美容，说减肥。那次说起孩子，石颖说陈姨认识的人多，帮我女儿介绍个朋友吧。陈姨说你闺女不在读书吗？石颖说是的，大二刚开学。陈姨说太早了吧？石颖说都二十了，不小了。陈姨说你闺女长啥样啊？石颖说还行。一周后，陈姨回话了。陈姨说我可是尽全力了，把我们童馆长的公子介绍给你女儿，将来你和馆长结了亲家，别忘了我这红娘哟。陈姨喜滋滋的，仿佛这桩亲事板上钉钉了。男方条件可好啦，小童二十六，就在咱图书馆上班。长相嘛一般，但家庭条件好，有房有车。石颖也喜滋滋的，说我和鱼儿说了就见面。
石颖下午就去了师院，和柳鱼说了。柳鱼却没喜滋滋的，柳鱼说妈，我还是个学生呢。石颖说傻孩子，你都二十一了，不抓紧等到啥时候？柳鱼嘟哝着不想谈，石颖哄她，兴许见面了，和小伙子对上眼就想谈了。小伙子在图书馆工作，收入稳定，工作轻松，父亲还是个馆长，这条件哪儿找啊。柳鱼想说什么，看石颖表情殷切，便止住了。石颖柔声说见个面吧，柳鱼没张嘴，嗯了一声。石颖笑了，说周六去陈姨家吧。
周六一清早，石颖就起床，先到菜场买了土鸡大鱼羊排海虾送到陈姨家。陈姨说石姨你客气啥呢，我都买好啦。石颖笑，你帮我忙，哪能让你破费。石颖撸起袖子，和陈姨在厨房忙到十一点，菜都烧得差不多了，石颖洗了手，说我去师院接女儿，这孩子山里长大的，没见过世面，扭捏着呢。陈姨笑笑，说我喜欢山里孩子，质朴，纯真，不像城里女孩疯疯癫癫的，都没个人样了。石颖说是的是的，我女儿可纯朴了，待会你就知道了。
石颖到了师院，给柳鱼发个信息。柳鱼没回，估计在学习呢。石颖把车子支好，站在树荫下等柳鱼。
太阳火辣辣的，柏油路被晒得冒青烟。细密的汗珠沁出来，伏在石颖的额头上。石颖用纸巾擦了一批又来一批，小汗珠们前赴后继。石颖没心思和它们较劲，她心里惦记着柳鱼呢。
石颖正盯着马路上人来车往呢，听到有人喊她。一抬头，是蒋蓉华。大热天的，站这儿发啥愣呢？蒋蓉华是跑保险的，比太阳还热情，见谁都灿烂。石颖说孩子在师院上学，我等她呢。蒋蓉华哦了一声，说公子还是千金？石颖说闺女，大二了。蒋蓉华说有对象么？石颖怔了一下，说没呢。想蒋蓉华跑保险，认识人多，便开玩笑道，蒋姨有合适的，帮着介绍一个。蒋蓉华笑了，说啥条件的？石颖说差不多就行，品行好，长相好，机关事业单位就成。蒋蓉华笑，说条件不低啊，不过呢，她妈风韵犹存，女儿一定漂亮了。石颖笑，说女儿马上出来了。蒋蓉华索性把车子停在路边，和石颖边聊边等。
蒋蓉华认识石颖几年了，也不知从哪道弯拐来的，和石颖一见如故。石颖最烦卖狗皮膏药卖保险的，奈何蒋蓉华热情不褪，石颖抵挡不了，直到从石颖这儿拿走了一份保单，又得知石颖老公是工头，钞票有的是，更不肯放过石颖了，有事没事找石颖，吃饭，喝茶，逛街，很会来事儿。两人交情渐渐升温，蒋蓉华从石颖这儿又拿走了几份保单。
十一点四十，柳鱼出来了。蒋蓉华眼睛都直了，咂着嘴说，这闺女，青出于蓝胜于蓝啊。柳鱼的确出落得漂亮，有石颖年轻时的范儿。一袭绿衣裙衫，裹着青涩白晳的身姿，像莲藕掩映在碧波绿叶中。石颖拉过柳鱼的手，说蒋姨，那事就拜托你了。蒋蓉华说我包啦。又说对了，我们公司最近推了几款新险种，很划算的，有空和你细聊。邊说边挥手告别。
到了陈姨家，小伙子已经到了，坐客厅里看电视，见石颖和柳鱼进来，起身打招呼。陈姨看见柳鱼，眼睛眯成了叶片儿。石颖也默默打量小伙子，脸瘦，皮肤黑，长得还算周正。陈姨拉石颖进厨房张罗饭菜，好让一对年轻人单聊。两人进了厨房，陈姨手不闲嘴也不闲，说你女儿真漂亮。石颖笑笑。陈姨又问觉得小童怎样。石颖没表态，推说年轻人的事，他们说了算，我们说好不好有啥用。陈姨咦了一声，说咋光听小童说话，没听见你女儿吱声呢？石颖说乡下孩子害羞，女儿和我都不怎么多话。
饭菜上桌，四人坐定。陈姨不时制造话题，小童偶尔说点图书馆的事儿，石颖也会说两句调节气氛。唯有柳鱼不说话，只管低头扒饭。饭吃完了，陈姨让两人再聊聊，柳鱼要回去，说下午还有课呢。石颖有点尴尬，说今儿不是周六嘛。柳鱼说，补课。石颖只好告别陈姨和小童，送柳鱼回师院。
路上，石颖问柳鱼感觉咋样，柳鱼说不咋样。石颖说不咋样是咋样，柳鱼说年纪轻轻的在图书馆耗着，能有啥出息。石颖说你管这干啥，条件好就行。小童这条件上哪找啊？柳鱼说不喜欢，就不说话了。到了师院门口，石颖说你再考虑考虑。柳鱼说不用了，摆摆手进校园了。
晚上石颖和庄大叶坐床上看电视，陈姨电话追来了，欣喜地说小童没意见，你女儿呢？石颖很为难，推说女儿要考虑考虑。陈姨说有啥考虑的，馆长家条件还能差啊。石颖答不上话来。陈姨说石颖，我是在帮你呀，一般人我才不多这个嘴。石颖敷衍着说知道知道，谢谢陈姨。小童家条件确实好，就看我女儿有没这个福分了。陈姨说这就让我难办了，童馆长老婆等我回话呢。你抓紧问你女儿，要没什么，就定下来吧。
石颖放下手机，庄大叶马上不耐烦地说，鱼儿工作还没定，找对象急啥呢。石颖说女孩找对象要趁早，大了不好找。庄大叶说鱼儿那么漂亮，还愁没人要？只要工作定了，身价马上就有了，上门提亲的怕要踩破你门槛！石颖便催他，你抓紧嘛，到了明年鱼儿上大三，就要找单位实习了。庄大叶说没问题，过两天我给程园长再进贡点，让鱼儿就在她那儿实习。石颖笑了，把手放在了庄大叶的身上。
