非人类中心主义是否是环境伦理学之新颖性的体现,环境伦理学是否必须是非人类中心主义的,这都是可以质疑的问题。环境伦理学中人类中心主义与非人类中心主义之争的焦点在于,前者认为环境保护是对非人类存在物的间接保护,基于人们之间相互的道德义务,非人类存在物只是"作为人的责任行为的工具和质料"而成为保护的间接对象;而后者认为环境保护是为了非人类存在物自身的目的而保护它们,以肯定非人类存在物的道德地位(即作为道德受动者的地位)为前提。非人类中心主义环境伦理学的立场是否成立取决于其支持者是否能够论证非人类存在物作为道德受动者的地位,但这是一个开放的问题。而环境伦理学的产生背景和环境保护的概念则表明,环境伦理学本身并非必须是非人类中心主义的,非人类中心主义的问题只在一种广义的环境伦理学中占有一席之地。