天下着大雨，雨点打得门窗啪啦乱响。
　　蓓蒂不讨厌下雨天，因为她可以待在外公家的阁楼上寻宝。在阁楼的柜子里，她看到了妈妈小时候傻乎乎的照片和滑稽的小衣服。她打开一个抽屉，发现了一张发黄的报纸，报纸的日期比她的出生时间还早好多年呢。她好奇地翻阅着报纸，忽然，一则启事吸引了她的注意力。启事是这样写的：“无论是谁在本月5日偷了我家的兽皮，本人都诚恳地希望能与他结为朋友。如果是贫穷让他走错了这一步，本人将保证替他严守秘密，并向他传授本人的谋生之技。”
　　这真是一则奇怪的启事！蓓蒂想，就在这时，她听到外婆往楼上走来。
　　“外婆，”蓓蒂没等外婆走进阁楼就喊了起来，“我看到了一則奇怪的启事！”
　　外婆接过报纸，在一张椅子上坐下。“是这个呀，”外婆笑着说，“你知道这则启事是谁写的吗？是你外公。这里面还有一个故事呢。”
　　“你外公以前是一个皮货商人，家里的仓库里经常囤积着许多兽皮。有一天夜里，他听到仓库那边有动静，就走到厨房的窗前查看。他看见夜色中有一个人影，背着一只大口袋，走进了我们邻居家的院子里。第二天早晨，我们发现仓库里的兽皮全都不见了。
　　“我们的这家邻居很穷，男主人整天喝得醉醺醺的，好逸恶劳，经常靠借钱度日。你外公平素最讨厌这种没有责任心的懒人，所以他的第一反应就是报警。但是，他很快有了一个新的决定。他说，这家伙的妻子和孩子是无辜的，现在正在家里忍饥挨饿，抓了这家伙，他的妻子和孩子还是不能解决温饱问题，而且这件不体面的事情会让他们的生活雪上加霜。于是，你外公就写了这则启事。
　　“启事登报后，一连三天，一切平常如故。但是，第三天晚上，当我们灭灯准备睡觉的时候，我们听到有人敲门。那一天下着大雨，就像现在一样。我们纳闷这个时候会有谁来呢。你外公打开门，只见门外站着一个人，戴着一顶宽边草帽，帽檐一直拉到眉际。他撑着一把雨伞，肩上扛着一只口袋，吞吞吐吐地说：‘萨瓦里先生，我把兽皮带来了，放在哪儿？’
　　“你外公把他引进了家里，我招呼他吃点心。邻居放下口袋后，朝门口转过身子。我以为他要走，可是，他走到门前突然停住了，双臂伏在门框上，脸埋在上面，身子剧烈地颤动起来。我吓坏了，因为我从来没有见过一个男人哭得这么厉害。你外公示意我不要出声。过了一会儿，邻居用哽咽的声音缓缓道来。这是他第一次偷东西。那天晚上，他喝醉了，又因为钱的问题和妻子吵了架。想到面黄肌瘦的孩子，他决定铤而走险。他偷了我家的兽皮，打算一有机会就卖掉，然而他看到了你外公写的这则启事。
　　“这时，你外公说话了，他的声音温柔、亲切。‘我的朋友……’他对邻居说了许多……这就是这则启事的故事。”
　　“这样对待一个小偷真是太有趣了。”蓓蒂说，“那么后来，他变好了吗？”
　　“是的，”外婆说，“他成了你外公的得力助手。再后来，他自己也开了一家皮货店，成了一个老板。”
　　“我现在知道，为什么所有的人都喜欢外公了。”蓓蒂说，“走，我们下楼找他去。”
　　发稿/丁爱芳
　　插图/世琳