第二天，石颖给柳鱼发了个信息，问她考虑怎样了。柳鱼回复了两字：不谈。石颖再发信息，柳鱼没回复。石颖去了图书馆，一路上盘算着和陈姨如何开口。刚进图书室，陈姨就笑问，你女儿同意了？石颖摇摇头，编着谎说，女儿说她对小童没感觉呢。陈姨当即不悦了，说什么叫没感觉，灯一闭，就有感觉了。这年头找对象，看的是条件。人家是馆长，副处级，他的公子难道还配不上一个村姑么？陈姨的话不中听，石颖心里不舒服，又不好面露愠色，尴尬地说要不，你帮小童介绍别人吧。陈姨拉下脸来，说小童看好你女儿了，童馆长老婆一天几个电话问我，你让我咋回复？这不是豆腐青菜，买哪家都行！石颖很无奈，说这咋办呢，我不能包办婚姻吧。陈姨唉了一声，说童馆长是我领导，这事办砸了，你让我在图书馆咋混呢？如果馆里同事知道连个村姑都没看上小童，小童以后咋找女朋友呢？陈姨唾液飞扬，飞溅在石颖脸上。石颖搓着手，不知所措。陈姨把手上的书往桌上一扔，说本来我是帮忙的，现在倒把我挑在枪尖上了。早知道这样，当初不多嘴好了。石颖待不住了，说对不住啊陈姨，我还有事，先走了，然后悻悻地挥手告辞。陈姨坐着未动，头都没抬。 一出了图书馆，石颖的眼泪就出来了，多年的好友给这点事弄僵了。石颖不怪陈姨，如果牵成了，陈姨便是童馆长家的贵人；如今没牵成，陈姨没准就成罪人了。
后来石颖买了件上好的羊毛衫送给陈姨，陈姨才勉强没将石颖打入黑名单。
一个月后蒋蓉华来电话，说报社有个小伙子，年龄大了点，二十九，收入不错，市区还有房。石颖听说年龄大，比鱼儿大七八岁，有点不乐意。但听说有房，又满意了几分，答应先见面。马上给柳鱼去电话，柳鱼说不见，太大了。石颖说男孩有房呢，柳鱼说我又不嫁房子。石颖怎么哄，柳鱼都不见。石颖拗不过，只好回复蒋蓉华，说岁数大，女儿不愿意。蒋蓉华笑说没事没事，我再帮她物色。我什么资源都缺，就是人力资源不缺。嘻嘻哈哈了一阵儿，蒋蓉华说啥时去喝茶？石颖说你帮鱼儿介绍了男友，就去喝。
在时光的路上，石颖和柳鱼没有同行。柳鱼站在前穆疃那个原点，看着石颖离开前穆疃，走上了另一段时光。时光似一双手，把母女分向了左右。唯一相连的是血液，一脉相承，无论时光走多远。
时光走得不算太远，十年弹指间。十年前柳鱼刚好十岁，读四年级。石颖对柳鱼的记忆多停留在十年前，一个扎着羊角辫的小姑娘。柳鱼对石颖的记忆，也几乎停留在十年前。之后这十年，石颖和柳鱼见过面，但不多。
离开前穆疃后，石颖回去过好多次，回去的目的是看柳鱼。柳鱼一天天大了，石颖回去次数就一年年多了。石颖悄悄地回去，捎上食品和用品，站在凤凰山脚下，等着柳鱼背着书包从山脚下经过。等到柳鱼的机会不多，多数是等不到。柳鱼人小眼尖，远远看见石颖就躲开了。等到山风渐凉，雾影重重，实在等不到了，石颖才披星戴月，怏怏而归。最惨的莫过于柳鱼上六年级时，石颖去等柳鱼，等到天黑也没等来，返身往城里赶，走在山坡上，看山上黑咕隆咚的，树影婆娑，风啸犬吠，心里害怕得紧，一脚踩空，滚到了山脚下，昏了过去。半夜疼醒了，眼前一片漆黑。石颖吓死了，拖着全身的疼痛，摸索着跑到穆柯寨牌匾下，瑟缩了半夜。待东方露白，石颖才发现胳膊上血迹模糊，满脸黑紫。回城后膀子肿了老粗，去医院打上膏药，接骨续筋，两个月才恢复。
之后石颖不敢等到天黑了，天将黑就往回走。有几次还是没赶上班车，只得在小镇上住一宿，第二天才回去。
石颖没回过过去的家，也不肯在前穆疃露脸，更不愿去柳鱼的学校，尽管那所学校是她再熟悉不过的舞台。在这个舞台上，石颖以知识做道具，以青春做衣裳，唱红了一幕幕童话，直唱到谢幕为止。正是有了太多的青春记事留在了那个舞台上，石颖才不肯面对那些逝去的青春。她怕自己迷失在记忆的巷口，怕惊痛一直无法痊愈的伤口。告别这个舞台时，她发誓过，即使千苦万难也不回来了。
前穆疃小学的那个讲台，是石颖人生中最辉煌的舞台，进城之后她再没能攀上那样的巅峰。特别是离开了海燕幼儿园，嫁给庄大叶后，庄大叶说别干了，赚那点钱还要看人脸色，不如在家歇着呢。石颖就把自己当做甜馅饼，挂在了庄大叶的脖子上，永远地离开了讲台。
柳鱼一天天长大了，上高一了，再过两年高考了。石颖开始为柳鱼设计未来。石颖和陈姨熟，问陈姨上什么学好。陈姨也不懂，说来说去，说干脆上咱这师院吧，将来要能分进教育口，挺不错。石颖说教育口没熟人呢。陈姨说这年头认钱不认人，花个三五十万，联合国都能进。陈姨说了几次，就把石颖说服了。但能不能说服柳鱼，石颖没这个把握。
柳鱼上高中后，懂事了，不再躲着石颖，知道母亲回来一趟不容易。柳鱼也变漂亮变文静了，越来越有礼貌。高中是在镇上念的，镇上离前穆疃有五六里地。石颖不必在山脚下等了，直接去柳鱼学校，送些好吃的，叮嘱柳鱼好好学习，争取考上大学。柳鱼不说话，点点头算是回答。柳鱼上高三后，石颖每周都去，每去必带营养品，和柳鱼聊报考志愿。柳鱼想当幼儿教师，这一点母女俩竟不谋而合。至于在哪儿上学，母女有分歧。柳鱼想去省城或京津沪，不想在本地。石颖知道柳鱼是不想呆在自己身边，仍劝女儿上本地师院，她可以照顾她。石颖是想借机弥合母女间的时空断层。
最终如石颖所愿，柳鱼考进了本地师院。石颖以为柳鱼是尊重了自己，事实上不全然，柳鱼有自己的想法。柳鱼想借母亲的关系，多接触城里的幼儿园。如果去外地，人生地不熟，这样的渠道可能会很少。
三 欠债
又是秋天，柳鱼上大三了。同学们在忙着找单位实习，柳鱼则顺利进了希望幼儿园实习，庄大叶说，这一步，很关键。进去实习表现出色的话，就有被留用的机会和理由。当然，最关键的还是钞票。对于留园的事，柳鱼从来都漫不经心。她不主动问，也不着急。同学们为实习跑断了腿，心都焦了。
柳鱼只管按部就班地学习。石颖更是急火攻心，像一块心病，天天记挂着，天天问庄大叶。庄大叶说我没放松，天天咬着姜局长呢。
