当年，计算机网络问世之初是大型主机的天下。那个时代，想使用计算机网络做点事情可不是那么容易的，大型主机是按时间段儿来卖钱的，甚至是按照你占有的CPU和内存的资源的比例来算钱的。
　　过了一段时间，个人电脑(PC)的概念出现了，一人一台电脑，这在当时绝对是一个革命性的想法。曾经是高高在上的，只有专业人士才能用的计算机网络，居然可以飞入寻常百姓家了。 于是这产生了计算机网络发展的一个革命，个人电脑的时代到来了，集中计算被分布式计算取代了，个人电脑取代了大型主机成为计算的平台。在这个时代， 标志性的企业就是微软和英特尔。他们组成的WinTel集团，制定了个人电脑的软件和硬件的标准，是个人电脑时代的统治者。
　　又过了一段时间，互联网开始蓬勃发展起来了，互联网把所有的计算机网络都连接在一起，让所有的电脑都能进行通讯。更重要的是，互联网开始取代个人电脑本身而成为计算的平台。越来越多的事情已经不是通过PC电脑本身，而是通过互联网来完成。电子邮件成为最基本的沟通方式，买卖东西等一切活动都可以通过网络。你开始越来越少的使用在个人电脑上的应用程序，而越来越多的通过互联网提供的服务来做一些事情。对这个趋势认识最深刻的就是Google， 而Google的崛起也标志着个人电脑时代终结，互联网的服务时代开始到来。
　　互联网服务时代的商业模式也在发生变化。软件已经不再拿来卖了，而是放在网络上，通过互联网给客户免费的使用，然后通过与客户高度相关的动态广告来盈利。如果软件已经免费了，那么微软还能卖什么呢？ 如果计算能力都移植到了互联网上，那么我们还要越来越快的CPU干什么呢？ 如何面对互联网带来的变化，是每一个个人电脑时代公司都在思考的问题。
　　在这个时代，一个软件服务公司通过互联网面对的是全球的用户， 而通过互联网为几十亿的用户来提供服务需要非常强大的计算能力，需要非常强大的计算系统。 面对这样大的计算需求，于是大家又要回到当年由巨型主机提供服务的时代了。Google和微软都在使用几十亿美元来建造巨大无比的计算中心，微软对建设数据中心不遗余力，今年基本上要花20亿美金来建造数据中心，而Google在今年的第一季度手里有84亿美元的现金，为了能够在建造数据中心和微软竞争，他们又通过发行股票来筹集了24亿美元的现金，打算投入15亿在2006年来建中心，它们将使用这些大型计算中心，通过互联网来向用户提供服务。
　　计算机网络业界的这种发展趋势，不由得让人遐想，从一开始的大型主机集中服务时代，到个人电脑时代，现在又回到了计算中心的集中服务时代，难道计算机网络也会有象时装界类似的发展趋势，有一个类似的轮回么？ 从大型主机到个人电脑的时代，大概也就15年的時间，而从个人电脑又回到大型主机的时代，大概也是十五年的时间。可以预见，在接下来的相当长的一段时间内，将是通过使用大型计算中心，通过使用互联网来向用户提供服务的时代。但会不会过了一段时间后，当大家都已经习惯了通过使用浏览器来完成一切任务后，突然有一家公司，又开始提供类似个人电脑的应用程序的服务，会不会又让那个时代的人耳目一新，觉得很新鲜呢？
　　把这个潮流趋势再好好思考一下，应该能发现其中的规律所在。当年人们使用大型主机来完成服务，是一种不得已而为之的情形，因为没有一种方便的方法来完成一些计算任务。而且那个时代没有网络，计算系统之间的互联有限，你必须要亲自去计算中心来使用大型主机。在个人电脑时代，个人电脑把大型主机的计算能力分配到了个人，满足了个人的计算需要，同时数字技术在生活娱乐中的发展也促进了个人电脑的发展。不过归根结底，人们需要的不是一台硬邦邦的电脑，你必须承认，不管你怎么设计，一个塑料盒子，和一块黑乎乎的屏幕摆在什么样的人的家里都不能认为是一种时尚装饰。人们使用电脑是因为电脑能为人们完成一定的事情。人们归根到底还是需要电脑提供的服务，而互联网的出现又把这种服务提高到了一个新的水平，人们通过网络的互动和能带来的应用是无穷无尽的，而这个时代的数据中心所能提供的应用是一开始IBM主机时代远远所不能比拟的，所以不管使用什么样的方式，能够为人们交流提供更好的服务是计算机网络发展的内在规律。
　　但不管潮流是什么，我们能够接受到的服务的水平一定会越来越高的，而驱动这个潮流的就是终端用户。谁对用户的需要了解得最清楚，谁就能在这个类似时装的潮流中领导趋势。
　　时装界有一个有趣的特征就是时尚的东西都有一个流行的周期。现在正在流行的趋势，过了一段时间就有可能不流行了，被认为是老套和过时的。 而这个趋势在过了三年五载后， 往往又会卷土重来，重新被人们认为是时尚的。而这个趋势，似乎也正在计算机网络的发展过程中体现出来。