晶体硅太阳能电池是目前最重要的太阳能电池。下一个十年中很可能仍将保持这种现状。未来的硅原料很可能不再是电子级硅生产废料。将会出现一种更为直接的太阳能级硅生产方法,它将“绕弯道”的电子级硅生产工序排除在外。2001年预测的全球太阳能电力需要量要求大约5500t硅原料。这一数量的硅原料需要6500t石英。如果这一趋势继续下去,2010年的太阳能电力需要量将会需要大约30000t硅原料和350000t石英。不过石英的需要量可能要低于这一数值。在太阳能电池生产链中石英岩一直被认为是最适合的初级原料。因为冶金级硅生产的原料要求很可能会发生变化,这种情形可能也要变化。另外,石英或者产自其它岩石中的含SiO2矿物可能具有较高的纯度,或者包含较少数量的有害元素。这有利于未来太阳能级硅原料生产链中初级原料的深度选矿。