不过柳鱼珍惜这次的实习，她向程园长请求从小班起实习，然后中班大班，甚至行政后勤食堂宿舍，她都想实习。程园长笑着说没问题，心里在犯嘀咕：这丫头，实习当园长呢？
柳鱼也喜欢孩子，和孩子沟通很有耐心。小班的孩子都是新入园的，培养不容易，要有足够的耐心。柳鱼不嫌烦，她懂孩子的心理，懂得如何引导。柳鱼将实习的点点滴滴都记在本子上，案头还放了好多书。程园长翻了翻，《向孩子学习》《15分钟改变孩子》《奇妙的心灵》，一看就是好书。程园长开始欣赏柳鱼了，说柳鱼呀，你和你妈都在我这儿干过，你娘俩一样，都好学。好好干，将来重点培养，没准就是园长的料！程园长特地给庄大叶打电话，夸了柳鱼一番，还说姜局长来视察时，见到柳鱼了，对柳鱼很赏识。程园长让庄大叶抓紧活动，争取让柳鱼留下。庄大叶正在吃饭，就对石颖说了。石颖往庄大叶碗里夹了筷红烧肉，说你就再使把劲吧，这大恩大德，柳鱼将来有能力了会报答你的。庄大叶笑道，一家人说啥两家话呢，柳鱼是你女儿，不就是我女儿嘛。
几天后，庄大葉坐沙发上抽闷烟，石颖问他咋了，有心事？庄大叶幽幽地吐着烟，说他给姜局长送钱，局长没收。石颖说是不是少了？庄大叶说两巴掌还少啊？石颖说应该不少了。庄大叶说事成之后，至少还得再给两巴掌。鱼儿在人家手下，钱少了能成？石颖说那为啥不收呢？庄大叶说我也纳闷呢。石颖疑惑地说，是不是不想要柳鱼了？庄大叶摇摇头，不像。姜局长当时很客气，说小庄啊，咱俩谁跟谁啊？心知肚明就行啦。还说了句柳鱼不错，又漂亮又好学，有培养潜质。石颖说那他是啥意思？庄大叶没出声，他也在找答案。他担心的不只是柳鱼的事，他还担心自己的事。要是姜局长变卦了，明年年底开工的职教中心大楼怕就会旁落，上千万的工程啊，花多少血本都得拿下。 周末，蒋蓉华来电话，让石颖去相思河畔茶社喝茶，说帮鱼儿找了个男朋友。石颖没推托，洗脸，补妆，到了相思河畔，蒋蓉华已经候着了。
蒋蓉华说小伙子条件不错，财大毕业，在税务局上班，二十五了，公务员考试进来的。
小伙子脾气好，长得帅，一米八，和你家鱼儿是绝配。石颖不禁喜上眉梢，谦虚道，我女儿哪有那么好，我和女儿说一下，约个时间见面。蒋蓉华眉飞色舞地笑了，说石姐，为了鱼儿，我这腿跑断了也值啊。鱼儿那么靓，无论如何也要找个棒小伙。蒋蓉华边说边从包里拿出材料，说我给你带来几款新险种，你看看吧，保健康的，绝对划算，跟存款差不多，利息比银行高多了，还保值。蒋蓉华说得唾液飞扬，石颖听得如坠云雾。石颖说好了好了，我不看了，我信得过你蒋姨。蒋蓉华笑，说弄一份吧，一年才一万二，划算呢，都这个岁数了，得为自己健康着想啦。拿出合同，让石颖签名。石颖苦笑着签了字，蒋蓉华咯咯咯笑了。
蒋蓉华走后，石颖给柳鱼打电话，让她来相思河畔。相思河畔环境幽静，石颖想和女儿做一次深谈。十年的隔膜，母女间已腾起了化不开的雾霾，在柳鱼心头厚结如墙。现在柳鱼大了，有些事该让她知道了。母女分开太久了，虽说骨肉相连，可石颖从柳鱼那股冷劲中感受不到多少亲情。这一切应归咎于自己，是自己当初抛夫别女，否则鱼儿怎会和自己形同陌路呢。
不到一小时，柳鱼来了。母女俩鲜有此等优雅的对话，柳鱼显得局促。石颖给柳鱼上了份奶茶，递点心，剥果皮，一件件放在柳鱼面前。柳鱼依然不安，一时进不了状态。石颖先说开心事儿。刚才蒋姨来了，帮你物色了个小伙子，税务局的，公务员，又高又帅，条件不错，你看啥时见个面？柳鱼眉头拧到了一起，说妈，我暂时不想谈。然后低着头，用汤匙在杯里搅动，不看石颖，也不说话。
僵着了。
柳鱼和石颖别着劲儿，一直这样。石颖又换个话题，说你在希望园表现不错，程园长和姜局长都欣赏你，留园有点希望。柳鱼抬起头，说妈，你那么希望我留城么？石颖一怔，像被啄了似的，脸上云飘雾绕，说鱼儿，你不希望么？柳鱼摇摇头。石颖睁大眼，云雾更见重了。鱼儿，希望园有多难进你知道吗？一个幼儿教师的职位，几十个本科生竞争哪。柳鱼淡淡地说，那是他们，我不想。
石颖梳理着纷乱的心绪，吁了一口气，温柔地说，鱼儿，你一直恨妈是吧？恨妈当年抛下你，没尽到母亲的责任，恨妈破坏了一个家，给你的成长带来了缺失？
柳鱼若无其事地说，都过去了，我长大了。
石颖忧郁地说，这些年，妈一直生活在自责里，一直没忘记前穆疃。多少次梦回前穆疃，多少回梦见你在哭，我也在梦里哭醒了。妈的心思和谁说？十年过去了，妈不想再去揭那旧伤了。鱼儿，妈给不了你美好的过去，但妈要给你个美好的未来，你就满足妈的心愿吧。
柳鱼说妈，谢谢你，我会安排好自己的。又诚恳地说，妈，我真的不留城。
像一场袭至的冰雨，突然把石颖凝固了。石颖很紧张，说鱼儿，难道你要回……前穆疃？！你真这么想么？
柳鱼不假思索地点头，说妈，我这么做，是在弥补你的缺憾。
我的缺憾？石颖愣住了。石颖一直在弥补缺憾，不惜血泪，不惜耻辱。只要能把女儿留在城里，有份好职业，嫁个好人家，石颖觉得就没有缺憾了。
妈，这些算不上什么缺憾。而且我长大了，有自己的思维方式，不是你所能替代的。柳鱼凄婉一笑，说妈，你最大的缺憾是什么，恐怕你都不知道。那是你走出前穆疃之后留下的缺憾。那时我十岁了，也算记事了。那年那月，那些场景，我现在仍记忆犹新。
场景？石颖轻轻重复一下，咀嚼着过去的时光。
石颖离开前穆疃时，正值暑假。老校长跑到石颖家，苦口婆心磨到天黑。没办法啊，学校离不开石颖。从幼儿园到六年级，一百多个学生，加上校长才四个教师。幼儿园不分大小班，一到六年级是混合班。石颖是代课老师，是学校的台柱子，从幼儿园到六年级，都有她的课。石颖若走了，只剩老校长和两个老先生，如何维持？特别是幼儿园，那些天真烂漫的山娃们，没有年轻活泼的女老师关照，指望三个老爷们磨盘似的黑脸，粗粝粝的嗓门，能给山娃们送去灿烂嘛。校长的双眼像两口老井，注满了忧郁。校长说石老师你无论如何不能走，看在山娃们的面上，你不能抬腿走人啊。石颖不说话，只是一味地流泪，最后双手壓在心口，跪请老校长放她走。石颖说她不想留在前穆疃，一天都不想留。
