如果你像当今世上大多数试图不被时代抛弃的人一样为焦虑所困，那么纳西姆·尼古拉斯·塔勒布的《反脆弱》可能是一剂良方。当然，如果阅读一本将近400页的书这件事不会带给你新的焦虑的话。塔勒布，这位因为提出黑天鹅理论、并且通过做空美国股市赚了大钱的前对冲基金经理和现哲学家，在这本书中试图做的就是鼓励我们爱上反复无常的世事，努力生活在一个我们不了解的世界中。“生活的核心错觉，即认为随机性是有风险的，是一桩坏事，消除随机性，就可以消除风险”，他说。
　　按照塔勒布的思维方式，几乎所有的事物都可以被放置在一个三元结构中。世界上的事物按照3种分类归置在此结构中：脆弱类、强韧类和反脆弱类。“脆弱的事物喜欢安宁的环境，反脆弱的事物从混乱中成长，强韧的事物并不太在意环境。”简而言之，变化或不确定性会摧毁脆弱类事物、使反脆弱类获益，但不会对强韧类产生任何影响。
　　他没说的是，3类之中，强韧类事物只算极个别，脆弱类是大多数，反脆弱类是少数。如何区分脆弱类与反脆弱类？“从随机事件（或一定冲击）中获得的有利结果大于不利结果的就是反脆弱的，反之则是脆弱的。”因此，塔勒布整本书的目的在于教人如何和不确定性共存，并从中受益。（注意，不是教人如何成为强韧类。）
　　获得反脆弱性的第1个办法是，保持压力源。塔勒布的观点是，“复杂系统在被剥夺压力源的情况下（会）被削弱，甚至被扼杀。”他借用“米特拉达梯式解读法”来说明压力源的作用。在传说中，这位国王因为在流亡中持续摄入剂量不致命的有毒物质，最后竟然百毒不侵，“强韧化的道路常始于一点点的伤害。”
　　第2个方法是态度上对变化的拥抱。“当你脆弱的时候，你往往倾向于墨守成规，尽量减少变化—因为变化往往弊大于利。如果你想做出改变，并且不关心未来结果的多种可能性，认为大多数结果都会对你有利，那么你具有反脆弱性。”不过，接下来我们也会看到，塔勒布一方面强调要拥抱变化，另一方面，他也说，不要患上“新事物狂热症”。
　　第3个方法，是从错误中学习。以他的视角来看，“你的失败和成功都将向你传递信息。但是，有时只有在因为你的错误伤害到某些人后，你才会了解他们的个性—有些人在原谅我的过失时所表现出的慷慨，确实令我吃惊。”“失败者往往犯错后不内省，觉得难堪，听不得批评，试图解释自己的错误而不是用新的信息丰富自己并开始新的历程。这些人往往视自己为‘受害者’，受制于某个大阴谋、糟糕的老板或恶劣的天气。”
　　获取反脆弱性的第4个方法是要区分“信号与噪声”，并避免对噪声做出过度反应。“噪声的比例是信号的200倍以上—这就是为什么爱听新闻（除了有非常重要的事发生）的人离愚蠢的人也就一步之遥了……减轻干预的最好方法就是限量供应信息，并以尽可能自然的方式来获取信息。”他说。
　　他对那些对噪声做出过度反应的人自然也没什么好感。因为这些做出过度反应的人往往也会干预其他人。他视这些人为十足的废物。正如他对自己的一个编辑所做的描述，这名编辑絮叨地修改他的行文方式和中心立意，但却没能发现文中最明显的错误，“正如我们在过分热心的编辑身上所看到，过度干预一定与干预不足并行……事无巨细都要插手但往往却错过事情本质（自己却意识不到）的人，他们的谈话永远都不着边际、不知所云，无法切中要害。”
