世界之大，国家之多，国庆日历史悠久，源远流长，各国国庆节确立的时间也就各有不同的含义。
　　以国家建立的时间为国庆日的国家有35个。我国就以建国时间1949年10月1日为国庆节。
　　有些国家以国家独立日为国庆节。1804年1月1日，海地黑人歼灭了拿破伦的六万远征军，在圣多明各岛的太子港宣布独立，这是世界上第一个摆脱殖民统治和废除奴隶制的新国家。从此就把每年的1月1日定为国庆节。墨西哥、加纳等国也是如此。
　　以夺取政权、以武装起义的日子为国庆节：如罗马尼亚以共产党武装起义推翻安东尼斯库反动政权，转入反法西斯战争的1944年8月30为国庆节。还有前中华民国，武昌起义时间为1911年10月10日，此后“双十节”便是国庆日。
　　占领首都之日为国庆节的国家有古巴、柬埔寨、捷克斯洛伐克。
　　以重大会议日为国庆节：美国以1776年7月4日大陆会议通过《独立宣言》的日子为国庆日。南斯拉夫以召开反法西斯人民解放委员会第二次会议的日子为国庆节。加拿大是以英国议会1867年7月1日通过《大不列颠北美法案》把分散的北美殖民地合并为加拿大这天为国庆节。日本是以天皇裕仁的诞辰为国庆日。
　　以国家元首的生日为国庆节的，如尼泊尔、泰国、瑞典、荷兰、丹麦、比利时等国家。
　　以首批移民到达日期为国庆节：澳大利亚以首批英国移民到达悉尼附近的植物湾那天为国庆节。
　　


　　以摧毁专制性象征物日期为国庆节：法国以1789年7月14日，巴黎起义群众摧毁象征封建专制王朝的巴士底狱这一天为国庆节。
　　国庆节是每个国家的重要节日，但各国国庆节的名称有所不同。世界上中国、法国等40个国家叫“国庆节”或“国庆日”；美国、墨西哥、菲律宾、缅甸等60个国家叫“独立日”或“独立节”；南斯拉夫、冰岛等国家叫“共和日”、“共和国日”；另外还有称“革命日”、“解放日”、“国家复兴节”、“宪法日”等五花八门；还有直接以国名加上“日”的，如“澳大利亚日”、“巴基斯坦日”，有的则以国王的生日或登基日为国庆，如遇国王更替，国庆的具体日期也随之更换。
　　每年国庆，各国都要举行不同形式的庆祝活动，以加强本国人民的爱国意识，增强国家的凝聚力。各国之间也都要相互表示祝贺。逢五逢十的国庆，有的还要扩大庆祝。为庆祝国庆，各国政府通常要举行一次国庆招待会，由国家元首、政府首脑或外交部长出面主持，邀请驻在当地的各国使节和其他重要外宾参加。
　　世界上历史最悠久的国庆节是世界有名的“袖珍国”圣马力诺的国庆节，远在公元301年，圣马力诺就把9月3日定为自己的国庆节，至今已有1700多年的历史。圣马力诺的国土面积仅有60．75平方公里，人口只有2．4万人。
　　一般一个国家只有一个国庆日，但是，尼泊尔、瑞典、乌干达、几内亚、丹麦却有两个国庆节。在尼泊尔，一个是“国家民主日”(2月18日)，一个是国王的生日；在瑞典，4"是“国旗日”(6月6日)，一个国王的生日；在古巴，一个是“解放日”(1月1日)，一个是“全国起义日”(7月26日)；在乌干达，一个是“独立日”(10月9日)，一个是“第二共和日”(1月25日)，在几内亚共和国，一个是“宣布共和日”(10月2日)，一个是“人民战胜侵略纪念日”(11月22日)；在丹麦，一个是“宪法日”(6月5日)，另一个是女王生日。