说到天黑，老校长声音哑了，知道石颖去意已决，只得踉跄着站起来，握着石颖的手，说石老师，前穆疃是个小山村，难得有你这么好的老师。我代表山娃们谢谢你，谢谢你给他们带来的快乐。你就放心地走吧，以后惦记着回来看看。老校长推着自行车，佝偻着背走了。
第三天，石颖离开了。石颖最后一次去了学校，挨个教室挨张课桌告别。教室里空空的，却分明有一双双饥饿的眼望着石颖。石颖别过脸，与黑板相对无语。这块无数次写下真理抹去功利的方寸之地，此时像一个散了场的舞台，格外地冷清。石颖捡了支粉笔，在黑板上一笔一画地写下：同学们，我走了，我永远爱你们！泪水在撕裂般的疼痛中占据了眼和脸，占据了整个心。
石颖抹着泪，一步一回首，离开了学校。到村西头，小河的水静静地流淌，几片落叶在水面上打转。石颖对着河水发呆，思绪随波逐流，飘向了不知何往的远方。
走到西圩门，石颖仰望着穆柯寨牌匾，想穆桂英的巾帼气概，惆怅穿越千年。同为女人，自己咋就没半点巾帼气概呢？石颖恨自己软弱。当心头的云雾锁住愁眉时，除了逃避，她不知如何面对。也罢，离开吧，只有离开前穆疃，把美好与丑恶一同埋藏，眼睛干净了，心底才能干净。
石颖极目远眺，最后扫视一眼前穆疃，蹒跚着离开了。
往事像巨石向石颖滚滚压来。石颖凝望窗外，眼泪簌簌滑落，像散线的珍珠。柳鱼坐到石颖身边，取了张纸巾，拭了石颖的泪，抱着石颖的胳膊，说妈，你走之后，发生了许多事，你都不知道。 秋天，开学了，山娃们到学校，看到黑板上石颖隽秀的字迹，才知道石老师离开了。校长隐瞒了实情，说石老师调走了。山娃们的家长不让，缠着校长要把石颖调回来。有家长跑来家里找石颖，有家长跑去乡里要人。乡里许干事实话实说，石老师不做了。消息风一样传到村里，家长们围到学校，问老校长到底咋回事。老校长给逼得没办法，才说石老师一直转不了正，所以不做了。
其实石颖不在乎转正，是柳鱼奶奶在乎。柳鱼奶奶逢人就说，就那么点工资，还豁出命去干，傻不？又不是正式工，干一天和尚撞一天钟呗。柳鱼奶奶常唠叨石颖，还不如出去打工呢，挣的钱是代课老师的好几倍。柳鱼爸爸在温州打工，建议让石颖去他那儿，石颖没去。石颖离不开山娃们，山娃们也离不开她。石颖热爱教师这职业，喜欢站在简陋的讲台上，和山娃们一起，在知识的海洋里遨游。
为了不惹婆婆生气，也为了安心教书，石颖跑到乡里好多次，找许干事申请转正。许干事是乡里的文教干事，四十来岁，和石颖比较熟。每次去前穆疃检查工作，都找石颖聊聊。不过谈到转正，许干事咂嘴了，说我一直关心你，可我做不了主，这事县教育局说了算。然后拍石颖的肩，说要不你啥时和我去县里。石颖说我走不开，学校忙，老公又不在家，家务事也多。许干事耸耸肩，说那等你有空的。
一些家长联名写信，请求乡里解决石颖的转正问题。有人跑到许干事办公室，要许干事出面解决。许干事不说话，一个劲地抽烟。家长愤怒了，吵嚷起来，踢坏了办公室的门。许干事还是一言不发。
柳鱼的家里挤满了家长和山娃。山娃们哭了，说想石老师，要石老师回来。家长们对柳鱼奶奶说，找你儿媳妇回来吧，山娃们想她，梦里都哭醒了。柳鱼爸爸从温州回来了，有个山娃抱着他的腿，说叔叔，我想石老师，我一坐在教室里，就看到石老师站在讲台上。还有个山娃，拉着柳鱼的手，说姐姐，我听《长大后我就成了你》那个歌，就想起石老师在跳舞。柳鱼抱着山娃大哭。
柳鱼说妈，那些场景，我永远都忘不了。那时不管在学校，在家里，在地头，在路上，总有人提你，惋惜你的离开。总听到小朋友在哭，他们哭，我就哭；我哭，我爸爸也哭。妈，你知道吗，你走后，学校就关了幼儿园，因为没老师。学校还停了好几门课。一些山娃转学了，一些山娃辍学了……妈，你给前穆疃带来多大的改变啊，甚至改变了学生们的命运。他们放弃了学业，放羊的放羊，种地的种地，打工的打工。
柳鱼娓娓地说，石颖酸酸地听，母女俩边说边流泪。石颖从不知道，她在前穆疃留下了这么多缺憾。柳鱼第一次和石颖说了这么多话，掏心掏肺的话。石颖觉得女儿和自己的心贴近了。
柳鱼托着腮，说就是从那时起，我才懂得教师多么了不起，多么地重要。前穆疃再穷，不能穷教育，不能穷知识。要改变前穆疃，让那些渴望的眼睛看到希望，就要用教育去浇灌那片土地，用知识去滋润那些心灵。妈，那时我好恨你，恨你为转正为前途，狠心抛下了山娃，抛弃了小山村。你一走了之，伤了多少人的心啊。你走后，村里人一如既往地尊重我们，关心我和爸爸。他们越这样，我们就越愧疚，仿佛伤害他们的不是你，而是我和爸爸。就是从那时起，爸爸常鼓励我要好好学习，将来做个乡村教师。上高中后我就决定，我要弥补你留下的缺憾。等到学有所成，我要回前穆疃，做一名受人敬重的老师。
石颖的眼睛湿漉漉的。女儿真的长大了，石颖很慰藉。
柳鱼说这些年，前穆疃条件改善了不少，但还不够，尤其是师资力量仍薄弱。现在有点本领的年轻人都进城了，村里高中生都很少，幼儿教师都是附近村的高中生，没受过正规的院校教育，只参加了短期集训。妈，你说我能不回去吗？