　　第5个方法塔勒布称之为“杠铃策略”，即采用处在两个极端的方式来处理事物：“做一些疯狂的事情，但在更大的决策上保持理智。阅读无用的娱乐杂志，以及经典书籍或复杂的著作，但不要读平庸的书籍。与大学生、出租车司机和园丁，或最优秀的学者交流，但不要和庸庸碌碌但野心不小的学者交流。如果你不喜欢某个人，要么随他去，要么击垮他，但不要只是停留于口头攻击。”
　　第6个方法是逆向思维。这种思维方式也是著名投资人查理·芒格的最爱。芒格的口头禅即是，反过来想，总是反过来想。塔勒布引用米开朗琪罗对待雕塑的态度证明这一点：教皇问米开朗琪罗，他成为天才的奥秘在哪里，尤其是他如何雕刻出了大卫雕像，这个被视为所有杰作中的杰作的雕像。米开朗琪罗的回答是：这很简单，我只是剔除了所有不属于大卫的部分。
　　对逆向思维的推崇也让塔勒布对各种成功学大师们不屑一顾：“骗子是可以识别出来的，他们都会给你正向的意见，而且只有正向的建议，利用我们对所谓秘籍的轻信，听他们一说，我们顿时会觉得某些事再明白不过了，后来，在你忘了它们时，那样的感觉也随风而逝。”他的观点是，“人们是通过负向方法寻求成功，这也是进化的选择。生活的经验主要是关于我们应该避开什么事。由于采取了一小部分措施，你便能够降低个人发生意外的大部分风险。”
　　第7个方法是简单化，少即是多。塔勒布始终不变的态度是，事物越复杂，也就越脆弱。这也是苹果公司的成功之道。乔布斯回归苹果之后的第一件事情就是大做减法，要求苹果公司的产品必须一张桌子摆得下。
　　第8个方法是对过去和历史保持尊重，不要轻易就对过去的智慧说不。塔勒布说，现在的人类都患上了“新事物狂热症”，唯新不爱。治疗新事物狂热症，你需要“对过去保留一些尊重，对历史记录保留一些好奇，对老人的智慧保留一丝渴求。换句话说，你将被迫重视能世代流传、能幸存下来的东西。”
　　在塔勒布“脆弱”与“反脆弱”的世界中，也有两类人。一类人增强了脆弱性，另一类人增强了反脆弱性。后一类人是他欣赏的实干家。他认为“社会增长可能不会像亚洲模式那样，来自于平均水平的提高，而是来自于‘尾部’人数的增加，也就是少量或极少量的冒险者，他们疯狂地坚持自己的主张，拥有被称为想象力的罕见能力与被称为勇气的罕见品质，同时他们也是实干派……我们之所以今天还能生活在这个世界上，就是因为某些人在某个阶段为我们承担了风险。”
　　这些实干家的典型代表是创业者，“每个新创企业都是脆弱的，但这推动了整个经济反脆弱性的提高，是个人创业者的脆弱性和他们必要的高失败率成就了生生不息的创业精神……为了促进进步，现代社会应该像纪念牺牲的士兵一样对待破产的创业家。”
　　另一部分人则是他十分讨厌的“脆弱推手”。脆弱推手指的是那些有能力影响事物，但却不需要为结果承担责任的人。举例而言，列在塔勒布脆弱推手名单上的有经济学家斯蒂格利茨，也有《纽约时报》著名的专栏作家托马斯·弗里德曼。“社会最大的脆弱性制造者和最大的危机制造者，正是那些置身事外，不承担后果的人，这个世界上存在着成功的胡说八道者、成功的伪哲学家、成功的评论员、成功的顾问、成功的说客，或成功的商学院教授，而他们根本不承担个人风险。”
　　读这本书的最大风险之一，是可能让读者变成像塔勒布一样挑剔的评论者。这种时候，读者需要告诫自己：我可没有通过做空美国股市而发大财啊—塔勒布评价自己此举时说，有钱的最大好处是你可以理直气壮地对有钱人表示不屑。在没钱的情况下，我们还是暂缓以挑剔眼光看待他人为好。