中国纺织服装行业正在进入结构调整、转型升级的新阶段，虽然有来自其他低劳动力成本的国家，如越南、孟加拉国、缅甸的竞争，但这些国家不具备中国所有的大量劳动力资源和财政资源，而且它们还没有建立起强大的供应链。
　　中国纺织制造业的初始阶段所用的机器设备都是从美国、欧洲和日本进口的，从而在很短的时间内就建成了大型工厂。当时中国低成本的劳动力是主要的竞争优势，这意味着美国、欧洲和日本的消费者可以买到价格较低的衣服。
　　20世纪90年代后期，随着中国制造自己的纺织制造设备，其他国家的纺织设备生产厂开始关闭。就纺织机械而言，中国曾是个大市场，但在欧洲、美国和日本等地没有市场。中国学会了控制纺织行业产业链的各个方面，这是一个战略阶段。如果另一个国家的公司现在希望建设纺织行业，将不得不从中国企业购买设备，也必须与中国谈判维护、零配件购买合同等事项。
　　美国、欧洲和日本在纺织设备的设计和供应方面的技能水平，现在已经让位于中国。虽然仍有部分纺织设备在其他国家制造，包括德国特种电机和高精度齿轮子系统等，但纺织机械整机都是中国制造的。这种控制产业链的做法对中国是非常重要的方式，在许多产业都需要复制。
　　中国纺织行业早期阶段的另一个特点是可以产生大量的收入，因为美国、欧洲和日本的零售商订购海量的衣服，在大多数情况下，具有最低的价格是获得合同的关键因素。那时中国供应商对营销技巧和满足客户需求等方面无需特别关注。
　　合同供应环境中存在的一个问题是，对某些商品的需求可能会产生大幅波动。特定客户的忠诚度是很低的，如果另一家厂商可以提供更低的价格，下一个订单就会属于它。中国企业学会了迎合客户的特殊需求，这展现了它们的适应能力。日本客户对质量要求非常苛刻，而美国客户接受质量较低但价格也非常低的货品。
　　中国未来劳动力成本会继续增加，劳动力供给将收缩，对此中国企业需要规划好。虽然中国纺织行业值得保护，但其战略价值低于一些高科技产业。对于中国企业来说，为了成本更低，完全可以把大量工作转包到越南、缅甸等国家。当然，这需要同时建立新的产业以弥补就业岗位的损失，也要增加其他产品的出口，以确保贸易顺差。
　　另一个问题是，虽然中国纺织工业最初的重点集中在出口市场上，但随着中国国民变得更加富裕和挑剔，年轻人想穿设计师设计的最新时尚衣服，而且频繁变换款式。如今在中国纺织和服装工业的总需求中，国内市场已经成为越来越重要的组成部分。
　　中国的纺织行业已变得如此强大，令美国和欧盟开始实施进口配额政策。由于这些限制，孟加拉国、印度尼西亚、巴基斯坦、马来西亚和越南的纺织行业已经获得了某种程度的优势。新的供应商必须出现，因为有潜在的额外配额。美国服装零售商现在不得不花费资源寻找其他供应商，这有可能导致质量降低。2013年孟加拉国萨瓦区大楼倒塌事故正是试图获得最低成本的后果，该地为了满足国外品牌对廉价服装的需求，在短时间内建起了数百家制衣厂，很多建筑物安全不达标，最终导致了这样的悲剧。
　　迄今为止，在提供就业机会和获得较高的全球市场份额方面，中国的起始步骤是非常不错的。在下一产业升级阶段，全球化应该是中国纺织行业的主要目标，需要建立全球的品牌知名度。这不但需要加强硬技能，更需要加强软技能，需要苦练内功。