石颖的心像被一只手紧紧攥着，攥得阵阵疼痛。石颖愧悔道，我欠了前穆疃一笔债，一辈子都还不清的债。柳鱼安慰她，你的债就是我的债，我会帮你还的。石颖泪如帘垂，说难得你有这份孝心，妈很慰藉，但我不能原谅自己。柳鱼说妈，事情过去这些年了，你也不要耿耿于怀。石颖说鱼儿，妈的债自己去还，你有你的未来，我耽误了你的过去，不能再耽误你的未来了。别让我旧债未了又添新债，我承受不起啊。你给妈一个救赎的机会，留在城里，谋份职业，将来学到本领了，换一种方式也能帮助前穆疃，改变小山村。或许那样做，对前穆疃的帮助会更大呢。
柳鱼摇摇头，妈，我不喜欢幻想。前穆疃不能再等了，再等下去，被耽误的山娃会更多。如今是知识年代，没有文化难以立足啊。别留我了妈，从报考师院那天起，我就立志要回前穆疃了。
可是鱼儿，这会误了你的前途，甚至是你的一生啊。石颖还是想说服柳鱼。在她看来，女儿的想法不够成熟。
柳鱼坚决地摇头。妈，你还不懂我。你刚走的两三年，奶奶天天唠叨，说你抛下我们去城里享福了，那时我就对城市没好感了。我生在前穆疃，属于前穆疃，是前穆疃养育了我，我要反哺它。这是我奉行的人生哲學。石颖明白了，坐在她面前的，不只是她女儿，还是个大学生，是个有知识有思想的女孩。
连续许多个夜晚，石颖难以成眠。柳鱼为石颖揭示的往事，牵动着石颖辗转反侧。本已远去的小山村，陡然拉近，清晰了。那些埋藏了的乡情，像陈年的醋，飘着酸酸的香，引着石颖在恍惚中徘徊。太多的不舍，无尽的思念，泉涌般盈满了石颖的胸腔，石颖几乎窒息了。
四 释然
那天柳鱼来电话，说再有两个半月，实习就结束了，她准备回前穆疃了。石颖慨叹时光如驹，鱼儿大学三年竟是如此短暂，仿佛在呼吸之间。时间过得太快，快得她措手不及。她还来不及为女儿安排好一切，她还没有实现自己多年的心愿。不，不能让鱼儿回前穆疃！前穆疃再好，也是个小山村，呆在那乡旮旯里，鱼儿是没有未来的。她必须阻止女儿，说服她，让她留在城里，不然石颖会抱憾终生。柳鱼漂亮，水灵，质朴，留在城里找份好职业，嫁个好人家，人生必将是另一番风景。至于自己的缺憾，还是自己弥补吧，回去是不可能了，或许经济上能予以援助。
蒋蓉华几次来电话，催问柳鱼啥时见面。石颖和柳鱼提过几次，柳鱼都不谈，说她要回前穆疃了。石颖想和庄大叶商量，又怕惹他不高兴。半个多月前，石颖和庄大叶提过，说柳鱼不想找对象。庄大叶当时就不高兴了，说石颖是八爪鱼，处处伸手，说等鱼儿有了工作，有了城里人身份，他会亲自帮鱼儿找个好人家。没办法，石颖找蒋蓉华商量，请蒋蓉华开导柳鱼。蒋蓉华嘴巴滑溜，像丝丝小雨往你心里落。蒋蓉华说鱼儿你傻呀，回了乡下，你的一生都是灰暗的。你这么漂亮，在城里就是挂在天上的星星，去了乡下就是埋在土里的珍珠，想发光谈何容易！再说到乡下咋找对象啊？都是泥腿子，能谈到一起吗？你甘心一朵鲜花插在牛粪上啊？将来结了婚，变成了村嫂，更不成样子了。 我本来就是山里姑娘，一身村姑味儿，没啥可惜的。柳鱼不看蒋蓉华，盯着杯子说，质本洁来还洁去，强于污浊陷沟渠。从哪来到哪去，做自己想做的事，我便知足了。蒋蓉华愣了愣，看石颖一眼，谄笑道，鱼儿，即使你想在小山村教书，也没必要在那里安家嘛。你的美丽，你的知识，你的纯朴，想留城实在太容易了。你可以在城里找个男友，把家安在城里，人去乡下工作，做城乡交流的天使嘛。
柳鱼莞笑，说谢蒋姨了，我有男友了。
蒋蓉华愣怔着，石颖也一臉错愕。蒋蓉华向石颖耸耸肩，说鱼儿有男友了，我还忙啥呢？蒋蓉华笑着和石颖母女道别。
蒋蓉华走了，石颖说柳鱼你怎么乱说呢，你说有男友了，谁还给你介绍呀？柳鱼低着头，说妈，我真有男友了。
石颖一愣，真的？哪里的？
前穆疃的，叫汤迁。
前穆疃的？汤迁？石颖念叨一遍，说啥学历？干啥的？
他只读了六年级，现在专业养羊。他还是你的学生。
石颖心里咯噔一下，迅速在脑海里搜索，但没能搜索出来。离开太久了，那时汤迁可能才十一二岁。
柳鱼说，前穆疃很多人你都不记得了，但前穆疃很多人都记得你。汤迁和我在一起时，常提起你。他说他很想你，这辈子也忘不了你。
汤迁？姓汤？石颖回忆着，是不是个子高点，坐在教室最后一排，不爱说话，见人羞赧的那个山娃子？可能是吧，他现在还是不爱说话。你走时，他上六年级，成绩还不错。你离开他就辍学了，被学校开除了。
石颖惊问为啥。
柳鱼说他揍了乡里许干事。柳鱼转头看窗外，说前穆疃不少人将你的离开归咎于许干事，认为是许干事没让你转正。有次许干事来学校检查工作，汤迁带几个六年级男生伏在凤凰山脚下，将准备回乡的许干事狠狠揍了一顿，学校就把汤迁开除了。
哦——这么说他只有小学文化？和你差距太大了吧。石颖喟叹。
这有啥，你和庄叔不也有文化落差吗？柳鱼噘着嘴说，汤迁有坎坷的经历，他做事干练，思想成熟，遇事有主见。我欣赏他这一点。
他有怎样坎坷的经历？石颖问。
他……后来坐牢了。柳鱼平静地说。石颖讶异，张着嘴。
说来还是因为你。你走了五六年，村里人还想着你，因为一直没来新老师。学校像个和尚庙，少了女老师，就少了欢歌笑语。有次许干事来前穆疃，骑车在山路上，被正在放羊的汤迁遇见。汤迁将一百来只羊赶向了许干事。领头羊是羝羊，雄壮，力大，犄角很壮实，冲过去一低头，就把许干事从自行车上挑了下来，挑了好几滚。羊群纷至沓来，踩踏着许干事。校长和老师们听到惨叫声才跑来，将滚在山脚下的许干事送进了医院。许干事伤得不轻，听说成太监了。柳鱼脸红了一下。汤迁就被判刑了，坐了两年牢。
太鲁莽了。石颖说，没文化可怕啊，做事不经大脑的。
汤迁出来后，到南方打工。因为有前科，找工不易。他干过瓦工，木工，油漆工，洗车工，端盘子，做保安，吃尽千辛万苦，尝尽歧视鄙夷，最后又回到了前穆疃。我上高中时，他专业养羊，生意不错，每年能净赚四五万。
