亚马逊“巨鳄”来袭

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  从线上拓宽到线下,增加实体店的比例,涉足领域包括服装定制、家具制造、日用品、生鲜、无人商店和无人机快递,不一而足。亚马逊的胃口之大,令人惊愕。
  
  亚马逊从不按套路出牌。对于其只增不减的海量竞争对手而言,来势汹汹的亚马逊巨鳄行踪诡秘,极具迷惑性,肆意扩张,毫无逻辑可循,影响力广大而深远。
  它既卖肥皂,又生产肥皂剧。它既向美国政府出售复杂的云计算服务(AWS),又在圣诞之夜调遣快递员配送感冒药。它是全球市值排名第三的公司,年利润仅次于美国西南航空公司。它的创始人及首席执行官杰夫·贝佐斯,数月前本篇发稿时财富名列全球第426位,但如今已跃居榜首,成为世界首富。他的财富的累积依靠的是广大的劳力和雇员,批评家称,他的致富传奇如同狄更斯的小说,只不过里面的人物必须全部换成机器人。然而,贝佐斯具有足够的主流大众吸引力,足以使他成为超级碗广告中的男主角。它最初诞生于网络世界,如今,它的仓储货栈和生鲜货店及其他线下实体门店的总规模,几乎等于90栋帝国大厦,还有结余。
  投资人对亚马逊的爱与日俱增,无论它的竞争者是否强大。今年的情人节那天,它的股东首次使其市值高于微软之上,3月12日,又使其市值达到前所未有的高度——7740亿美元,位列苹果公司及谷歌的母公司Alphabet之下,但不同于前两者的是,亚马逊打破了现代企业的所有经营准则,同时剑指任何可能的公司企业,所涉足的商业领域也是史无前例的广泛。今年7月,年度“Prime会员购物节”的到来使其股价在16日一度创下新高,达到1841.95美元,使贝佐斯净资产突破1500亿美元,据“彭博亿万富翁指数”,其身价比全球第二大富豪微软创始人比尔·盖兹足足高出近550亿美元。
  亚马逊创立于1994年,至今已24年,贝佐斯的新点子始终源源不断、影响广泛、出奇制胜,但如今亚马逊又进入了一个新阶段。亚马逊的经营重心不再只局限于图书、电子产品甚至计算机服务等少数几个领域。我的同事布拉德·斯通曾写过一本书《售卖一切的商店:杰夫·贝佐斯与亚马逊时代》,一瞥书名就知道贝佐斯的雄心壮志在何处了。包裹配送、超市、包装食品、服装、物流运输、汽车配件、药品、房产经纪、化妆品、演出票、泳池用具及银行业务,都不过是在过去一年的几个不同的重要节点时,亚马逊已经进入或传言它意欲打入的市场。对于传言,它拒绝评论。
  这条“巨鳄”成长得太快、太大,很难理解究竟是否有必要分析它为何以及如何使得美国一众大中小企业都被吓得屁滚尿流。会议纪要显示,去年一年,美国大型企业的高层们在与投资人的会议上,“亚马逊”曾被提及数千次,比“总统特朗普”还多,几乎与“税收政策”持平。一些公司因为其产品广受欢迎,其名字就从名词变成了动词,比如去“谷歌”(搜索)和去“施乐”(影印)。而亚马逊被用作动词,体现的则是它对其他公司造成的打击。“被亚马逊”意味着,亚马逊进入贵公司所在的领域,企业经营因它的到来而受到冲击或碾压。而害怕“被亚马逊”,已经成为一种显著的商业特征,而这一现象在近3年内才蔚然成风。
  
  2014年是亚马逊诸事不顺的一年。该年亚马逊推出自有品牌手机Fire,却遭遇了消费电子市场历史上的一次重大失败。账务季报营业额的陡然下滑,对于一家原本就利润微薄的公司来说,可谓奇耻大辱。同年节假日期间营业额有所增长,但仍然是亚马逊自2001年以来倒数第二差的一年。公司管理者因此变得悲观起来,似乎该企业发展已进入瓶颈期,甚至出现停滞。他们承诺公司在面对那些未来数年或数十年收益不大的项目时,会采取更加审慎的态度。它的首席财务官甚至推诿表示,差劲的销售额与学生们省钱租书而不掏钱买书有关。对于一个正在挣扎适应寻求生机的小公司来说,这一理由或许说得通,但对于亚马逊这样一个发展势头良好的技术型大企业来说,就显得敷衍搪塞了。
  投资人早已失去了耐心。2014全年,亚马逊的股价下跌了20%多,市值跌破沃尔玛及阿里巴巴,同年9月,阿里巴巴这个“中国的亚马逊”在美国挂牌上市。
  然而一年后,亚马逊在最有价值公司的名单上跃居第6位。2014年底至今,其市值已增长了4倍。这便是“机会只留给有准备者”的最佳范例。当亚马逊开始对自己的几个重要经营领域进行归整时,它发现旗下的云端业务尚有待鸿图大展。
  2015年4月,亚马逊进行了著名技术分析师本·汤普森所称的第二次首次公开募股。并首次揭开了亚马逊利润丰厚的云计算服务平台(AWS)的面纱,它始创于2006年,最初只是向有需要的公司出租提供云解决方案。该创想最终被证明是一次大胆的壮举,它使得年轻的初创企业可以既降低时间成本,又降低IT投入成本;对于一些大公司,比如著名的“网飞”,最初它只在一些次级项目中使用云服务,最终便利用云服务支持它的全部核心项目了。
  亚马逊在同类的云计算服务平台中,一直是显著的佼佼者,其可观的价值是任何人与企业始料不及的。云计算服务的利润率远远高于星巴克集团,年销售额更是远超过墨西哥风味烧烤连锁店的总额。云计算服务改变了投资人及股票监察体系对亚马逊的重视程度。人们觉得,只要坚守住云计算平台,财源便会持续地滚滚而来。同时,人们也发现,亚马逊曾经令人挠头的各类投资,实际上是能收到巨额回报的——2015年,云计算平台的利润达到了全年总营业利润的三分之二。2017年则比其他各领域的总利润还要多。
  
  亚马逊的另外两个酝酿已久的项目,在2015年也得到了丰厚的回报。该公司通过在夏季的零售淡季举办首个“Prime会员日”这个自创的购物节,检验了其10年以上的亚马逊Prime会员的忠诚度。Prime会员服务包括快速免费的配送服务及给予会员额外的优惠,它不仅给亚马逊带来可观的现金流,还为用户在心理上营造了一种身为会员享有更多福利的优势。只要他们付了年费,优惠的会员资格就会刺激他们更多地在亚马逊在线商城消费。可以预见的是,在一年后的亚马逊第二个会员日,總订单量将增加60%。同好市多连锁会员制超市一样,亚马逊也找到了一种鼓励顾客为购买更多商品的特权买单的手段。
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