澳大利亚前总理霍华德决定到伊拉克访问,拟乘皇家空军的一架C—130运输机。
　　 由于此次飞行的航线复杂,路途遥远,所以挑选专机驾驶员就成了一件慎之又慎的事情。为了确保霍华德总理一行的安全,空军推荐了三名優秀飞行员备选。
　　 究竟选谁为霍华德总理开飞机呢?
　　 国防军司令豪斯顿不仅亲自看了三名优秀飞行员的推荐资料和档案,而且还要面试他们,对他们进行深入了解和考察。
　　 空军推荐的第一位优秀飞行员叫安德鲁,在皇家空军赫赫有名。豪斯顿司令在询问有关飞机和飞行的一些基本情况时,他对答如流,显得对完成这次飞行任务胸有成竹。
　　 空军推荐的笫二位优秀飞行员叫汤克斯,是空军中的王牌飞行员,曾多次排除空中险情,被誉为空难的克星。他不仅出色地回答了豪斯顿司令的提问,而且还将自己对此次飞行的准备情况做了详细的汇报。比如,若出现影响飞行的天气,自己将如何处理。他的出色表现几乎征服了在场的所有人,都认为他是最优秀的。这次的飞行任务似乎非他莫属了,简直没有必要再问最后一位人选了。
　　 空军推荐的第三位优秀飞行员叫杰克逊,豪斯顿司令出于礼貌,还是问了他对此次飞行的看法。可是他没有立刻回答司令的提问,而是焦急地上前向司令低声说了几句。司令听后感到震惊,立刻转身对身边的秘书交代了任务。20分钟之后,秘书回来了。司令听完秘书的报告后,当即决定:此次的飞行任务,由杰克逊来承担。
　　 大家有些纳闷:从级别、地位、荣誉、名声、经验等各个方面看,杰克逊都不占优势,可豪斯顿司令为什么偏偏选定了他呢?杰克逊究竟对豪斯顿司令说了些什么呢?
　　 原来,杰克逊向豪斯顿司令员说的是:“当我们三个人来面试路过机场的跑道时,看到有一架飞机正在做试飞前的准备。听那发动机的声音,我感觉有严重问题。如果这样试飞,后果不堪设想,请司令马上派人去了解情况。如属实,请推迟试飞。”司令听后立即派秘书前去了解情况,结果证明,杰克逊的判断是完全正确的。
　　 豪斯顿司令认为,虽然安德鲁的名气很大,汤克斯善于排除险情,但他们三人一起经过准备试飞的飞机时,却只有杰克逊敏锐地发现了事故的隐患,进而及时避免了一起重大的试飞事故。于是他果断决定,让杰克逊担此重任。
　　 执行任务那天,杰克逊驾机将霍华德总理一行安全地送到了伊拉克南部城市的塔利尔军事基地。在看望了驻扎在当地的澳大利亚士兵之后,霍华德总理决定当天晚上飞往巴格达。可就在飞机起飞后不久,杰克逊就发现了一些不祥之兆,做出了很可能发生事故的判断。他当机立断,调头返回了塔利尔军事基地。当飞机上所有人员刚刚撤离完毕之后,机舱里突然冒出了滚滚浓烟……如果不及时返航,那可真是太危险了!
　　事后,豪斯顿司令深有感慨地说:“看一个人,不仅要看他处理事故的能力,更要看他防患于未然的能力。” (编辑 子洛)