你和汤迁咋走到一起的？
那时他常向我打听你的情况，说他出去打工了，才知道没文化太难了，说前穆疃最缺你这样的好老师。他以为你在城里做老师呢，说要是能请你回来，前穆疃就有希望了。汤迁说他愿意出钱把你请回来。我说我妈不是为了钱，是为转正，想做正式教师。后来我们常聊天，聊山村教育，聊理想志向，慢慢就有感情了。我上大学，他也在资助我。
石颖半晌不语。慢慢恢复平静后，石颖说代我谢谢他，他很不错。只是，石颖顿了一下，说他那段不寻常的经历，让我难以接受，我怕对你影响不好。
柳鱼说，坐牢的一定是坏人、没坐牢的一定是好人吗？妈，别戴有色眼镜看人，透过现象看本质嘛，看他因为什么坐的牢。
石颖淡淡地说，我知道他不是坏人，可这是他一生的污点，会让你在村里抬不起头的。何况你要做教师，要顾及学生们对你的看法。
柳鱼说，汤迁用自己的双手谋求幸福，不偷不抢，不欺不诈，我有什么抬不起头的？他有污点，我就不能当老师了？妈，你的观念带着旧时的烙印。时代变了，观念也在变，一个人的污点不是永远的，是会被岁月洗涤殆尽的。
石颖单手托着额头，不知如何说服柳鱼。柳鱼太痴迷了，对前穆疃痴迷，对汤迁痴迷，对自己的主张更痴迷。
妈，我们早计划好了，汤迁今年扩大了养羊规模，将前几年赚的钱全部投资买羊了，估计今年能赚个四五十万吧。等有钱了，我们就自己投资，盖一所好点的幼儿园，再从山外聘请专业老师，让前穆疃的山娃们接受到良好的教育。
石颖心很乱，她不知道该支持柳鱼，还是劝她放弃。叹了一口气，拍拍脑门，石颖说鱼儿，你爸过得好吗？
石颖是第一次问起柳鱼爸爸。这是个敏感话题，她一直不敢提及。柳鱼垂下眼帘，说爸老了许多。你走后，他苦闷好多年，不知是想你，还是怕我受罪，反正一直未娶。他后来就没出去打工，在家干农活，陪着奶奶和我。他对我说得最多的，就是好好学习，将来像你妈那样受人敬重。
石颖像被辣了眼，泪水汹涌，张着嘴大口大口地喘气。喘息平定后，石颖说你爸是好人，是妈不好，妈对不起你爸。石颖抹了抹眼角，又问柳鱼，想过妈和你爸为啥离的婚吗？柳鱼说想过，但想不通。爸那么温和，善良，除了文化不如你，哪一点不如你意呢？我问过我爸，他竟然说他不知道。我爸从不指责你，也不怪你，他一直以为是奶奶把你气跑了，村里好些人都这么说。五太爷就曾跑我家来，捋着胡须指责我奶奶，说你儿媳为啥走，你心里没数吗？多好的媳妇，硬是你那舌头根子把她嚼走了！我奶奶想分辩，五太爷就用拐杖在地上戳，说他婶啊，你去听听吧，听村里人咋议论你的！我奶奶后来听到了议论，一病不起。奶奶很后悔，她不再说你去城里享福了，念叨说是她把你逼走的，说她对不起前穆疃人。念叨一年多，奶奶就撒手人寰了。石颖像挨了一拳，几乎要倒在长椅上。柳鱼急忙扶住石颖。良久，石颖说鱼儿，不是奶奶逼走我的，是我自己要走的。石颖抱着柳鱼痛哭。 石颖抽了张纸巾捂在脸上，冥思了一会儿，决定和柳鱼说清楚，不然婆婆在那个世界背着黑锅，死不瞑目了。石颖看着柳鱼的双眼，说鱼儿，你长大了，妈有话对你说。
柳鱼奶奶确实是个爱唠叨的人，嘴巴像刀子，尖锐，刻薄，动辄把不满发泄在石颖身上，说她不顾男人孩子，只顾学校那点事，说有本事你转正了，咱家也出个吃皇粮的。石颖只得三番五次求许干事。放暑假时许干事带石颖去了县里。分管局长没在，说第二天才来。前穆疃到县城有二十里地，坐了车还要步行，交通不便。许干事说别回了，在县城住一夜吧。许干事带石颖找了招待所住下。夏天天热，屋里吹着风扇还嫌热，石颖将窗户打开。谁知半夜，许干事从窗户摸进来，一手掐着石颖脖子，一手扯了石颖内衣。许干事对石颖觊觎已久，终于得手。第二天天蒙蒙亮，石颖含着泪独自回来了。羞愧难当的石颖不敢面对任何人，尤其不敢面对婆婆，怕婆婆随时会泼她一身污水。婆婆目光炯炯，似乎能洞穿石颖的心思。
石颖在心里系了个牢牢的结，咋也解不开。
每个万籁俱寂的夜晚，石颖都在反复思量。一个失去了高尚的女人，就失去了教书育人的资格，也失去了在小山村生存的权力。石颖不想用虚伪失真的脸，去面对一张张天真无邪的脸，不想让自己变质的灵魂，污染了一双双纯净的眼神。又想一个失去了纯洁的女人，有何颜面面对自己的男人呢？水泄不通的黑暗挟裹着污垢和丑陋，疯狂地钻进石颖的骨髓和灵魂，将石颖洁白的躯体一点点肢解。石颖将被子裹得紧紧的，生怕污浊飘出去，散在小山村。
无数次泪水洗面，炽热的内心争斗后，石颖做出了抉择，离婚，离职，离开。死也要死在外地，不能脏了前穆疃的一草一木。
柳鱼爸爸是厚道人，从温州回来后，面对突如其来的离婚协议，苦苦哀求。然而石颖去意已决，柳鱼爸爸含泪应允。
石颖泪眼蒙眬，哽噎着说鱼儿，我对不起你们，是我毁了一个家，毁了你们的幸福。我不配做母亲，做妻子。
柳鱼第一次听说这事，很吃惊，忽然间懂了母亲。当母亲满怀愧疚背负心债时，是谁愧对了母亲？谁又懂得母亲的愧疚？十年积聚的抱怨和堆垒的苦屈，点点释然化云而去。柳鱼抓着石颖的手，哭着骂许干事，说汤迁应该杀了他。又说妈你咋不告那混蛋呢？石颖说告了他，我在小山村还能活吗？你爸在前穆疃还抬得起头吗？毕竟，那是乡下啊。
母女俩的泪像泛滥的河水。
五 希望
石颖现在特别纠结，不知怎么和庄大叶说柳鱼的事。为了柳鱼，庄大叶跑了快两年了，马上见分晓了，柳鱼却改了辙。眼瞅着攀越高峰要摘星了，柳鱼突然说不要星星了。石颖很迷惘，就像在黑暗中来到了神往的地方，剛到黎明才发现是一片荒漠。不过柳鱼从没说过要星星，是石颖想要，石颖想给柳鱼送星星。
