1984年12月，一群遷徙的白鲸在白令海附近追逐鳕鱼群时，由于没有及时察觉气温下降，不慎困在了一处海峡。本來，冰封的世界是白鲸的乐园，它们可以在流冰下自由捕食或嬉戏。这些庞然大物会用头顶的一块坚硬区域，轻而易举撞开10厘米厚的冰层，因为作为哺乳动物它们需要浮上水面进行换气。然而，一阵狂风吹来的一道冰墙堵住了退路。而且，高纬度下的极寒环境致使冰层厚度达到30厘米，远远超过了白鲸的破冰能力。约3000头白鲸身处窒息而亡的危险境地，它们只能轮流浮到有数的几个气孔透气。由于气温越来越低，冰层仍在不断形成、加厚。


　　次年2月6日，莫斯科蛙号破冰船奉命前来营救这几千头绝望的白鲸。费了九牛二虎之力，历时半个月，破冰船终于开出一条20余米的通道。但是，不可思议的是，在求生希望面前鲸群却陷入迷茫，破冰船的轰鸣似乎让这些可怜的白鲸感受到捕鲸船的魔影，它们拒绝在破冰船的引导下逃脱险境。船员们想尽办法却无济于事，而开辟出来的临时通道又开始重新结冰。情急之下，一位科学家提议播放音乐试试，因为他知道白鲸听觉发达，它们能够发出多种声音——小鸟的鸣叫，委婉的笛声，悠扬的风琴声和轻盈的铃声，听起来简直像个乐队。声音是白鲸交流的主要方式。
　　船员们首先播放了几首节奏鲜明的爵士乐，试图让这些陷入彷惶与恐惧的家伙振作起精神，但是效果不大。换成流行音乐后，仍然没有什么起色。当喇叭里传出古典音乐时，似乎在鲸群中产生了一阵骚动，继而这群庞然大物仿佛渐渐地被乐声感染，它们开始缓缓地跟随船支游过通道。音乐，让陷入困境的白鲸重新获得了自由。
　　在生存与死亡之间如何做出选择，似乎不该存有疑惑。但是，交流的障碍、沟通的阻隔，却使身处险境的白鲸犹豫不决、进退维谷。这让我们看到，交流对于动物的作用是多么巨大！事实上，动物的世界是这样，人的世界又何尝不是如此呢？