世界上以巴赫命名的合唱团似乎不少——谁叫巴赫这么出名呢？现在，我们又知道了一个英国巴赫合唱团，他们在2014年4月光临了上海的东方艺术中心。
　　一查历史，这个合唱团原来成立于1876年，是个老牌合唱团了。它有两个特点：一是演唱以巴赫为代表的巴洛克时期的作品；二是演唱英国曲目，而且在传统上与英国皇室有着特殊的渊源，合唱团中曾有皇室人员加入，查尔斯王子就是他们的赞助人，合唱团因此经常出现在皇室的庆典礼仪上。
　　这台音乐会的曲目值得一提。上半场的“开胃菜”是：亨德尔为乔治二世加冕典礼而作的《神父扎多克》、英国作曲家休伯特·帕里为爱德华七世加冕登基而作的《喜悦》（此作也曾在1981年查尔斯王子与戴安娜王妃婚礼、2011年威廉王子与凯特王妃婚礼上演唱）、刚去世的英国当代作曲家约翰·塔文纳的遗作《情归何处》的世界首演、英国作曲家路易·维埃纳的管风琴独奏曲《威斯敏斯特教堂的钟声》、巴赫的经文歌《颂扬上主》。下半场的“主菜”是勃拉姆斯的《德意志安魂曲》。
　　如此丰厚扎实的曲目足够吸引人，而更令观众眼睛一亮的是，合唱团的阵容大约有一百三四十人，将偌大的东艺舞台填得满满当当，这可能是近年来光临上海舞台的最为庞大的外国合唱团。音乐总监大卫·希尔担任指挥。
　　上半场合唱团的演唱由菲利普·斯克里文用管风琴伴奏，这让东艺那音量宏伟、气势磅礴的管风琴有了用武之地，而且显得“经济实惠”“以一当十”。当然因为建筑结构和音场的原因，少了些教堂特有的音效韵味（管风琴原本就是挂在教堂里的）。合唱团的演唱也有这样的情况，一开始他们可能有些不太适应东艺的音场，加上自身状态和临场发挥的原因，在音准、音色、齐整度、声部进入转换等方面，与高标准的一流合唱团相比存在着一点距离。但他们的演唱非常投入、认真和虔诚，富有情感的感染力，而且随着演出的进行，各声部的特色和融合度渐入佳境，尤其是对作品尾声的处理颇见功力，气息和音量的把握细腻入微，非常出色，可谓“豹尾”。印象最深的是约翰·塔文纳《情归何处》的尾声，深情绵长，余音绕梁，感人至深。
　　下半场勃拉姆斯的《德意志安魂曲》，用两架钢琴伴奏替代乐队，显然是受演出成本所限。勃拉姆斯的这部安魂曲，管弦乐队的分量很重，几乎可以与声乐平分秋色，因此两架拿掉琴盖的钢琴伴奏就显得捉襟见肘，缺乏作品中应有的表现力和丰富的层次感。比如第二乐章，原谱中乐队鼓声在哀乐般的乐队和合唱背后的阵阵直逼，钢琴伴奏就几乎没有什么表现，或者说是难以“还原”了。好在合唱团的表现明显超过上半场，稳定、扎实，显示了一个老牌合唱团的内在功力。女高音伊莱恩·泰特音色清丽圆润，男中音艾利克斯·阿什沃斯浑厚中富于戏剧性，都颇具作品中的角色感。指挥大卫·希尔要记上一功，整场音乐会中，他使出了浑身解数，肢体表现极为丰富，倾情倾力，将一百几十人的声音融为一体。客观而言，这个英国巴赫合唱团，女高音声部最好，男高音声部一般。最后加演的曲目是中国民歌《茉莉花》，似乎有点“老生常谈”，但其效果是——合唱团才唱了第一句，场内就响起了热烈的掌声。