庄大叶不懂石颖满腹的心事，面含春风地说，暑假期间上海有个幼师培训班，为期一周，姜局长点名要柳鱼去呢，柳鱼的事十拿九稳了。
局里有心要培养柳鱼，柳鱼却不想干了。石颖愁肠百结，不忍拂了庄大叶的一脸春风。石颖试探着说，姜局长不是不收咱的礼吗？庄大叶说人家那是高风亮节，现在我和姜局长情比手足，收不收礼鱼儿都能进。石颖故意说老庄啊，现在讲廉政，别把人家拖下水啊。要是姜局长为难，我看就算了。石颖说得轻描淡写，却像一巴掌重重地抽在庄大叶脸上，抽得庄大叶一脸寒秋。庄大叶说石颖啊，这可不是闹着玩的，咋能说算就算了呢。石颖试探着说，我看鱼儿对留园兴趣不大。庄大叶说她还小呢，这事得我们替她做主！石颖不敢说破，模糊着说这孩子倔呢，我看她是另有打算。庄大叶追问柳鱼有啥打算，石颖吞吞吐吐的，说她可能想回前穆疃，她说前穆疃需要她。庄大叶盯着石颖半晌，说你娘儿俩唱的什么戏啊，我忙了两年，花了五六十万，难道就这么打水漂了？这不捉弄人嘛。捉弄我无所谓，不能捉弄人家局长吧。石颖看庄大叶脸色冷峻，赶紧给庄大叶泡茶，打着马虎眼说，我再做做鱼儿的工作。庄大叶不说话，呼哧呼哧地吸烟。
石颖很清楚，说服鱼儿几乎不可能，只能慢慢说服庄大叶，让他接受这个不可扭转的事实。
庄大叶抽烟抽到半夜，扔了一地的烟屁股，黑暗中幽幽地说，无论如何都要把鱼儿留下，咱这是对她负责。石颖也没睡着，睁着眼望着漆黑的屋顶，说，要是留不下呢？庄大叶转过身去。丢给石颖一个后背，嘟哝道，那我和姜局长就没法交代了。石颖说为啥。庄大叶不说话了。
石颖在柳鱼的去留问题上拿不定主意了。本来一心希望柳鱼留城，但和柳鱼倾心交谈后，她有些动摇了。现在庄大叶又强调要把柳鱼留下，石颖又想留柳鱼了。她像棵墙头草，不知该往哪边倒了。
那天庄大叶问柳鱼到底有何打算，石颖就照直说了，说要和男朋友开幼儿园。庄大叶听说柳鱼有男朋友，很震惊，又问了男朋友的情况。听石颖说是乡下的，养羊专业户，庄大叶连呼可惜。过一会儿，庄大叶说他有办法留住鱼儿了。石颖问有啥法子。庄大叶没直接回答，说女人就是死脑筋，得学会用脑子。
在庄大叶的授意下，石颖让汤迁来了城里。庄大叶在神山大酒店摆了宴，热情接待了汤迁。汤迁高高瘦瘦的，五官还算周正，就是太黑了，头发像枯草似的，一身乡土味儿。汤迁见到石颖，很激动，一口一个石老师，说石老师还那么年轻，还那么有气质，眼睛竟湿润了。石颖很感动，觉得汤迁有礼貌，懂道理，就是长相配不上柳鱼，黑白分明，相差太大。
庄大叶比石颖还热情，紧紧握着汤迁的手，夸小伙子精明强干，是个干大事的人。然后将坐在沙发上的乐厂长介绍给了汤迁。乐厂长是省城来的，是天然羊肠衣加工厂的厂长，说他们厂需要大量的羊，专程来和汤迁签购羊协议。按照协议，乐厂长先购买汤迁的五十只羊到省城，如果检验合格，汤迁所有的羊全买了。第二天，乐厂长带着现金和卡车买走了汤迁的五十只羊。两周后，乐厂长又派来车队，将汤迁的六百多只羊全部拉走了。这次乐厂长没付现金，说带几十万现金不方便，等回去检验合格后就汇款来。汤迁让乐厂长写了欠条，又让庄大叶在上面签字做了担保。 石颖还是不愿意鱼儿和汤迁的事。汤迁人品没说的，可是要学历没学历，要模样没模样，还有犯罪前科，鱼儿怎么能跟他呢？汤迁和鱼儿简直是天壤之别，以后在一起怎么生活啊。而且汤迁是乡下人，肯定是把鱼儿带回前穆疃了。庄大叶也说不般配，鱼儿是个小美人，怎么能嫁去乡下呢。我这次帮汤迁促成这笔生意，也是考察他一下，没想到小子居然要我这个未来老丈人做担保。这小子，比我还认钱呢。石颖郁闷地摇摇头。
一个月后，柳鱼打电话来，问石颖羊款的事。石颖问庄大叶，庄大叶跑到阳台给乐厂长打电话，之后对石颖说，乐厂长的羊肠衣是外销的，受欧美形势影响，资金回笼很慢，让汤迁再等等。汤迁说不能太迟了，柳鱼马上回前穆疃，准备盖房办幼儿园呢。石颖又把汤迁的话传给了庄大叶，庄大叶说盖个球，让柳鱼回那乡旮旯的，我的心血不是白费了？我的钱不都扔水里了？
快放暑假了，庄大叶对石颖说，姜局长让鱼儿下周去上海，我都答应他了，鱼儿不能不去哟。石颖想也是，姜局长肯定不能得罪了，说我劝劝鱼儿吧。
石颖和柳鱼说了，柳鱼果然不肯去。柳鱼说暑假我就要回前穆疃了，我要尽快把幼儿园开起来，汤迁就等着乐厂长的羊款了。石颖说羊款的事我让你庄叔去催，你跟着姜局长去上海见见世面，见识见识大城市的幼儿教育，未尝不是件好事。柳鱼想了想，说也好，也不在乎这一周时间，再说乐厂长的钱还没汇来，早早回了前穆疃也办不了正事。就这么定了。石颖高兴地说。
六月下旬，天热了，满街花瓣阳伞，满目裙裾飞扬。姜局长带柳鱼去上海了。刚到上海时，柳鱼天天给石颖来电话，说些上海见闻，主要说上海的幼儿教育，条件好，设施好，师资质量高，吹拉弹唱样样行，跳舞游戏很有趣。又说去外滩玩了，去南京路买衣服了，去人民广场逛了，去锦江乐园游了……石颖心里揣着喜悦，和柳鱼一同分享着快乐时光。
没想到两天后，柳鱼竟独自从上海回来了。见到石颖时，柳鱼气呼呼的，脸上染了风霜。石颖惊问咋回事。柳鱼抱着石颖就哭了，说姓姜的是畜牲，去上海根本就是个阴谋，大白天在我房间里谈事，竟强行扒我衣服，被我抽了两耳光，要不是我大喊大叫把服务员叫来，姓姜的那个色狼就得手了。
石颖怒而转向庄大叶，骂庄大叶是畜牲，竟然对柳鱼别有用心。庄大叶显得非常地无辜，解释着说我哪知道姜局長那么儒雅的人，会那样……石颖驳斥道，儒雅个屁！你是和他串通好了的吧？庄大叶说你冤枉死我了，我能和别人合谋算计自己的女儿吗？
