1932年6月3日，中华邮政发行了一套《西北科学考查团》纪念邮票，全套4枚。该票雕刻版印刷，1分为桔黄色，4分为橄榄绿，5分为玫瑰紫，1角为深绿色，白洋纸，无水印，北京政府财政部印刷厂印刷。该票图案采用我国元代名画《平沙卓歇图》为图案，是我国第一套名画邮票。这套邮票因其印制发行特殊，引起了集邮界的非议和关注，那么，该票究竟是怎样印制和发行的呢?


　　广袤的新疆，北盘阿尔泰山，南踞昆仑山，中卧天山，将整个新疆天然地分成"三山夹两盆"的地形。独特的地理环境，形成了新疆极端干燥的大陆气候，而这种气候又使历史上人类活动的遗迹和遗物，得以较完好地保存下来。19世纪中叶以来，有许多外国人以旅游、探险的名义到新疆，实则掠夺我国珍贵的文物。曾经先后6次到过新疆的瑞典人斯文赫定，多次表示希望我国政府同意他对我国西北进行考察。几经商谈，北京政府决定由当时的中国学术团体出面，与其协商共同组团。于1927年4月26日订立了合同，组成了"西北科学考查团"。这个团有我国科学家10人参加，瑞典、德国、丹麦等欧洲国家有10多人参加，由我国著名科学家徐旭生和斯文赫定共同担任团长，考察项目为：地质、地磁、气象、天文、人类、考古、民俗等。
　　西北科学考查团于1927年6月8日从北京出发，经包头到额济纳河流域，考察了居延遗址，然后西行，在途中一面考察，一面绘画，一面收集标本和考古，1928年3月18日到达迪化。然后分头到各地进行考察，一部分人去罗布泊，一部人到吐鲁番等地考察，他们还在阜康三台地区发现了恐龙化石。这年冬天他们在吐鲁番进行了长达数月的气象观察。1929年1月27日，徐旭生、斯文赫定经塔城进入原苏联，乘西伯利亚铁路火车于2月19日回到北京。其他人在此后陆续返回。我国科学家黄文弼等人一直到1930年秋天才回到北京。


　　这次考察取得了很大的科研成果，收集各种资料80余箱。在考察中斯文赫定等一些欧洲人搜集和窃走了我国大量文物、地质和气象资料。
　　《西北科学考查团》纪念邮票，是根据斯文赫定的要求而发行的。此票款所得作为该团的经费。由国立中央研究院院长蔡元培先生出具公函，向交通部建议发行这套邮票，以示提倡科学。但函中要求将印成的邮票由该团按面值购去，因无先例，交通部甚感为难，因而一拖再拖，直到1932年才印刷发行。根据有资料，该票共印25000套，分给考查团20500套，赠邮联各国500套，交通部留存2000套，分配给南京、上海、北平、汉口、广州各邮局1500套财政部印刷厂留存500套。该套邮票仅在南京等5城市出售，而且数量很少，一二个小时宣告售完。广大集邮者只得以高价购买考查团人士手中的邮票，这使集邮界大为反感。有人写文章在《新申报》上发表，质问："中国邮政为何竟为一个外国考古家考查团发行邮票?如若说西北考查团是政府所办，然则经费何以又要斯氏自筹?此票仅发行25000套，所得有限，中国政府为何看重这区区数千元?"因此，此票发行后一段时间，有些著名邮票目录不予承认。此票由于发行方式特殊，使用的很少，自然实寄封非常罕见，存世者以新票为多。