本文系统地分析了南海西南海盆及其邻区的地球物理场特征,对比了海盆中的磁异常条带。将观测的地磁异常进行高通滤波,去掉层2A之下洋壳磁性体的影响,然后利用国际地磁年表中的地磁倒转极性事件,采用半扩张速率22-2.5 cm/a,在西南海盆对比出18-13号磁异常条带,对应的地质年龄为42-35 Ma。据此认定西南海盆是在晚始新世至早渐新世通过海底扩张形成的。作者基于地震剖面解释,发现该海盆中存在晚始新世至现代的沉积,其陆缘存在晚白垩世至今日之沉积。在海盆中部存在一地堑,其底部存在玄武岩与沉积岩互层,提示海底扩张停止后这里仍然有海底玄武岩喷发。由此作者讨论了南海地区在新生代的构造演化史,并进一步讨论了西南海盆的西北和东南陆缘沉积盆地的构造发育史。指出其东南陆缘存在两类沉积盆地:一类为张性沉积盆地,其发生时间为中生代末至新生代早期,与南海北部陆缘沉积盆地相似;另一类为前陆盆地,它们是在南沙地块与加里曼丹地块发生碰撞后形成的,因此,它们的发生时间为晚渐新世。