事情太出乎庄大叶的意料了。柳鱼的性格庄大叶是知道的，但庄大叶没想到柳鱼这么烈，敢扇姜局长的耳光。这两记耳光产生的后果是什么，庄大叶当然能预料到。第三天，庄大叶听说姜局长从上海回来了，赶紧去姜局长的办公室。姜局长冷着脸，什么话也不说。庄大叶低眉顺眼地赔着礼，说鱼儿小，不懂事，还请姜局长见谅。姜局长半天吐出一句话，让她回前穆疃吧。庄大叶一怔，知道姜局长亮起红灯了。
没戏了。庄大叶没戏了，柳鱼更没戏了。
柳鱼没戏是自找的，庄大叶不在乎，而且这也不是庄大叶关心柳鱼的本意所在。但庄大叶自己的戏给柳鱼砸了，庄大叶很心痛。几千万的工程啊，就这么擦肩而过了。庄大叶在脑门上狠狠拍了一掌。姜局长之前承诺了，这次上海回来后，就着手职教中心邀请招标的前期准备工作。姜局长还让庄大叶抓紧借个一级资质的建筑公司来操作，这样职教中心工程就非庄大叶莫属了。
但刚才，姜局长似乎把这事给忘了。庄大叶很想提醒姜局长，但姜局长一言未发，只是挥了挥手，那意思庄大叶很清楚，一切的一切，都一挥而过，什么工程，什么留园，都免谈了。庄大叶一阵阵心痛，像有无数双手揪着他的心，痛得他不得不咬着牙，用手捂着胸口。姜局长这根线断了，自己处心积虑经营两年的人脉关系给柳鱼彻底毁了。其实之前他就想到了，上海这一步是险棋，柳鱼这个棋子不好用。成了，他将拥财万贯；败了，他则一溃千里。可姜局长偏偏看上了这个棋子，说这个棋子有个性，他喜欢这种有个性的。如今，所有的努力都付之东流了。庄大叶有苦说不出，找不到一个可以发泄的对象。他捏着拳头，咬着牙，将一个无辜的石子狠狠地踢飞了。
白忙一场是难免了，但钱不能白白扔下水，庄大叶早给自己留了后路。从姜局长那儿出来后，庄大叶没有回家，直接买了张车票去了省城，找到了乐厂长。乐厂长其实不是厂长，是一家羊肠衣加工厂的车间主任。自拉走了汤迁的羊后，他就离职了。
按照事先约定，庄大叶从乐厂长那儿拿走了事先说好的钱，乐厂长随即从省城消失了。
柳鱼从上海忿然回来后，一天也不想呆在希望园了，她向程园长提出了辞行。程园长莫名其妙，马上给庄大叶打电话。庄大叶哼哈着，说女孩心思摸不透，由她自己决定吧。石颖急了，给柳鱼打电话，劝她冷静点，不要鲁莽行事。柳鱼说我决定了，谁也改变不了。又问石颖，乐厂长啥时打款来，听汤迁说乐厂长手机停了。石颖问庄大叶，庄大叶说是的，乐厂长是停机了，我也急，我现在也找不到他。石颖说你们不是老朋友吗？庄大叶说我们只是生意上的老朋友。
汤迁从前穆疃来，找庄大叶，说叔，乐厂长联系不上了。庄大叶说我也联系不上了。汤迁委婉地说叔，您怎么交了这样的朋友呀，您怎么能为这样的人做担保呢。庄大叶说，我做担保不是想帮你嘛，想帮你把羊卖了赚了钱办幼儿园嘛，我哪知道乐厂长这人会是这样的人，连老朋友都敢骗啊。汤迁说，可现在怎么办啊，我问过律师，律师说找不到当事人，可以找担保人。庄大叶说汤迁啊，你不至于要和叔叔打官司吧。我为柳鱼找工作，花了多少你石姨知道的，少说也有五六十万。汤迁憨厚地笑笑，说我是不会告叔叔的，我是想请您帮我找到乐厂长，这点责任您总得尽吧？石颖说，大叶，孩子说得没错，你得帮他找找乐厂长，不行就去省城一趟，省城的羊肠衣加工厂能有几家呢，肯定找到他了。庄大叶说好吧，你和我一起去省城找。
省城有七八家羊肠衣加工厂，就是没有乐厂长所在的天然羊肠衣加工厂，也没有乐厂长这个人。庄大叶带着汤迁挨个问了，都说没有。汤迁有些怪，而庄大叶却在偷着乐，心说小子你就是把省城掘地三尺，也找不到姓乐的。姓乐的早开溜了，再说他也不姓乐。至于那个厂，更是子虚乌有，那个公章是临时在地摊上刻的。
找了三四天，没找着乐厂长，也没找着那个厂。庄大叶怀揣庆幸，一路谈笑风生。而汤迁像没了航向的轻舟，心神不定地回来了。
汤迁对柳鱼说，辛苦了好几年，挣的钱全给骗光了。鱼儿，我对不起你，幼儿园没钱盖了，我们的计划落空了。柳鱼拼命地摇头，一个劲地哭，说是我对不起你，是我让你变得一无所有了。汤迁安慰柳鱼，我们还年轻，莫气馁，从头再来也来得及。
石颖和庄大叶爆发了成家以来最激烈的争吵。石颖很痛心，鱼儿留园没戏了，回村办园也没戏了，这两件事如两把尖刀插在了石颖的前胸后背上，石颖几乎要崩溃了。石颖指责庄大叶没安好心，害了两个孩子，断了他们的未来。庄大叶装出很无辜的样子，说自己也是好意，想帮汤迁的。再说，自己为鱼儿也付出了很多，是鱼儿自己砸了自己的前程，怪不得他。
放暑假了，柳鱼也要回前穆疃了。汤迁来师院，帮着柳鱼拿行李。石颖一边帮鱼儿整理行李，一边偷偷抹泪。石颖说鱼儿，妈妈又多了份遗憾，就是对不住你和汤迁，把你们的希望扑灭了。柳鱼说妈，别这样，我们的希望只是暂时实现不了，但我们一定会实现的，我和汤迁都有这个信心。汤迁也安慰石颖，我和鱼儿一起努力，再辛苦几年，就能挣到钱办幼儿园了。石颖点点头，说鱼儿，你回去了，要是不适应前穆疃了，就再回城里，妈会想办法帮你找工作的。柳鱼莞笑，说我在前穆疃长大的，哪能不适应呢。我的根在前穆疃，只有在前穆疃，我才能开花结果，长成参天大树。石颖笑，说看你瘦了吧叽的，还想长成参天大树呢。汤迁说石姨您别担心，我和村里的幼儿园联系过了，他们听说鱼儿要回来，女园长高兴得都要掉泪了。石颖点点头，说那就好好干吧，前穆疃的孩子的确需要你。汤迁说石姨，前穆疃的孩子也需要您。过几年，等我们办起了幼儿园，就请您回去当园长。城里虽然好，但不是您施展才华的舞台，而前穆疃那个小舞台，永远等待着您。
石颖想，自己是得再发挥一把了，要不就来不及了。
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