孩子出生在并不富裕的家庭，父母都是普通职工，还有弟弟和妹妹，一个个竹子拔节似地长。
　　所有的孩子都是喜欢玩具的。那个穷孩子看着别家的孩子手里拿着小木马，扛着冲锋枪，喜气洋洋地玩过家家时，他也想参加。小伙伴理直气壮地说，要玩可以，你当小偷，我当警察。
　　尽管不愿意，可是，手里没有任何可以吸引大伙的玩具，谁也不把他放在眼里。
　　孩子哭着回了家，第一次央求爸爸，给我买一个玩具好吗？别的孩子都有的，那种带闪光灯的，扣起扳机还带响的，我也要当警察。
　　爸爸抚摸着孩子的头，没有说话。
　　孩子的学费还在想办法，看着老二老三，一个个没有新衣裳，都穿着老大的旧衣，而大孩子却已经知道，给他做的一件新衣裳舍不得穿，收在那里，等弟弟妹妹们长个了，给他们穿新的。孩子的裤腿上有一个显眼的小熊，是巧手的妈妈绣上的，底下是一个磨破的洞。
　　爸爸实在不忍心拒绝孩子的请求，可是玩具不能当饭吃呀，买一个玩具的钱，够买几斤米，填饱一家人的肚子。
　　爸爸最后说，这样吧，明天，当你醒来，天使会让你的愿望成真。
　　孩子便高高兴兴地跑出去，对小伙伴们说，你们等着，我也会有枪，我也要当警察。
　　夜里，孩子睡不着，小手一直放在枕下，想想，一睁眼就能梦想成真，孩子兴奋极了。
　　冬夜，雪还在下，炉子上的炭火现出微弱的光。
　　爸爸对年轻的妈妈说，咱们来做玩具，用泥巴。
　　妈妈点点头。
　　等着孩子们睡得香甜，爸爸和妈妈悄悄拿着铁锨到河边，挖了一篮子的泥土回家，黑黝黝的泥土掺上水，在手里反复揉捏，刺骨地冷，却渐渐被捂热，捏结实，成了泥团。
　　灯下，他们也像两个大孩子，开始捏起了小泥枪。细心的妈妈说，还有二丫喜欢洋娃娃，三宝最喜欢小动物，顺便，也捏出些来。
　　夜深了，一个个泥做的玩具，排在桌上。
　　明天会干吗？我来用火烤，这样快些。父亲说着低身换上新煤，一阵烟徐徐冒出，呛！他们隐忍地捂着嘴，不让咳嗽声惊醒睡梦中的孩子。
　　火钳架在炉子上，一个个捏成形的玩具被细细的炭火烘烤。
　　妈妈看着一桌子灰溜溜的家伙，笑了。还不够，咱们给这些玩具化上妆，上点色，要亮亮的色彩，看上去像真的才好。
　　穿着花裙子的泥娃娃，有个红红的小嘴巴；戴帽子的小男孩，笑得嘴巴咧到耳朵根，还有竖起冲天辫的小姑娘，穿着花肚兜，光着小脚丫。他们神态各异，有怀抱苹果的，有手持小银枪的，还有低头捉虫的，像极了自己的三个孩子和他们的那群小伙伴。
　　手枪是银灰色的，聪明的父亲用了亮晶晶的水粉银涂满了枪身，这可是一把精致小手枪。
　　夜深了，他们的手上全是泥巴，脸上的水彩还未及洗去。
　　鸡叫三遍时，天已破晓。
　　从没这么开心过。
　　他们不约而同地笑着。
　　不知道孩子会不会喜欢。
　　心里却又忐忑不安起来，毕竟，比起别的孩子的玩具，这显然是最最普通、最最不起眼的。
　　孩子醒来时，手里摸到的，是一把还散着热气的小手枪。
　　旋即，他便明白了一切。
　　这是一支不会发出响声，也不会发出蓝色荧光的枪，可是，却是一支温暖的枪。
　　看着爸爸妈妈布满血丝的眼睛，孩子从此后再也没有向爸爸要过玩具。
　　20年后，孩子的泥塑作品已经远近闻名，他被人们称为泥人张。
　　这是人们对民间艺人精湛技艺的充分肯定。
　　孩子的作品被很多人收藏，他参加过无数次泥塑比赛，赢得大奖。获得的钱可以买数不尽的玩具，但他已经不需要这些玩具了。记者采访他时，他捧着父母曾经亲手做的小手枪，那枪已经褪了色，残缺不全，他讲了孩提时代的这个故事。
　　最后，他说，是父母藏在泥巴里的爱让他明白，人可以贫穷，但要有一颗丰富的心和一双勤劳的手去追求梦想，实现理想。也是藏在泥巴里的爱，让他懂得，要想拥有自己想要的东西，只有亲自动手去做，才是最值得自豪的。那是父母教给他的人生最重要的一课！
　　（乔真摘自《优等生》）