如果按照正常的轨道，张晓梅将继续在部队里工作生活下去，并一步一步走向更高的位置。但张晓梅不愿过这种毫无波澜的生活，她期望能开创一份自己的事业。
　　张晓的父母都在山区部队工作，很自然地，1977年不到15岁的张晓梅也入了伍，并在部队里一待就是10年。在此之前，张晓梅几乎没有和外界接触过。如果按照正常的轨道，张晓梅将继续在部队里工作生活下去，并一步一步走向更高的位置。但张晓梅不愿过这种毫无波澜的生活，她期望能开创一份自己的事业。
　　1989年，张晓梅开始创业时只有几万元，这离很多梦想都有太远的距离，所以，张晓梅选择了接近现实的一个方向——在成都最热闹的商业街开了一家9平方米的小美容店。在当时，这还是一个被人们用有色眼镜看待的行业，朋友们对她的选择非常不理解。“当时也没想那么多，只是希望能自己出来创业。美容业那时是比较容易进入的一个行业，资金门槛比较低，技术含量也不太高，加上自己又有文化，我想：我总会做得比别人好些吧”。
　　
　　率先提出“美容经济”
　　
　　在不断摸索中，张晓梅开辟了美容与化妆品相结合的经营模式，美容店很快就火了起来。现在，全国加盟店已经达到几百家。1990年，张晓梅创办了西南美容学校，发展至今共培养超过3.6万美容专业人才，成为具有开办大专学历教育资格的民办教育机构，并先后被劳动部门批准为“中国知名美容院校”、“国家美容师职业技术等级考级单位”、“国家美容职业技能鉴定所”。
　　2003年3月，全国政协第十届会议召开。张晓梅提交了一份题为《尽快建立健全国家标准和规范1200万从业者亟待政府支持》的提案，首次对中国美容行业的整体面貌进行了客观、全面的呈现。作为全国政协中唯一的美容界代表，张晓梅提出，“美容经济”正成为房地产、汽车、电子通信、旅游之后的第五大消费热点，它的意义已不仅仅表现在消费层面，它实质上是一种典型的以人为本的“人本经济”。这一提案迅速受到媒体的广泛关注，张晓梅随后被称为“美容经济女掌门”。
　　
　　创办行业权威媒体
　　
　　张晓梅相信“顶尖的行业媒体就是社会强势媒体”，她决定要做一份这样的媒体，能对行业产生更大的影响。办真正的报纸是在1999年1月，有了事业基础后，张晓梅领着几个编辑、打字员、制作人员开始了正式办报纸的生活。
　　除了在商界取得的成就，张晓梅更为人称道的是创办了一份行业内权威媒体。虽然美容业日渐繁荣，从业人员与日俱增，但缺乏获得一个业内资讯的专业渠道，张晓梅相信“顶尖的行业媒体就是社会强势媒体”，她决定要做一份这样的媒体，能对行业产生更大的影响。
　　早在跨入美容行业-年后，张晓梅就推出了自己的美容内部刊物，这是由几个人拿剪刀浆糊拼凑出来的，里面有关于美容常识、服务项目等内容，是用钢板刻出来的。在顾客群里受到好评后，张晓梅又铅印了四开小报《西南美容报》，紧接着是对开彩报《国际美容》。
　　办真正的报纸是在1999年1月，有了事业基础后，张晓梅领着几个编辑、打字员、制作人员开始了正式办报纸的生活。当时报纸太小，招聘不到专业人才，仅有的一个有内刊经验的编辑还是“借”来的。创刊号大篇幅选载了法国一个著名设计师的作品，出版后非常抢眼。由于当时好的专业媒体在美容业还是空白，报纸一出街就引起很大的反响，这给了张晓梅及其团队继续下去的信心。
　　站稳脚跟后，张晓梅开始思考报纸定位问题。报纸最早时名为《美容时装报》，这是因为早期美容业刚刚兴起和时装都代表着时尚业，放在大环境下是一个整体。但随着美容业的迅速发展，它已经成为一个完全独立的行业。于是张晓梅决定把报纸改名为《美容时尚报》，重点突出美容行业，采用以美容为体，时尚为用的风格，把行业内众多门类的知识和资讯，用时尚的风格表现出来，同时在行业的市场需求和社会的消费需求结合点上做文章，两面沟通，双向服务。