一个秋天的晚饭后，老作家舒启正与老伴儿散步，走在街上，看到一家古玩店，下意识地摸了摸腰上系的古玉佩，便进店请老板鉴定鉴定。
　　古玩店老板接过去，先双手合着捻摸，又拿出放大镜，细细观察了一会儿，把玉佩托在手心里，以意外的口气说：“老先生，恭喜你，这是真的，是春秋时的，本埋在地下，该是宋代出土的。”老板还请求给玉佩拍了照，叮嘱说：“这可要好好保管呀！”
　　其实舒启正也早知道它是古货……
　　早在十年前，他还在职时，比他小六岁的好友赵自安第一本随笔集出版，是他作的序。赵自安在把新书送给他时，从腰里皮带上解下这块古玉佩递给他：“你看看这东西怎样？”
　　玉佩是圆形，如月饼大，有近八毫米厚，中褐色，有深浅差异，中间有个直径一厘米的圆孔，一面刻有粗犷的古代装饰图案，一面是光的。舒启正平时对玉并没有兴趣，接过来礼貌性地看了看。他早在两人闲谈中得知，赵自安的父亲年轻时在上海一大资本家家里服务过，见识过主人爱好收藏古玩，新中国成立初回本城开了家中档饭店。一些食客家道中落，把家中藏品拿来暗暗抵账，他父亲便陆续收下许多大小物件。
　　舒启正料想是赵自安的父亲留下的，不过说不出名堂，只说：“是块古玉。”
　　赵自安问：“你喜欢不？”
　　舒启正生性淡泊，对古玩并没有浓厚兴趣；再说，为朋友作个序，岂能接受回报！他把玉佩放到对方手里说：“你家传的，这我可不要。”
　　“送给你。”赵自安再次把玉佩放到舒启正办公桌上。
　　舒启正知道，赵自安是个十分谨慎的人，万事需经反复琢磨才会决定，送这玉佩实是来表示谢意的；可见赵自安对他写的序非常满意，他也感到安慰。面对赵自安的真诚，舒启正觉得却之不恭，便任赵自安把玉佩留下。
　　之后，舒启正也像赵自安那样常把玉佩系在皮带上，时间一久习惯了当成自己的东西。
　　古玉佩如今被行家这样肯定，在舒启正心里加重了分量。他觉得挂在腰上委屈它，就用一个精致的手镯盒装上锁在柜子里。
　　转眼又过了五年，舒启正年过七十，成了“舒老”。他参加一次市佛教文化研究会的活动，遇上了一个三十年前他辅导过的业余作者倪臻。倪臻告诉他，这些年一直从事古玉古瓷器研究。不久，倪臻又来看望舒启正，他便从柜子里取出玉佩让倪臻再鉴定一次。
　　倪臻随身带着放大镜，拿着玉佩走到窗前最亮处看了一会儿，也说：“是春秋时的，可值钱呢。”
　　舒老好奇，便问：“值多少钱？”
　　倪臻想了想，说：“二十万。”
　　值这么多钱！大出舒老意料。他将信将疑：“值这么多？”
　　倪臻随口又问：“舒老是否有意出手？如果出手，就让给我。”
　　舒老觉得这玉得慎重对待，说：“朋友送的，哪能卖钱？”
　　倪臻做了估价，古玉佩不再是玉，而是金钱，成了一块压在舒老心头的重石：再留着，岂不是占有朋友之财！于是，他决定归还赵自安。
　　可是，赵自安也退休四五年，去上海靠着儿子生活，头三年逢节日回故地还常来看看他，总留下吃顿饭，这两年却不知怎的没了信息，手机号也已是空号。他找了好几个人才打听到，赵自安手机已换成上海的号，这才联系上，便约赵自安再回故地时来他家小聚一次。他还约另一位老同事老金到时作陪，其实是为还玉时在场做个见证。
　　在等待赵自安期间，一天黄昏时分，舒老看电视，看到央视《鉴宝》节目展示出一块秦代古玉佩，样子、颜色与他这块非常相似，专家鉴定后估价竟高达千万元，他震惊得目瞪口呆：《诗经》曰“言念君子，温其如玉”，现在“君子”竟成天价商品！他更加急切地盼着赵自安早日来，于是又打电话催问。
　　终于，赵自安和老金同来了。
　　舒老便把玉佩递给了赵自安，以谐趣的口吻说：“代你保管了十五年，现在完璧归赵，保管的责任就交给你了。”
　　赵自安愣了愣，没有说话，收下了玉佩。
　　因为老金在场，舒老没有展开关于玉佩的话题，赵自安也没再提。两人留下吃过饭，便告辞，舒老特意送出小区，直到公交车站。等老金先上另一路公交车离开后，舒老把古玉两次鉴定过程和二十万出价，以及央视《鉴宝》中所见，坦荡地全对赵自安说了。这时刻，他被自己的真诚、无私深深感动，自觉得有神圣感。回家路上，他觉得一身轻松，也有灵魂洗涤一净的舒爽，还有人格升华的自豪。
　　过了些日子，有两个早年被舒老辅导过的作者来看他。他们也都已从报社记者岗位退休，与他最贴心，几乎每月都相约来陪他喝茶聊天。闲谈时，他把还玉佩的事告诉了他们。
　　两人都说了敬佩的话。年纪偏小的一个忽然问：“你还给他，他推了没有？”
　　舒老说没有。年纪偏大的也问：“他该说些感动话吧？”赵自安没有说一句与玉佩有关的话。不过舒老没有回答。
　　偏小的为舒老鸣不平：“对老师這种高尚的举动竟不当回事了。”
　　偏大的也说：“缺点儿礼貌。”
　　舒老的心弦也被两人的话拨动，还玉时他曾也觉得有赵自安欠点儿礼貌，心里曾隐隐不适，这时这种不适又加重了。
　　过后舒老冷静下来，又不由反思：古玉本就是他的，何况是好友，怎还在意这些呢？他推与不推，与我要归还的心愿又有什么关系呢？难道我在乎的是那点儿客套？
　　他觉得自己的灵魂还有隐垢，心生惭愧。
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