近日，在撤离近十年后，美国一支特殊的部队重返韩国。朝鲜方面对这支部队的到来反应非常强烈，又开始新一轮的导弹恫吓。从人员编制上来看，这支部队只是营级规模的单位。

为什么朝鲜对此反应如此激烈呢？

　　第23防化大队归属于驻韩美军第二步兵师第一战斗旅，主要任务是生化侦察及装备消毒等。在美军的作战序列中，这支大队谈不上防生化方面的主力。在美国本土，有美军第20支援司令部，又被称为化学、生物、放射性、核或常规高爆物司令部，其下辖至少15个营的专业防化部队。
　　与之相比，第23防化大队规模并不大。但是，该部队是美军唯一驻扎在前沿的防生化部队。2004年，它撤离韩国，是基于朝韩关系稳定。作为防止大规模杀伤性武器的部队，该部没必要驻扎当地。2004年，正是朝韩共同组队参加世界杯的年份，当时没人判断朝韩可能兵戎相见。
　　第23防化大队重返韩国，意味着美军高层认为有可能爆发战争，甚至可能是使用大规模杀伤性武器的全面战争，因此提前部署防化大队作为准备。
　　防化大队的主要作用是：首先，利用其先进的生化侦察设备判定，敌军是否使用了核武器或者生化武器，并且发出警告；同时，它还有专门的洗消装备，对已经沾染核武器的放射物或者生化毒剂的区域进行清理。

　　以韩国的情况为例。如果韩国军民用机场遭到敌方大规模杀伤性武器袭击，则将无法使用。防化部队开入后，能够在3-4个小时以内，对机场主要功能区域进行洗消作业，清除残留其中的毒剂或者放射性物质。然后，机场就可以重新使用，作为战机的起降场所。
　　当然，防化部队不仅仅是在战时才有用武之地。在和平时期，防化部队更是对抗瘟疫和核泄漏的最后一道防线。只有防化部队具备在疫情大暴发时控制住事态的能力。
　　首先，防化部队拥有全套生化防护设备，拥有具备防生化攻击能力的机动车辆甚至直升机。防化部队可以直接进入任何沾染即便传染性最高的病毒的区域活动。同时，防化部队的检测仪器可以对染毒地区的面积以及毒性烈度进行评估，还能根据气候条件判断毒物扩散的情况。这对于瘟疫类的自然灾害是非常重要的。
　　防化兵的另外一个重要职能是建立隔离区，甚至利用现有的装备建立防生化的庇护所和指挥中心等等。在北京奥运会期间，北京军区直属防化旅就作為整个核心馆区的防核防生化主力介入。
　　在瘟疫扩散中，防化部队最关键的作用是处理已经感染瘟疫的人畜尸体。这是阻断疫症传播的主要手段之一。
　　人畜尸体处理并不是简单的付之一炬。在烧毁之前，必须先将尸体集中在一个不会产生二次污染的区域，至少需要满足以下条件：首先，地面不能被尸体的汁液轻易渗入，导致污染地下水；同时，必须尽量远离人口密集的区域。如条件许可，则应有独立的空气交换过滤系统，避免病毒及病菌通过空气传播。集中前应该对患者的尸体进行分开处理，标明身份及死亡日期后，用防止渗透的裹尸袋包裹，并且在包裹前对表面进行消毒。动物的尸体则需要集中放入一个避免渗透的容器内密封后，送至处理场所。
　　如果有专用的高温炉具自然更好。此外，防化部队有专用高温火焰喷射器进行焚烧。它可以使用铝热战剂或者镁热战剂一类的超高温速燃战剂。这类燃烧剂产生的热度高达几千度（甚至上万度），远远高于一般火焰喷射器的汽油燃烧剂。其燃速也远高于其他燃料，能够迅速将尸体彻底焚化，避免出现有毒飘散物。
　　这样的装备只有军队才会有。因为使用此类高温燃料，民间大部分炉具都会被烧穿，而且成本也负担不起。在美国电影《勇闯夺命岛》中，便有美军试图使用镁热战剂炸弹摧毁叛军化学武器的情节。
　　实际上，这是各国防化兵的最后一招。如果在实战中用到，必然情况非常危急。