“上有天堂，下有苏杭。”杭州素有“人间天堂”的美称，而西湖就是镶嵌在这个天堂里的一颗明珠。西湖风光旖旎，2011年，“杭州西湖文化景观”被列入《世界遗产名录》。
　　西湖位于杭州市西湖区龙井路1号，三面环山，湖面面积约为6.38平方千米。湖面被白堤、苏堤、杨公堤等分隔为外西湖、西里湖、北里湖、小南湖及岳湖五部分。苏堤、白堤越过湖面，小瀛洲、湖心亭、阮公墩三个小岛鼎立于外西湖湖心，夕照山的雷峰塔与宝石山的保俶塔隔湖相望，由此形成了“一山、二塔、三岛、三堤、五湖”的基本格局。
　　西湖有一百多处景点，包括苏堤春晓、花港观鱼、三潭印月、柳浪闻莺等。一年四季，西湖边永远游人如织，风景美不胜收。
　　孤山位于北侧外西湖中，是西湖中最大的岛屿。孤山东西分别以白堤和西泠桥与湖岸相连，因此杭州人将“孤山不孤”，与“断桥不断”“长桥不长”并称为“西湖三怪”。
　　孤山上林木葱翠，名胜古迹众多。主要的景观包括中山公园、浙江省博物馆、文澜阁、西泠印社等。文澜阁是清代为存放《四库全书》而建的藏书阁之一。西泠印社创办于1904年，是海内外研究金石篆刻历史最悠久、成就最高、影响最广的民间艺术团体。岛内还有杭州老字号饭店“楼外楼”，以用西湖活养的草鱼烹制“西湖醋鱼”闻名。
　　雷峰塔位于西湖南岸的夕照山上，原是一座八角形、五层的砖木结构的楼阁式塔。1924年雷峰塔倒塌，2002年重建落成。在民间故事《白蛇传》中，白娘子就被法海禅师压在雷峰塔下。保俶塔位于西湖北侧宝石山山顶，是“宝石流霞”景观所在，与雷峰塔隔西湖相对，素有“雷峰似老衲，保俶如美人”“一湖映双塔”之说。
　　小瀛洲是一个湖心岛，从空中俯瞰，全岛如一个硕大的“田”字，构成了“湖中有岛，岛中有湖”的奇景。这里最有名的景点是三潭印月，在小瀛洲的湖面上有三座葫芦状的石塔，塔身呈球状，高出水面2米，环塔身均匀分布5个小圆孔。三座石塔呈等边三角形分布，每逢中秋佳节，人们在塔内点上蜡烛，洞口蒙上薄纸，共得15个月亮，湖中倒影15个，再加上天空一輪皓月和倒映在湖面的一轮圆月，可看到32个月亮，若是加上心中之月，总共是33个月亮。从古时候起，这里就是西湖赏月佳处。
　　湖心亭在外西湖中心，在岛上有一块石碑，上刻“虫二”二字，据说这是将繁体的“风月”二字的外边部分去掉，取“风月无边”的意思。阮公墩位于湖心亭西，是清朝浙江巡抚阮元疏浚西湖时，用所挖淤泥堆叠成的岛，因此而得名。岛上有忆芸亭、云水居等建筑。
　　白堤东起断桥，在“平湖秋月”这一景点处与孤山相接。在古代，白堤以白沙铺地，后改为柏油路面，两侧广种碧桃翠柳，是欣赏西湖全景和周边诸山的最佳观赏点。断桥位于白堤东头，在民间故事《白蛇传》中，断桥为白素贞与许仙邂逅之处，因而在西湖诸桥中最有名。“断桥残雪”也是西湖十景之一。
　　苏堤旧称苏公堤，是一条贯穿西湖南北风景区的林荫大堤，全长约为2.8公里。每当寒冬一过，杨柳轻拂，桃花盛开，苏堤便犹如一位翩翩而来的报春使者，“苏堤春晓”由此得名。杨公堤是明代杭州知州杨孟瑛主持修筑的，因而得名，其走向基本平行于苏堤。主要景致有曲院风荷、杭州花圃、三台梦迹、乌龟潭等。
　　杭州西湖不仅是一个自然湖，更是一个人文湖。西湖以其湖光山色吸引了历代文人墨客，他们留下了很多和西湖有关的典籍和名篇。如，《西湖梦寻》《西湖集览》《湖山便览》等记载了大量关于西湖和古代杭州的掌故。在诗词方面，白居易、苏轼、柳永等留下了无数佳句;在散文方面，鲁迅、俞平伯、郁达夫等名家则写下了众多名篇。
　　此外，西湖还是一个生态湖，它是自然与人类共同的作品，春来“花满苏堤柳满烟”，夏有“红衣绿扇映清波”，秋是“一色湖光万顷秋”，冬则“白堤一痕青花墨”。你一定要来西湖边走一走，看看这人间天堂，这里美的不仅是山水景致，还有人文历史、故事传说……